Ты и полюбишь

Как рассказывают, все несчастья начались с, казалось бы, невинной шутки.
Жил в той деревне парень. И собой был хорош, и руки на месте.  Белку в глаз бил, рыба к нему в ловушки словно заговоренная шла. А как запоет, сердце радуется. Да еще при этом балагур и весельчак - мертвого развеселит. Неудивительно, что девки за ним косяком ходили. Да только семьей парень обзаводиться не спешил. И надо же было так случиться, что повстречал он в лесу ту самую ведьму. Она тогда у ручья сидела и что-то в воде рассматривала.
Другой бы ушел по-тихому, не искушая судьбу. А тот пошутить решил. Что, мол, сидишь у воды? Рыбу ловишь или  красотой своей любуешься, жениха ожидая?
А овда та (или полуовда, кто ее разберет), надо сказать, страшная была. Немытая, нечесаная. Какие уж там женихи...
Так вот. Обернулась она, посмотрела на парня и отвечает:
- Жениха и жду.
Парень рассмеялся и спрашивает:
- Кто ж такой твой избранник, что тебя полюбил? Может, знаю его?
- Если себя знаешь, то и избранника моего знаешь. Ты и есть мой жених, ты и полюбишь.
Парню совсем смешно стало.
- Ну, уж нет. Такого счастья мне не надо! И насильно поведут - не пойду.
А ведьма улыбнулась и говорит:
- Сам придешь не позже чем через три дня.

Околдовала

Вернулся тот парень в деревню, историей молодежь потешил. Вроде и посмеялись все, а осадок какой-то нехороший на душе остался. Тогда же подумали: не к добру эта встреча была. Так и оказалось.
Через три дня пропал парень. Ушел в лес и сгинул. Уже думали, что погиб. А через пару недель вновь появился, но это был уже совсем другой человек. Словно подменили. Ничего от прежнего балагура не осталось.
Пытались расспросить его, где был, а он ничего вразумительного не отвечает. Общими словами отговаривается: ходил, заплутал. Понятно, что недоговаривает, но не пытать же. В конце концов оставили его в покое. Решили, что человек он теперь конченый - ведьма околдовала. Тогда и стали поговаривать, что неплохо бы избавиться от такого соседства с лесной жительницей. Хотя ссориться с овдой до поры до времени не хотели.
Парень тот все чаще в лесу пропадать стал. Несколько дней дома сидит, думает о чем-то своем, а две недели где-то в лесу бродит. И так продолжалось около года.
А на следующее лето у деревенских начались беды. Рыба куда-то ушла, зверя нет, ягоды и те исчезли. Может быть, дело в засухе было, однако винить во всем стали ведьму. Ну а когда люди вдруг чем-то болеть начали, да двое-трое молодых сельчан померли, терпение кончилось. Решили идти с овдой разбираться. Мол, или пусть все исправит, или проучим, чтоб неповадно было.
Пришли к парню тому, потребовали показать, где ведьма живет, чтобы поговорить с ней и беду от деревни отвести. Пригрозили совсем в лес выгнать: знаем, мол, куда ходишь. Он подумал, да и повел народ.

Проклятие

И хорошо, что согласился жилье ведьмы показать. Если бы не он, ни за что б землянку не отыскали. Идущему мимо человеку вход в жилище и не виден был - словно просто дерево лежит с корнями вывороченными.
Выволокли ведьму из землянки, стали разбираться.
Мужики ее побить грозят, она злится, проклясть их обещает, если не уберутся восвояси. Тут один из мужиков не утерпел, взял и огрел ведьму колом по голове. А та крепкая оказалась, устояла. Набросилась на него, в горло зубами вцепилась. Остальные кинулись разнимать. Насилу оторвали от мужика, на землю бросили, стали бить тем, у кого что в руках оказалось. Парень тот вроде и пытался вступиться, но куда там - мужики уже озверели. Да и как пойти против своих? В общем, пока успокоились, ведьма уже вся в крови лежала. Видно, что при последнем издыхании, а губы шепчут:
- Будьте вы прокляты! Все издохнете, вся деревня. И старики, и дети. Все...
Один не стал ее дальше слушать, взял да и ударил по голове что есть силы.
Ведьма как-то по-змеиному зашипела и затихла. Тут же неподалеку ее и закопали.

Находка

Вот и не стало ведьмы... Только исчезнут ли с ее смертью все напасти? Да еще и проклятье ко всем бедам прибавилось. А ведьмины предсмертные слова уж что-нибудь да значат...
Но дело сделано, обратно все не вернешь. Собрались возвращаться. А тут кто-то предложил в землянку заглянуть. Вдруг что у овды ценное осталось? "Ведьмин жених" хотел их отговорить, мол, нет у нее ничего, и смотреть нечего, но любопытство взяло верх. Пара мужиков, что посмелее, спустились в темное помещение, осмотрелись. Кроме пучков трав, старой посуды да темных деревянных фигурок со страшными лицами, ничего не нашли. Не наврал парень. Но только решили уходить, как в дальнем углу жилища что-то зашуршало.
Испуганные мужики разом отпрянули. Может, послышалось?
Нет,  среди вороха старых тряпок и травы действительно кто-то шевелился.
Собравшись с духом, незваные гости медленно подошли к куче в углу, один из них осторожно потянул на себя самую верхнюю тряпку и...
Вот уж что они меньше всего ожидали здесь увидеть!