С первым развелась, когда сынишка был еще совсем крохой. Второй кандидат в супруги не вынес публичности ее профессии - загрустил, запил, но прежде успел стать отцом ее второй малышки. Сама Надежда особо не грустила - ну опять не получилось. Ребенка родила и ходила счастливой и посвежевшей. Вот только пожилые родители с трудом пережили первый ее развод и сообщать о втором ей не хотелось. А тут как раз подошла пора их навестить, да еще родственники пригласили на свадьбу. Как без мужа показаться им на глаза? И Надежда задумалась...
У обоих родителей здоровье было слабое, да и устала она привозить в отчий дом печальные новости о своей личной жизни. Хотелось увидеть, наконец, счастливые глаза папы и мамы. Проплакала она пару ночей в подушку, погоревала и решила: больше их расстраивать дочь не будет! Она приедет к ним счастливая и с... мужем. Надо только его где-то найти. И "такого", какого они всегда мечтали видеть рядом с ней. Да что ей трудно, что ли, родителей порадовать?!
Надежда поделилась своими мыслями с закадычной подругой Машей, а та поделилась с мужем Виталиком. Брак у них был крепкий, надежный, уже почти 20 лет вместе - и он согласился сыграть роль... положительного мужа. Не зря же в институте в драмкружке играл!
Маша проводила его с подругой, посадила в поезд, помахала им рукой и чуть погрустневшая побрела домой.
А Надя с Виталиком поехали в странное путешествие под названием "чужая жизнь". Во всяком случае, какая-то уже не совсем своя.
В поезде попили чай, немного поболтали и легли спать. А Надя еще долго смотрела в темноту, прислушиваясь к дыханию чужого мужчины на соседней полке, и думала: что ей принесет эта поездка?
К огда они подъехали среди ночи на такси прямо к родительскому дому, полоснув фарами по окнам, мама не спала. Выбежала, увидев "мужа" дочери, ахнула, замерла и прижала руки к груди. Глядела то на Надю, то на него глазами, полными слез и невыразимого счастья. Дед вышел навстречу, сурово поздоровавшись, но тоже не сводил глаз с "нового мужа" дочери. Ему Виталий сразу понравился. Глаз не прятал, волновался, переживал - значит, уважает родителей и, стало быть, серьезный.
Спать им постелили, конечно, вместе. Но Надежда с Виталиком уже заранее договорились, что он поспит на полу все эти дни.
Утром рано дед разбудил "муженька", и мужики на крышу полезли. Наконец-то зять в доме, а крышу-то пора подлатать! Надя на дополнительную занятость "мужа" никак не рассчитывала. Пыталась отговорить деда лезть на крышу, что-то невразумительное говорила про вестибулярный аппарат Виталика, но они оба ее даже и не слушали. А громыхали железом два дня. Крыша и дед потом сияли.
Виталик после "крыши" спал, как солдат после Бородинского сражения! Как-то утром за столом мама пожурила деда: "Совсем загонял зятя, тот даже до кровати не дошел, так на полу и уснул!" Надя с "мужем" переглянулись и уставились друг на друга, как застигнутые врасплох воры, и от неожиданности даже чмокнулись.
А вечером они были приглашены на свадьбу родственника. Надежда привезла в подарок красивое постельное белье и серебряные чайные ложки. Они с Виталиком нарядились и пошли на торжество.
Внимания им уделили столько, что Виталик начал чувствовать себя женихом и тамадой в одном флаконе. А Надя стала смущаться, совсем как настоящая невеста. Виталик как-то умудрялся пить и не пьянеть, пел и плясал со всеми вместе, а уж когда настал черед говорить тост, нашел такие проникновенные слова про искренность и доверие между мужем и женой, про преданность и умение прощать, про семейный труд и терпение... Надя даже заслушалась. Да не одна она - женщины вокруг замерли в восхищении, а кто-то даже проронил слезу...
Н очью Надежда долго не могла заснуть, вспоминала слова Виталика на свадьбе и думала о том, почему раньше она никогда не обращала внимания на таких мужчин, как он, да и на него самого тоже. Даже удивлялась, чего это Машка нашла в нем. Не очень видный, тихий, не хохотун, не юморист - не то что те, кого выбирала сама Надя и с кем ей так не везло... Может быть, надо было хорошенько посмотреть вокруг? Вдруг они были, эти "Виталики" в ее жизни, а она их не заметила? И она вспомнила мальчика с первого курса, который краснел, бледнел, подходя к ней поздравить с днем рождения или с 8 Марта... Кстати, его подарок - изящную чайную ложечку - она везде до сих пор с собой таскает. Вспомнила, как он однажды смотрел ей пронзительно в глаза и говорил такие сокровенные слова, которые ей тогда слушать было смешно. Ее раздражала его робость, власть над его чувствами окрыляла, но улетала она к другим, к тем, перед кем трепетала сама. Вспомнила сослуживца, который терпеливо и долго вздыхал и не решался подойти к ней, пока она не вышла за другого, внезапно очаровавшего ее... Были, были в ее жизни достойные мужики, но она их не замечала, не хотела замечать... Запоздалые слезы раскаяния катились по ее щекам.
О ставшиеся в деревне дни, пока Виталик помогал деду, возился с пчелами, что-то колотил, пилил, она тихонько за ним наблюдала. Даже не совсем за ним, за такими, как "он". Просто до этого рядом были другие люди, другие, как инопланетяне. Он не раздражался, не обособлялся, говорил спокойно, рассказывал о своей жизни. Его не нужно было упрашивать о чем-то. Он почему-то успевал все заметить сам: "А что с калиткой? А пчелы уже роились?" То в печку заглянет, то по бревну постучит. Старики нарадоваться на него не могли, дед воспринимал зятя как сына. Но пора было уезжать.
В поезде они почти всю дорогу молчали. Наде тяжело было даже смотреть ему в глаза. Она попыталась прояснить, сколько ему надо заплатить за "фронт работ", даже деньги успела предложить, но он удивился: "Ты чего, Надь?! Ты же Машина подруга. И потом... Это мне тоже нужно было. Я своим старикам не все успел сделать".
Надя опять удивленно посмотрела на него. За своими переживаниями она и представить себе не могла, что же у него в душе творится...
Ранним утром Маша встретила их на вокзале. Надя увидела счастливые Виталькины глаза, сиявшую Машку и в глубине души поняла, что она очень им завидует. Она смотрела на эту целующуюся пару, стояла и плакала...
Теперь она точно знала, какой человек ей нужен...

(г.Йошкар-Ола).