Наклюнувшиеся семена высевайте в горшочки на глубину 3-4 см. До появления всходов температуру поддерживайте на уровне не ниже 20-25оС днем и 18оС ночью. Внимательно следите за появлением всходов, чтобы не допустить вытягивания подсемядольного колена. Как только появятся ростки, температуру на 3-4 дня снизьте путем проветривания до 17-18оС, а затем снова повысьте до 20-25оС.
В течение трех недель (до образования 4-5 листьев) рассада растет довольно медленно, затем рост ускоряется и начинается плетеобразование. Во время подготовки рассады подкармливайте ее не менее двух раз. Первый раз - через неделю после всходов - коровяком, разбавленным водой в соотношении 1:10 с добавлением 20-30 г суперфосфата на 10 л воды, второй - перед высадкой рассады. Рассаду арбуза прищипывать нельзя, так как это приводит к остановке роста.
За неделю до высадки рассаду начинайте приучать к условиям, при которых она будет расти на постоянном месте. Рассаду высаживаем под пленку в середине мая. В ряду располагайте через 40-50 см, на 1 кв. м не больше трех растений.
При посадке в жаркую солнечную погоду листья у арбуза сильно привядают. Чтобы этого избежать, высаживайте рассаду ближе к вечеру или в пасмурную погоду.
После полива (1-3 л воды в лунку) и посадки растения прикройте лопухом. Это избавит их от потери нижних листьев. Рассаду высаживайте до семядольных листьев, поверхность почвы вокруг растения должна возвышаться над уровнем лунки. После посадки почву вокруг растений посыпьте песком, чтобы предохранить растение от корневой гнили. Через неделю после посадки надо проверить, прижилась ли рассада, и заменить погибшие растения новыми из резервной рассады. Не следует высаживать ее в ту же лунку, лучше сделать новую рядом с прежней и высадить в нее.
Арбуз надо поливать один раз в неделю, но обильно.
Частые поливы излишне уплотняют почву и не стимулируют рост корневой системы. С появлением на растении женских цветков поливы прекращают, чтобы плоды набрали сахар.
Первые цветки иногда опадают из-за отсутствия насекомых, поэтому приходится их доопылять вручную.
Через 40-45 дней после опыления плоды арбуза начинают созревать. Плоды тяжелые, висят на длинных тонких плодоножках и, бывает, отрываются незрелыми. Чтобы этого не произошло, каждый плод, когда он достигает размера яблока, подвяжите к шпалере, поместите его в сеточку или капроновый чулок.
Растение арбуза само нормирует число плодов в зависимости от погодных условий и ухода. На одном растении вырастает от одного до пяти плодов. Арбуз формируют в один стебель, перекручивая шпагатом каждое междоузлие до верха шпалеры. Когда растение достигает верха шпалеры, перебросьте его через противоположную проволоку, а затем прищипните. Боковые побеги нижнего яруса укоротите на 40-50 см, а среднего и верхнего прищипните на завязь, оставив над каждой из них 5-6 листьев. Неплодоносящие боковые побеги лучше удалить.
Основная причина неудач - плохое проветривание теплицы. В этом случае в ней сохраняется высокая влажность и развивается серая гниль. Эта болезнь поражает прежде всего бутоны, они опадают, но болезнь распространяется на черешок и стебель, вызывая их загнивание. Чаще всего это случается, когда арбуз выращивают вместе с огурцом, так как у них разные режимы влажности воздуха. После полива теплицу, где растут арбузы, следует проветрить, пораженные плоды убрать, а это место протереть золой, мелом или зубным порошком. На внутренней стороне пленки не должно быть конденсата. Если же вы вынуждены выращивать арбуз и огурец в одной теплице, перегородите ее пленкой, чтобы легче было поддержать разный режим влажности.
Как определить степень зрелости арбуза? Трудно определить, созрели плоды или нет. Спелость плодов арбуза можно определить по усыханию плодоножки и усика около него, четкости рисунка, характерному блеску, упругости коры и по глухому звуку при легком ударе по ним ладонью. Зрелость плодов, лежащих на земле, можно определить по желтому пятну снизу. Последний сбор плодов проведите перед заморозками. Если часть плодов не вызрела, используйте их для засолки на зиму. Арбуз не дозревает в лежке.
Некоторые настойчивые огородники получают неплохой урожай арбуза с применением пленочных укрытий в сочетании с рассадным способом. Плоды при этом созревают на 3-4 недели раньше, чем при посеве семян, а урожай в 1,5-2 раза выше. В теплое солнечное лето при посадке рассады 15 мая плоды созревают в середине июля.
Не многие знают, что бывают и кормовые арбузы. Масса одного плода 20-50 кг, темная зеленая кора без рисунка, мякоть светло-розовая, семена белые (как у тыквы).