В древние времена им лечили туберкулез и ревматизм, избавляли от головной боли и предупреждали чуму, а знаменитый Авиценна советовал употреблять его в пищу при бесплодии. Да и в настоящее время щавель используют как сильное противовоспалительное средство. Хотя в традиционной медицине его практически не применяют, он издавна считается отличным кровоочистительным, кровоостанавливающим и болеутоляющим средством.

Однако щавель не рекомендуется употреблять в больших количествах или в течение длительного времени. Дело в том, что содержащаяся в нем в больших количествах щавелевая кислота может плохо повлиять на обмен минеральных веществ в организме и даже вызвать нарушения в работе почек. Также не рекомендуется употреблять в пищу листья многолетних растений - полезен лишь щавельный лист первого года. А уж приготовить из щавеля можно немало блюд почти на любой вкус. Вот несколько рецептов.

Салат из щавеля и яблок
Щавель - 200 г, кислые яблоки -  2 шт., луковица (или зубчик чеснока) - 1шт., зелень петрушки - 1 ст. л., сметана - 1/2 стакана.
 Листья щавеля промыть, порубить, смешать с протертыми с кожурой яблоками, чесноком или луком, а также с рубленой зеленью петрушки, добавить по вкусу соль, немного уксуса или сока лимона и заправить сметаной (или майонезом).
В 100 г - 37 килокалорий. Средняя стоимость - 35 рублей.

Крем-суп из курицы со щавелем
Куриная грудка - 300 г, щавель - 200 г,  картофель - 3 шт.,  лук репчатый - 1шт., перец сладкий - 1/2 шт., сливки (жирностью не более 10%) - 200 мл, соль по вкусу.
Грудку положить в кастрюлю, влить 1,5 л холодной воды. Поставить кастрюлю на сильный огонь, довести до кипения, снять пену. Уменьшить огонь до среднего, варить 20 минут. Грудку переложить на тарелку. Бульон процедить. Картофель и лук очистить, крупно нарезать. Сладкий перец вымыть, нарезать. Процеженный бульон довести до кипения, положить картофель, лук и сладкий перец. Варить 10 минут.
Куриную грудку нарезать небольшими кусочками. Щавель промыть и обсушить. Добавить в суп курицу и щавель, варить еще 3 минуты. Перелить суп в блендер и измельчить в пюре. Протереть пюре через сито. Перелить его в чистую кастрюлю, добавить сливки. Перемешать, посолить по вкусу и прогреть, не доводя до кипения.
В 100 г - 90 килокалорий. Средняя стоимость - 85 рублей.

Кисель из щавеля
Щавель - 300 г, сахар - 50 г (2 ст.л.), крахмал - 20 г, соль по вкусу.
Щавель тщательно вымыть и мелко нарезать. Положить в кастрюлю, добавить немного воды, поставить на небольшой огонь и тушить 5-6 минут, до мягкости. Отвар процедить, щавель протереть через сито и вернуть в отвар.
Развести крахмал в половине стакана холодной воды и тщательно размешать.
Влить в кастрюлю со щавелем 0,75 л холодной воды, всыпать сахар и довести до кипения. Варить 3 минуты. Влить тонкой струйкой разведенный крахмал. Помешивая, довести еще раз до кипения, снять с огня, остудить и разлить по стаканам.
В 100 г - 40 килокалорий. Средняя стоимость - 25 рублей.