Темнота - друг не только молодежи, но и музейных экспонатов. А свет - злейший враг пигмента, он его попросту “съедает”, шкурки обесцвечиваются. К чему это приводит, можно увидеть на одном из самых возрастных экспонатов музея - медведе, который превратился в чучело еще в далеком 1935 году. Вместо бурого он стал белесым, вдобавок ко всему пацаны, во время повального увлечения индейцами, повыдирали у хозяина лесов все когти. Чтобы исправить ситуацию, недавно в музее появилось новое чучело - огромной двухметровой медведицы.

В тесноте, да не в обиде
Зоологический музей для нашей республики - явление уникальное, такого собрания представителей мировой фауны больше нет нигде. В общей сложности здесь находится свыше тысячи экспонатов (680 видов позвоночных и беспозвоночных животных!). Причем весьма экзотических, например, акулы, дельфины, гигантские черепахи, диковинные хамелеоны, разнообразные змеи, барс, антилопа. Про волков, кабанов и иже с ними я и речи не веду. Конечно, чтобы собрать такую коллекцию, потребовалось много лет упорного труда.
Основу музея еще в 30-х годах прошлого века заложил биокабинет педагогического института. Тогда были приобретены первые чучела, изготовленные известными советскими таксидермистами Я.Коксиным и С.Мазохиным. Их и позже приглашали в Йошкар-Олу для изготовления наиболее сложных экспонатов. Но постепенно в вузе появились свои неплохие препараторы, которые изготавливали чучела и обучали этому делу студентов. Ну а материал собирали в ходе экспедиций. Например, из поездки по Черноморскому побережью привезли огромную суповую черепаху. На вкус она, говорят, была не очень, а вот экспонат получился замечательный.

По океанским просторам
В 1972 году музей вместе с химико-биологическим факультетом был передан вновь образованному университету. Жилищные условия значительно улучшились. Это было время больших возможностей. Университет мог себе позволить снаряжать экспедиции на Атлантический и Тихий океаны. Ученые и студенты плавали на рыболовных траулерах и собрали столь огромный материал “морских гадов”, что обработка его продолжалась десять лет! Большой вклад в развитие музея внес профессор Лев Вейцман, он приобрел ската манта, анцирную триглу, черепаху логгерхед, дельфина, причем часть их была куплена ученым на собственные средства и передана музею в дар.
И сейчас музей продолжает пополняться экспонатами, с деньгами на покупку, конечно, небогато, но, если нужно, их находят. Главными добытчиками, как и раньше, остаются ученые факультета. Вот поехал заведующий кафедрой, профессор Владимир Забиякин на научный симпозиум в Израиль. В его программу входило посещение страусиной фермы, Владимир Александрович не растерялся и выпросил у хозяев огромное страусиное яйцо, которое сейчас находится в экспозиции музея.

Рептилии с берегов Москвы-реки
Много чего приносят люди: умерших ежиков, попугаев, гадюк, а госплемзавод “Семеновский” передал тушку погибшего страуса. Был случай - деревенская школа презентовала музею омара. Надежным каналом поставки экзотов стали бывшие выпускники биохима, которые работают в серпентарии Московского зоопарка. Жизнь есть жизнь, животные и там умирают, а хладный трупик редкостной рептилии - мечта любого таксидермиста. Оттуда, из столицы, на берега Кокшаги перекочевало немало игуан, змей, хамелеонов, крокодильчиков.
 Однажды из Москвы поездом отправили почившего ромбовидного гремучника. Посылку с  двухметровой змеей по договоренности с проводниками поместили в угольный ящик, а вот забрать его в Йошкар-Оле сразу не получилось, и змея снова уехала в Белокаменную. Только со второй попытки гремучник оказался-таки в университете. Сейчас огромная змея находится в витрине музея и очень впечатляет. Этот московский канал пополнения фондов просто бесценен, потому что добыть для препарирования “иностранца”, то есть животное, которое не водится у нас в республике, нереально. Многие страны наглухо запретили экспорт животных. Попробуй вывези ящерицу из Малайзии - можешь на несколько лет загреметь в  острог!

Сами с усами
Покупать готовые чучела университету не по карману, поэтому в МарГУ создана собственная таксидермическая лаборатория, которой руководит кандидат наук Валерий Дробот. Здесь изготавливают и реставрируют музейные экспонаты. Как выразился Владимир Забиякин, хорошо изготовленное чучело переживет человека. Раньше чучела обрабатывали солями мышьяка - противоядие против главного их врага - кожееда, сейчас есть более современные средства. Кроме кожееда, чучела боятся сырости и пыли, поэтому вход в верхней одежде сюда запрещен, а уборка для сотрудников - самое привычное дело. Препарированием животных занимаются и студенты, вот только, печалится заведующий кафедрой, нет человека, который хотел бы всего себя посвятить этому делу. Поэтому вопрос о том, кто “подхватит знамя”, стоит достаточно остро.

На учебу в музей
Зоологический музей для университета является учебной базой, на которой студенты биохима и сельхозфака воочию изучают зоологию. Поэтому здесь есть нетипичные для обычного музея экспозиции, такие как “Следы животных”. Это погрызы (следы зубов), помет или вот коллекция черепов - специалисты должны уметь определять по ним, кто есть кто.
Музей ведет и немалую просветительскую работу, на экскурсии сюда ребятишки начинают ходить с детсадовского возраста, в среднем в год бывает до тысячи посетителей. В музее ежегодно проводятся республиканские олимпиады по биологии и экологии. Сейчас речь идет о его трансформации в учебно-выставочный комплекс. Здесь уже появился мультимедийный телевизор, на котором студенты смотрят научные фильмы.

Зоологический музей для нашей республики - явление уникальное, такого собрания представителей мировой фауны больше нет нигде. В общей сложности здесь находится свыше тысячи экспонатов (680 видов позвоночных и беспозвоночных животных!).