В преддверии празднования Дня Республики и Дня народного единства Йошкар-Ола встретила участников Всероссийского выставочного проекта региональной художественной выставки "Большая Волга - XI". Проект имеет 50-летнюю историю и объединяет мастеров изобразительного искусства центральной и восточной частей страны.  В Йошкар-Оле выставка "Большая Волга" проходит впервые.
 
Грандиозная экспозиция разместилась на трех крупнейших выставочных площадках - Национальной художественной галереи, Республиканского музея изобразительных искусств и Национального музея им.Т.Евсеева. В масштабном творческом смотре приняли участие 13 отделений Союза художников России, насчитывающих в общей сложности около 2000 талантливых авторов, работающих во всех видах изобразительного и декоративного искусств.
В рамках мероприятий, приуроченных к столь значимому событию, в Йошкар-Оле состоялось открытие ряда знаковых объектов, в торжественной церемонии которых принял участие глава Марий Эл Леонид Маркелов.
 Первым стал новый сквер им.А.С.Пушкина. В присутствии горожан, студентов Марийского госуниверситета и городских властей Леонид Маркелов вместе с мэром Йошкар-Олы Олегом Войновым перерезали символичную красную ленточку и поприветствовали собравшихся.
"Вот так постепенно, шаг за шагом, мы обустраиваем столицу республики, создаем новый облик Йошкар-Олы. У нас есть большие планы по дальнейшему развитию города, и последовательно мы будем воплощать их в жизнь. Через несколько лет значительная часть Йошкар-Олы будет выглядеть так же красиво", - отметил Леонид Маркелов.
При строительстве сквера им.А.С.Пушкина проведена большая работа: были заменены все инженерные коммуникации, построен фонтан, гранитной плиткой выложена пешеходная дорожка, установлены резные скамейки и кованые фонарные столбы. Все это строителями сделано менее чем за два месяца. Новый сквер стал очередным объектом архитектурного комплекса столичной набережной и гармоничным завершением улицы Пушкина. На этом ее благоустройство, как сказал мэр города Олег Войнов, не заканчивается. В следующем году городские власти намерены расширить улицу Пушкина и на перекрестке с ул. Первомайской привести в современный вид имеющийся сквер им.А.С.Пушкина.
Прогулявшись вместе с гостями мероприятия по скверу, глава Марий Эл Леонид Маркелов принял участие в открытии памятника великому голландскому художнику Рембрандту ван Рейну. Возле скульптуры в это время уже собрались гости Йошкар-Олы - участники Всероссийской выставки "Большая Волга", искусствоведы и горожане. Приветствуя собравшихся, Леонид Маркелов сказал: "Рембрандт - величайший художник и гравер, великий мастер светотени и крупнейший представитель золотого века голландской живописи. Его полотна служили образцом для работы великих русских мастеров, но при этом не теряют своей актуальности и в XXI веке". После чего глава республики прочитал свое стихотворение, посвященное художнику:
 
"Голландскому художнику Рембрандту
С загадкою на бронзовом челе,
Его неповторимому таланту
Мы ставим памятник в Йошкар-Оле.
Вы скажете: "Ну почему голландцу?
Не русскому, а иностранцу?
Ведь дым Отечества в нас вызывает
                слезы...
Мы любим водку и крещенские морозы..."
И я страну свою люблю без меры,
Но вслух об этом редко говорю,
Хотя на службе пламенем горю,
Не для корысти ради - ради веры.
В небесную особенную стать
Стремлюсь на родине своей Эдем
                          создать.
 
Вокруг Рембрандта я построил
            Нидерланды
И башни из кремля поставил на мосту,
Как ранее писал для пропаганды,
Привить народу веру в красоту.
И пробудить в сознании стремление
У нашего и молодого поколения
Марийский край преобразить в
            цветущий сад
Йошкар-Олу же превратить в Царь-град.
Пусть бронзовый Рембрандт добавит
                       колорит,
Палитру яркую в марийскую столицу
И даст ей повод поскорее измениться,
Навеки обрести цветущий вид.
Надеюсь, что и в Амстердаме на берегу
            реки Амстел
Заслужит памятник талант из Марий Эл".
 
