Два сдвинутых друг к дружке стола ломились от угощений, над которыми струился ароматный пар. Еще бы, ведь на тарелках были разложены сваренные в русской печке картофельные клубни 22-х (!) сортов. Их мне, как и всем остальным членам комиссии, предстояло попробовать.
А находился я во владениях государственного сортоиспытательного участка в деревне Дементьево Куженерского района (Марий Эл). Летом был там в командировке, заведующий участком Борис Ядыков рассказал, что после уборки урожая они комиссионно проводят дегустацию картошки - это обязательный тест на вкусовые качества. Вот я и напросился.
Есть пророки в своем Отечестве
Вообще бульба – одна из основных культур, новые сорта которых находятся здесь на испытании. Картошка для России – продукт стратегический, экзамен на «профпригодность» сдают сорта как отечественной, так и зарубежной селекции. В последние годы иностранцев стало заметно меньше, тон задают российские и белорусские сорта. А ведь еще не так давно бал правили немцы и голландцы.
В Дементьево картошкой занимаются давно, был, правда, небольшой перерыв, но в прошлом году эту культуру им вернули. Сейчас здесь официально сдают экзамен 19 сортов, в том числе 11 совершенно новых, которые поступили только нынче. Еще три сорта находятся на наблюдении. Впрочем, сейчас уже можно сказать, что среди них есть новички не робкого десятка, например, самым урожайным в этом году стал дебютант - сорт Ривьера.
Без любимчиков
Сажают картошку в госсортоучастке на длинных узких грядках. В общей сложности под «вторым хлебом» занято примерно 10 соток земли.
Главное требование - чтобы все сорта находились в совершенно равных условиях: почва одинаковая, уход одинаковый. По правилам их даже сажают в один день. Летом пропалывают, воюют с обжорами из Колорадо, постоянно ведут наблюдения. Сорта тестируются по многим показателям: всхожесть, устойчивость к болезням и вредителям, сроки созревания, урожайность, товарность, лежкость.
В мешке и в мундире
Но помимо этого у картошки определяется еще содержание крахмала и вкусовые качества. Крахмалистость проверяют с помощью старинного аппарата Панова. Несмотря на возраст, раритет работает исправно. Впрочем, то, что картошка нынче богата крахмалом, можно понять и без приборов, потому что разваривается она моментально. Это следствие сухого и жаркого лета.
Сотрудницы участка удивляются – обычно мы варим ее около часа, а тут за 30 минут вся расползлась. Готовят бульбу в русской печке обязательно в мундире. Картофелины находятся в полотняных мешочках, к которым пришиты бирки с указанием сорта. Так уж точно ничего не перепутаешь.
Раз картошка, два картошка…
Картинка на столе получилась интересная: сорта с красной кожицей, белой, желтой, совсем экзотически выглядит фиолетовая Багира. Сваренную бульбу раскладывают по отдельным тарелкам, под которыми опять же спрятаны бирки с указанием сорта – таким образом достигается чистота эксперимента. Никто из членов комиссии, а всего нас семь человек, не знает, какой именно сорт он пробует.
Еще каждому наливают по стаканчику воды без газа – чтобы смыть послевкусие после дегустации предыдущего сорта. Вкусовые сосочки должны быть в девственном состоянии. Съел кусочек картохи – озвучил свою оценку, запил глоточком воды и переходишь к следующей тарелке.
Отметки ставятся по пятибалльной системе, агроном участка Надежда Ядыкова записывает их в свой журнал. Сразу скажу, что мнения у нас совпадали далеко не всегда, как говорится, на вкус и цвет товарищей нет. Тем не менее, четыре сорта заслужили отличную оценку у всех дегустаторов: это Лилея белорусская, Калинка, Лада и ВИР-808. Есть сорта, которые получили троечки – четверочки. Кто-то даже пару схлопотал.
Бульба ушла в подполье
Впрочем, наш вердикт это не приговор, во-первых, вкусовые качества это только один из целого ряда показателей экзаменуемого сорта, во-вторых, подобные испытания проводятся по всей сети государственных сортоучастков, коих по стране немало. Данные обобщаются, суммируются и только потом уже выносится окончательный вердикт – дать путевку в большую жизнь новому сорту, то есть рекомендовать к районированию, или же, напротив, поставить на нем крест.
Для меня дело сделано, можно собираться в обратную дорогу, а коллектив участка, где всего несколько сотрудников, возвращается к привычной работе – нужно заложить семенную картоху на хранение. За неимением чего-то другого клубни на зиму приходится спускать в подполье под избой-офисом, хранят их в приоткрытых мешках с бирками с указанием сорта. Чтобы семенной материал в стужу не замерз, печку в холодное время топят каждый день, ну и периодически устраивают в мешках ревизии.
- Читайте также о том, как шестилетняя девочка из Куженерского района Марий Эл подняла своих земляков на полезное дело.
