- Бог дал нам с мужем трех мальчишек, - рассказывает Людмила Павловна. - Пацаны есть пацаны - всякое бывало: ссорились-мирились, а то и подерутся. Мы их лишнего не баловали, сами всегда жили с хозяйством и их приучали к труду. Я работала в Шойшудумарской школе, это четыре километра от Старого Юледура (Марий Эл). Ходила пешком, дома появлялась, бывало, только к вечеру, часть забот, например, скотину покормить, ложилась на парней.
Братья - десантники
А братья Поповы мечтали о службе в армии и с детства готовились к ней. Леша серьезно занимался спортом, с друзьями они играли в «войнушки» и в «десантники». Брали дома простыню или покрывало и шли в крутой овраг – прыгать с «парашютом». Все его тетрадки были изрисованы танками, пушками; коллеги говорили, ну, Людмила Павловна, сын у Вас явно защитником Отечества вырастет.
Так оно и получилось, если братья Александр и Юрий после школы пошли получать высшее образование, то Алексей сразу отправился в военкомат. Отслужил два года, понравилось, и в 2003 году подписал контракт. На долгие годы его семьей стала знаменитая 76-я Псковская гвардейская десантно-штурмовая дивизия. Кстати, в роду Поповых все парни крепкие - братья Алексея проходили срочную в ВДВ.
Горячие точки гвардии сержанта
Вскоре после подписания контракта в теперь уже далеком 2003 году Попов оказался в долгой, сроком чуть не год, командировке в Чечне. В то время в кавказской республике было еще очень неспокойно, а от сына в течение пяти месяцев никаких вестей. Родители переживали и тут звонок: жив, здоров, спустились с гор – появилась возможность связаться с вами. Потом пришел в отпуск - о службе ничего рассказывал, только признался, что подорвались на мине, получил контузию, сейчас все в порядке.
А следом десантника нагнала самая уважаемая солдатская награда - медаль «За отвагу». Их за красивые глазки не дают, заслужить надо. Довелось поучаствовать Алексею в совместных российско - индийских учениях «Индра-2005». В этом же году приказом командующего ВДВ награжден медалью «Генерал армии Маргелов». Не обошлась без гвардии старшего сержанта Попова и грузино-абхазская война.
Хотел дом в родной деревне
В 2010 году закончился очередной срок контракта. Алексей собирался продолжить службу в армии, но вмешался его величество случай. Автомобиль попал в ДТП, погибла семимесячная дочка, а ему раздробило ногу – кости буквально по кусочкам собирали. С такой травмой об армии можешь забыть, сказал ему хирург.
Пришлось определяться с работой на гражданке, купили по ипотеке квартиру в Йошкар-Оле, дети подрастали: старший Артем нынче пойдет в первый класс, Устинье уже шесть лет. В планах было построить двухэтажный дом, чтобы, как говорил Алексей, из окна был виден горизонт, осесть в родной деревне и заняться пчеловодством. Старший Попов - Владимир Михайлович - известный в округе пасечник.
Кто, если не я
Но когда начались известные события на Украине, специальная военная операция, планы старшего сержанта резко поменялись. Он поддерживал отношения со своими однополчанами, которые одними из первых оказались на поле боя.
Алексей приехал к родителям незадолго до отъезда. Помылся в бане, рассказал отцу с матерью о своих планах.
- Мы пытались его отговорить - бесполезно, - вспоминает Людмила Павловна, - Леша по природе человек мягкий, добрый, но если уж чего-то решил…. Сказал, что не может отсиживаться в стороне, когда боевые товарищи рискуют жизнью. Он вообще был большой патриот своей страны. Успокаивал: не переживайте - я в 21 год Чечню прошел, ничего со мной не случится.
На следующий день он уехал. Позвонил всего один раз – на границе. Потом ни слуху, ни духу.
Надо жить.
Я (авт.), кстати, в это время был в Старом Юледуре - там открывали обелиск погибшим в годы Великой Отечественной войны воинам-землякам. Вдохновителем и организатором этого дела был как раз Попов - старший. Когда остались вдвоем, рассказал, где находится сын, сильно переживал, много курил.
Гораздо позже стало известно, что старший сержант Алексей Попов, сполна выполнив свой воинский долг, погиб еще 18 апреля. Тела ребят долгое время не удавалось вывезти из-за жестоких боев, которые шли в этих местах. 1 мая ему исполнилось бы 40 лет.
И вот 14 июля Алексей со всеми воинскими почестями был похоронен на родной земле рядом со старшим братом, который погиб в ДТП. Посмертно награжден «Орденом мужества». Попрощаться приехали многие сослуживцы – те, кто знал. Кто был не в курсе, отзванивались позже.
Родители сейчас привыкают к другой жизни – без Алексея. Владимира Михайловича я не застал – он в больнице. У Людмилы Павловны забот полон рот: хозяйство, даже корова есть и пасека. После отъезда мужа на операцию она в одиночку поймала несколько роев. Нагрузка очень большая, говорит женщина, но в работе хотя бы забываешься. Тяжело, а жить надо.
Мы также рассказывали о том, как в марийской деревне ставят отметки иностранцам.