Со словами приветствия к собравшимся обратился известный российский скульптор, председатель правления Союза художников России Андрей Ковальчук, который является создателем памятника Рембрандту. Андрей Ковальчук отметил, что ему было приятно и легко работать над образом голландского художника, но в то же время, как автор, он чувствовал большую ответственность, потому что Рембрандт - один из величайших художников мира.
Несмотря на волнения автора, памятник Рембрандту ван Рейну поразил жителей и гостей республики своим великолепием. Выполненный в бронзе, он красиво вписался в череду скульптурных композиций марийской столицы.
Присутствующие художники и искусствоведы не скрывали своего восхищения и делились впечатлениями от увиденного.
 В завершении торжественного открытия собравшиеся увидели фрагмент драматической миниатюры "Великий Рембрандт", исполненной артистами Академического русского театра драмы им.Г.Константинова.
Глава республики Леонид Маркелов в Национальной художественной галерее посетил региональную выставку "Большая Волга - XI" (Всероссийский выставочный проект). Удивительный вернисаж создали экспозиции живописи, скульптуры, графики, монументального, театрально-декорационного, народного и храмового искусства, а также искусствоведения. Всего представлено около 1200 произведений - работы почти 860 авторов из 13 регионов федерального округа.
Открывая выставку, председатель правления Союза художников России Андрей Ковальчук и директор Национальной художественной галереи Елена Бурнашева поблагодарили главу Марий Эл Леонида Маркелова за создание условий высокого уровня для проведения экспозиций подобного масштаба. В знак признательности член президиума Совета при президенте Российской Федерации по культуре и искусству Андрей Ковальчук преподнес Леониду Маркелову, как Почетному члену Союза художников России, памятный альбом и книгу. А архиепископу Йошкар-Олинскому и Марийскому Иоанну за помощь в проведении и организации выставки "Большая Волга-XI" Андрей Ковальчук вручил золотую медаль великого русского художника В. Сурикова.
В свою очередь Леонид Маркелов пожелал успехов всем участникам выставки и вручил диплом первому лауреату премии главы республики Марий Эл имени А.Е.Котомкина-Савинского марийскому художнику Андрею Санникову за создание произведения живописи "Царевоградская красота". Эта картина, которая представлена в Национальной художественной галерее, отражает все архитектурные шедевры, построенные в Марий Эл за последние пять лет. После чего Леонид Маркелов вновь порадовал гостей одним из своих поэтических произведений:
 
"Под сводами
     кремлевских башен
Блистает цареградская
                              краса -
Республикой
    прекрасной нашей
Любуются святые небеса.
 
А ясным днем от алого рассвета,
Когда поют навзрыд колокола,
И словно золотые эполеты
Волшебные сияют купола.
 
Покровом милости своей царица
Бесценную жемчужину хранит.
И возрождается марийская столица,
Неподражаемый приобретая вид.
 
По промыслу путей непостижимых,
На некогда забытой стороне,
Родился город из дворцов красивых
И в солнечных лучах, и при луне.
 
И поиск, и свершение - отрада,
Но слава - для божественных царей.
И в милости Всевышнего награда
И истинное счастье для людей".
 
Осматривая экспозицию, глава Марий Эл отметил работы нижегородских художников по металлу и хохломскую роспись. В интервью журналистам Леонид Маркелов сказал, что приятно удивлен увиденным. "Много интересных и достойных внимания работ. Рад, что и наши марийские художники выглядят на этой Всероссийской выставке очень достойно".
Выставка "Большая Волга - XI" является важным этапом реализации большого федерального проекта "Россия". По результатам межрегионального смотра в каждом федеральном округе страны лучшие произведения в начале 2014 года будут экспонироваться в крупнейшем выставочном зале Европы, в Центральном Доме художника в Москве.
 
(г.Йошкар-Ола).