Шмели - активные опылители многих культурных и дикорастущих растений, например, бобовых и овощных культур, клевера, люцерны, тыквы, огурцов, кабачков, арбузов и многих садово-ягодных деревьев и кустарников: яблони, груши, малины, сливы, вишни, смородины, земляники и др. Шмели опыляют эти растения даже тогда, когда другие насекомые из-за прохлады и других неблагоприятных условий не летают. Дело в том, что шмели могут произвольно поднять температуру своего тела и летать. Да будет известно садоводам и огородникам, что три вида шмелей неплохо выживают даже на заполярном острове Врангеля.
К сожалению, видовой состав и численность шмелей интенсивно сокращается. Если 30-40 лет тому назад в нашей республике и соседних с нами регионах насчитывалось не менее 30 видов шмелей, то в настоящее время половина видового состава занесены в Красную книгу. Возможно, ряд видов шмелей вовсе исчезли или исчезают.
Причин сокращения видового состава шмелей и их численности немало. В первую очередь это изменение среды обитания. Интенсивное применение в крестьянских фермерских хозяйствах сильно действующих инсектицидов, когда на картофельных и капустных полях погибает все живое. Огромное количество оплодотворенных самок шмелей погибает в дачных домиках, банях, теплицах и парниках осенью во время поиска ими места для зимовки, весной во время поиска места для устройства гнезда для основания новой семьи. Залетая в построенные человеком "ловушки" (теплицы, бани, домики и т.д.), шмели не могут найти обратного выхода, подолгу бьются о стекла окон и теплиц и погибают. А люди часто не додумываются их спасать и выпускать на волю. Так в людских "ловушках" погибает огромное количество шмелей.
Еще один неизбежный фактор гибели шмелей - это быстродвижущийся автотранспорт. В местах интенсивных перелетов через автотрассу на отрезке пути 100-150 метров мне удавалось находить ежедневно до 70-80 шмелей трех-четырех видов. Такое случается, когда из одного благоприятного шмелиного (или пчелиного) угодья насекомые перелетают в привлекательные угодья на другую сторону дороги. В этом случае человек бессилен беречь или спасать друзей-шмелей.
Дорогие садоводы, огородники и цветоводы, жалейте, берегите и всегда спасайте шмелей.