Слово "единство" - не пустой звук. Особую значимость оно приобретает во времена тяжелых испытаний, когда решаются судьбы целых держав и населяющих их народов. Именно таким страшным периодом в истории Русского государства, несущим ему угрозу порабощения, было Смутное время.
Ослабление царской власти, мощные народные восстания, широкомасштабная польская агрессия - все это совпало самым трагическим образом. В 1610 году поляки вошли в Москву и собирались остаться здесь навеки.
Конец господству захватчиков положило нижегородское народное ополчение, во главе которого встали земский староста Козьма Минин и выдающийся военачальник князь Дмитрий Пожарский. Бои за столицу государства начались в августе 1612 года. И рядовые участники ополчения, и их руководители проявляли чудеса храбрости. Так, Козьма Минин возглавил один из отрядов и, переправившись через Москва-реку, нанес врагу фланговый удар. В результате были разгромлены войска одного из самых блестящих польских полководцев - гетмана Ходкевича.
Несмотря на ожесточенное сопротивление интервентов, их судьба была решена. 22 октября (по новому стилю - 4 ноября) освободители штурмом взяли Китай-город. Поляки отступили в Кремль, но, лишенные припасов и воинского подкрепления, были вынуждены через несколько дней сложить оружие.
Дата 4 ноября была выбрана в качестве праздничной еще и потому, что это день почитаемой православными Казанской иконы Божией Матери. Именно она была в руках князя Пожарского, когда он вступил в отбитый у захватчиков Китай-город.
Как видим, День народного единства ознаменовал один из наиболее ярких эпизодов российской истории. Такие события составляют славу Отечества и обязаны сохраниться в памяти потомков.