Немногие знают, что среди огромного многообразия сортов хризантем существует уникальная съедобная овощная хризантема. Родиной ее считается юго-восточная Азия. Это специально выведенный сорт с мощным “мясистым” ветвистым стеблем, достигающим 1 метра в высоту. Эту хризантему отличают ажурные, резные, как у морковки, листья и бело-желтые цветки-ромашки.

Овощная хризантема - однолетнее растение семейства астровых, пряно-вкусовая овощная культура. В России известна мало, возделывается только любителями редких овощных культур. В качестве пряной приправы употребляют только листья, обладающие специфическим запахом и пикантным вкусом, и цветки, предварительно вымоченные в уксусе с сахаром. Листья и цветки содержат бетакаротин, соли кальция, фосфора, железа, калия и витамины (В1, В2, РР, С и др.), углеводы, белки, жиры.
Овощная хризантема - холодостойкое, засухоустойчивое и светотребовательное растение. Хорошо растет в различных условиях. Почвы предпочитает плодородные, средние по механическому составу.
Отечественных сортов овощной хризантемы пока нет. В условиях Нечерноземья хорошо удаются сорта японской селекции и селекции США.
Овощные хризантемы размещают на светлых участках огорода, лучшие предшественники - овощные культуры, под которые вносились органические удобрения.
Овощная хризантема декоративна, поэтому можно выращивать и в зоне отдыха, вместе с другими декоративными растениями или размещать на узких грядах вдоль дорожек.
Почву готовят с осени, под перекопку вносят 3-4 кг/кв.м компоста. Весной, как только растает снег, грядку рыхлят граблями, затем перекапывают на 4 см мельче, чем осенью. Семена высевают с осени или рано весной. Посев рядовой, ширина междурядий - 50-60 см. После прореживания между растениями в ряду оставляют 10-15 см.
При выращивании овощной хризантемы рассадой семена высевают в конце апреля в ящики с хорошо просеянной почвенной смесью или в горшочки (5х5), по две семени в каждый, а затем оставляют по одному, наиболее крепкому растению. Через месяц рассаду высаживают в открытый грунт.
Когда растения достигнут высоты 20 см, начинают собирать молодые листья. Через месяц после появления всходов наступает фаза бутонизации. Период цветения очень растянут, длится два месяца. Бутоны и цветки срезают вместе с молодыми побегами и употребляют в пищу. Цветки можно консервировать. Срезку нужно проводить своевременно, иначе побеги грубеют и становятся непригодными в пищу.
На семена овощные хризантемы в средней полосе выращивают через рассаду. Растения высаживают через 40 см друг от друга. Ширина междурядий - 45-60 см. Пожелтевшие и подсохшие корзинки убирают выборочно (вызревают не одновременно) и раскладывают на мешковину в сухом проветриваемом помещении для дозревания. Оставшиеся растения перед заморозками срезают под корень, связывают в небольшие пучки и подвешивают. Созревшие семена хорошо высыпаются из корзинок и легко очищаются от мусора. Сохраняют всхожесть 2-3 года.