Едем весело, развлекаемся разговором. Догоняем одиноко идущего по дороге мальчика.
- Вот и проводник! - говорит наш водитель и останавливает машину.
- Мальчик, куда идешь?
- Домой, в Иваниху.
- А далеко?
- Тринадцать километров.
- Ого! - глаза наши округлились. Трудно себе представить, какая городская мама отпустит своего двенадцатилетнего сына на прогулку в одиночку через лес.
Но для Антона, выросшего в этом лесном крае, такое путешествие, как оказалось, дело обычное. Худенький, белобрысый, в руках - пакет с бутылкой воды, в кармане - мобильный телефон.
Мальчик охотно поведал нам, что целую неделю гостил у старшего брата в Нижнем, потом домой захотелось. Тут он вздохнул совсем по-взрослому.
- Сел на поезд, доехал до райцентра, а автобус до Иванихи раз в день. Ну я пешком и пошел, - рассказывал Антон обстоятельно, не таясь, но и лишнего не болтая.
- Школа в деревне есть?
- Есть, девять классов.
- А взрослые где работают?
- Да нигде. Грибы-ягоды собирают, веники вяжут и на рынок возят.
Мы переглянулись и сочувственно покачали головами.
Искомое нами Чихтино располагалось как раз посередине пути до Иванихи. Доехали до реки. Антон показал, куда ходит купаться вся округа - живописное место с песочным пляжем. Люнда в этом месте едва ли превышала три-четыре метра в ширину. Для нашего плавания нужна река пошире.
- А я знаю, где пошире! - Антону так хотелось показать нам все достопримечательности своего родного уголка. - Около нашей Иванихи есть другая речка, Хмелевая называется.
- Давай посмотрим!
Едем до Хмелевой. Чистейшая вода, у берегов цветут белые лилии, но ширина, увы, тоже "курице по колено".
Зато недалеко от реки лежал на боку мотоцикл.
- Папкин! - едва взглянув, сказал Антон. - Папка, наверное, чернику собирает!
Улыбнулся, представляя встречу с отцом прямо сейчас. Отвечая мыслям мальчика, зазвонил его телефон.
- Да, пап, - нахмурился, - жду...
Оказалось, мотоцикл был сломан и брошен по этой причине прямо на дороге.
- Папка сейчас с соседом Лехой Сорокиным его чинить приедет.
Решили подождать. Через несколько минут около нас затормозил мотоцикл Лехи Сорокина. За рулем восседал нетрезвый, изрядно помятый "папка". Сзади - беззубый Леха в пиратской бандане и маскировочной униформе. А между двумя мужчинами криво сидело потрепанное существо в юбке, со слипшимися черными волосами. Руки у всех троих были несмываемого черничного цвета.
Мы как-то скомканно простились с Антоном и развернули машину.
- Только бы это не мама была! - выдохнули в один голос, как молитву, нашу общую мысль.
Ночью мне приснилась мама Антона. Ясноглазая красавица с длинной русой косой.