Только что рядом слышались голоса людей, время от времени попадались коллеги-грибники (год оказался щедрым для “тихих” охотников), и тут разом все смолкло. Только вершины деревьев шумели на ветру.
Самое интересное, что ходил-то около дороги, глубоко в лес не забирался. И вдруг одни только заросшие тропки и "пожарные" полосы. Бродил, бродил, силы уже на исходе, а ничего похожего на дорогу, по которой в лес заходил, нет. Страшновато стало: ночевать в лесу не хотелось, да и еды с собой только до вечера взял, а солнце, вон оно, уж за деревья спряталось.
 
Сосенка-
помощница
Привалился я к сосенке, сижу и думаю, как же быть? Телефонов мобильных тогда у простых людей не было - вся надежда на компас, который, как назло, в этот раз не нашел дома, и на себя. И тут чувствую, словно тепло от сосенки этой идет, как бы силы она мне придает. Посидел так, поблагодарил дерево и попросил у нее веточку в дорогу.
Уж не знаю, что меня на это подвигло, но почему-то решил, что поможет она мне. Попросил прощения, отломил веточку, место разлома мхом прикрыл, как полагается. А палочку вставил под лямки рюкзака, чтобы плечи не резали, уперся в нее руками и зашагал дальше. И так легко идти мне стало, что уже не сомневался: скоро непременно из леса выберусь, и все будет хорошо.
Так оно и вышло. Через каких-то минут двадцать я вышел на ту самую дорогу, которую потерял, а еще через некоторое время появился автобус какой-то организации, остановился, и водитель предложил подвезти до города. Чудеса, да и только.
 
Роковой удар
в никуда
С палочкой, которую взял у сосенки в лесу, я, конечно, не расстался. Все думал, как бы сделать так, чтобы она и дальше со мной оставалась. И придумал. Сделал из нее себе крестик (сам я человек православный), надел на шею и не снимал больше. Уверен, что помогал он мне в разных ситуациях. Да и сам я чувствовал какое-то особое тепло от него, словно я под защитой чего-то большого и сильного.
А потом произошел один случай, после которого с крестиком пришлось проститься.
Дело было зимой. Шли мы с мужиками вечером после работы, заглянули в "наливайку", приняли на грудь понемногу и уже хотели расходиться по домам, как вдруг появилась молодежная компания.
Они молодые да дерзкие, мы уже в возрасте, но тоже еще за себя постоять могли. В общем, вышло так, что один из нашей компании что-то не так ответил одному из них, и началась страшная драка.
В ход пошло все, что было под руками. Досталось многим. Из наших один в больницу угодил, другие дома потом отлеживались, а на мне ни царапины, ни синяка. Хотя, как мужики утверждали, один парень мне по голове железной арматуриной ударил.
Удивительное дело. Это ж убить можно. А я даже и не почувствовал ничего. Может, арматура вскользь прошла, может, парень промахнулся. Но мужики-то видели, что он точно по голове мне попал, на которой только вязаная шапочка и была надета. Как так?
 
Крестик спас
А дома, когда разделся и себя оглядел, увидел, что крестик мой сломался. Словно на себя тот роковой удар принял, отвел от моей грешной головы.
Что делать? Пришлось снять свою поделку-помощницу. Но выбросить, конечно, рука не поднялась. До сих пор храню уцелевшую частичку в шкатулке с семейными драгоценностями. Кто знает, может, если бы не та сосенка в лесу, давно бы уж и в живых меня не было.

Рассказ йошкаролинца
Ивана Алексеевича.