О на, девушка из провинции, с подружкой учились вместе в институте и частенько забегали в это кафе. Обычно были заняты кашей и разговорами об институтских событиях.
А он сидел за столиком, как всегда один, и не скрывал своего интереса к ней. Она часто это замечала, но они все еще не были знакомы, а только улыбались друг другу, когда случайно встречались где-то в городе. Светка про него говорила: "Странный парень" или "О, этот "со странностями" уже здесь". А она сама думала подойти к нему, банально о чем-нибудь спросить и познакомиться. Как он вдруг опередил ее и подошел сам.
"Я некоторое время наблюдал за вами. Вы интересный мне человек. Я проанализировал свои впечатления, думаю, что у вас непростая судьба и большое и увлекательное будущее". "Вы предсказатель?" - не без сарказма спросила подруга. "Н-нет, но уже теперь и сам сомневаюсь... Можно к вам?"
Она улыбнулась и кивнула, подружка дернула плечиком, и он пересел к ним со своей порцией налитой до краев пшенной каши. "Тоже по пшеночке ударили?" - не унималась Светка. "А вы знаете, очень полезно для сердца. К тому же у них здесь очень удачная версия получается. А вот на флоте эту кашу варят на воде и добавляют картошку. Очень вкусно". - "На флоте чтоль служил?" - опять спросила Светка. "Сам нет, дед служил и все детство мне эту флотскую кашу варил. А вот вы все молчите. У вас уникально окрашенный голос, его хочется слушать. Вы, скорее всего, еще и прекрасно поете..." "Поет, причем прекрасно..." - не унималась подруга. "Свет, я сама могу о себе." "Ничего-ничего, ревнивая злость подруг для людей вашего типажа это нормально". "Что?" - и подруга, хмыкнув, встала и ушла, скандально покачивая бедрами. Они оба проводили ее взглядами и... рассмеялись. "Ну вот, у вас еще и смех... такой же сияющий, солнечный... Как и вы сами", - он разглядывал ее, как только что обнаруженное сокровище. А она смотрела на него. Темные волнистые волосы, точеный нос, подбородок с ямочкой, в прозрачных серо-зеленых глазах искры детской радости... Никакой он не "странный". Парень как парень.
Незаметно они проговорили до самого закрытия. А потом он пошел ее провожать до общежития, и они, уже добегая до моста, поняли, что не успевают - мосты развели. Так она впервые оказалась в его доме, похожем на филиал музея, наполненном временем и предметами из разных жизней. Коллекция раритетных чайников и утюгов на полках на кухне, витражи в окнах, камин с изразцами петровской эпохи и даже революционная печка-буржуйка.

О ни попили чай из каких-то знаменитых чашек и, когда он показал ей, где она будет спать, она с трудом справилась с впечатлением. Балдахин, кисти, резьба по дереву, вышитые простыни, тяжелые непроницаемые ковровые шторы... "Ты будешь спать здесь", - и добавил - "И если захочешь... всю оставшуюся жизнь". И ушел, тихо закрыв за собой дверь. Оставшись одна, она села на пуфик около кровати и увидела свое отражение в огромном зеркале. Такое незнакомое, удивленное и серьезное выражение у себя на лице она видела впервые. Даже поразглядывала себя, как незнакомку. Легла спать, но не смогла уснуть. Как же все странно! Обычный питерский мальчик, каких у них в институте немало. С некоторыми она дружила и тоже бывала у них в гостях. С одним у нее даже был первый взрослый, недолгий и малорадостный роман. Но она ни у кого не оставалась с ночевкой, тем более с таким перспективным предложением: "Если захочешь - всю оставшуюся жизнь..." Она неожиданно для себя беззвучно зарыдала. Вспомнила отца, как он над разбитой коленкой ей говорил: "До свадьбы заживет!" Свои детские рисунки, бумажных кукол - "принцесс" в свадебных платьях. Мальчика в пятом классе, который носил ей портфель и провожал до дома, как их дразнили "жених и невеста", письма ему в армию. И его возвращение с другой "невестой". Вспомнилась "взрослая" история на первом курсе, как она уже подыскивала себе в журналах фасон свадебного наряда и грезила приглашением выйти замуж... Когда парень вдруг ей честно признался, что "серьезные планы" в его планы не входят...
"Если захочешь - всю оставшуюся жизнь..." Она почувствовала незнакомый трепет в глубине себя, и слезы опять полились на вышитые подушки... А ведь ее только что замуж позвали! Она даже испугалась этой пронзительной и ясной мысли. А что если показалось? Почудилось-померещилось? Все как-то не так? Даже услышала знакомые Светкины интонации в своих мыслях: "Странный он"... Мысли спутались, наползло какое-то незаметное огорчение. Трепет спрятался куда-то глубоко, и она в этом замешательстве уснула.

А утром ее разбудил солнечный свет. Кто-то раздвинул шторы, и комната оказалась залита солнечным светом. Он стоял, смотрел на нее и тихо смеялся. "Вставай, соня, обед проспишь..." Она открыла глаза и поняла, что в комнате очаровательно пахнет кофе. И увидела на кровати поднос с ножками и на нем кофейник, тосты. Он сам намазал первый тост маслом и джемом и протянул ей. "Знаешь, мы все по гарнизонам жили, там то воды не было, то электричество по часам включали..." Но он ее перебил: "Бабушка уже проснулась и хочет с тобой познакомиться... Мы с ней здесь живем вдвоем, родители в командировках. Я ей рассказывал о тебе... Говорю, есть такая девушка, если она согласится, то это будет... "она". - "И что же бабушка?" - "Она мне дала это", - и он раскрыл в ладони красивый платочек, где сразу заиграло искрами колечко с зеленым камнем. - "Это семейное, с изумрудом. Дед бабушке подарил, на помолвку... Ты согласна быть моей всю жизнь... женой. Согласна?" Она чуть не поперхнулась. Значит, с вечера не показалось-почудилось-померещилось. "Мы же друг друга совсем не знаем". "Так узнаем". "Я к такому совсем не привыкла", - она обвела взглядом и руками вокруг все. "Это ничего, постепенно привыкнешь. Рискнем? Так ты согласна?" "Ну, что ж... рискнем!" Он надел ей кольцо, и они рассмеялись... А потом пошли знакомиться с бабушкой, через пару часов зашли в загс, подали заявление и еще долго гуляли, держась за руки, по городу...
В институте Светка встретила сразу. "Ну и где ты была? У него ночевала?" - и ехидно скривилась. "Свет, представляешь, он меня замуж позвал". "Я ж говорю: он со странностями, псих, ненормальный!" "Свет, я согласилась. Мы уже заявление подали". "Ты что, дура?" "Вот, смотри - кольцо подарил на помолвку - семейное, с изумрудом..." Светка не выдержала, зарыдала. Каша, роман, изумруд? Нет, это просто не укладывалось в ее голове.