С естры были очень разные. Старшая Людмила домовитая, хозяйственная, каждый рубль у нее на счету, каждая вещичка на своем месте лежит. В холодильнике запас, на столе пусто не бывает. Ни пылинки в квартире, ни соринки, цветочки на окнах благоухают. Порядок в доме никто не нарушает - некому. Всю жизнь Людмила одна живет. То есть сначала-то, конечно, с мамой - с папой, с Валюшкой. Потом Валюшка замуж вышла, ушла из дома.
Валя - человек легкий, веселый, только в руках у нее ничего не держится. Купит она вазу красивую - разобьет. Положит деньги в банк - банк разоряется. Недолго и муж рядом с Валей удержался, уехал на Север в поисках работы - там и остался. Прости-прощай, Валентина, живи как знаешь!
Так и жили две одинокие сестрицы. В гости друг к другу ходили редко, чаще общались по телефону. Ну а на мамины-папины поминальные дни все же встречались у Людмилы, родителей вспоминали, себя маленьких. Было когда-то у мамы много золотых украшений, все они сестрами честно пополам поделены. И только одно кольцо никак не делилось. Тоненькое, будто ажурное, лежало оно у Люды на полочке у зеркала в отдельной круглой шкатулке. Несколько раз Валя пыталась уговорить сестру отдать ей колечко, но старшая твердила:
- Велико тебе оно, все равно потеряешь! Пусть уж лучше тут лежит!
Поглядят Людмила с Валей на кольцо, полюбуются, обратно в шкатулку положат. Уж очень оно обеим нравилось. А Людмила после Валиного ухода еще и проверит: на месте ли, не прихватила ли Валька его с собой?
Как-то зимой подвернулась Люде горящая путевка в хороший санаторий. Давно она мечтала туда попасть, сменить обстановку, по лесу погулять. Звонит сестре:
- В санаторий я, Валюша, поеду, путевку выкупила!
- Ой, рада за тебя, Люд! Подлечишься, отдохнешь, может, с мужичком каким-нибудь познакомишься!..
- Может-может!.. Валя, просьба у меня к тебе. Цветочки мои полить придешь, когда уеду? Ну и почту из ящика взять, ладно?
На том и сговорились. Уехала счастливая Людмила отдыхать.
Прошла неделя. Пришла Валя к сестре. Полила цветы, пыль, как велено было, протерла, взяла шкатулку с маминым кольцом и присела на диванчик. Примерила колечко на все пальцы, погладила, на солнышко сквозь него посмотрела.
Неожиданно резко прозвучал в тишине телефонный звонок. Валя вздрогнула, кольцо выскользнуло и затерялось где-то на диване среди подушек и подушечек. Звонил бывший Людин однокурсник Серега Привалов. Валя его тоже хорошо знала. То он Людмиле с ремонтом в квартире помог, то просто ножи приходил подточить. Серега никогда не был женат, да и не стремился к этому.
Проболтали долго, даже о скорой встрече договорились. Положив трубку, что-то напевая, Валя весело оглядела квартиру.
- Ну, все вроде в порядке, - заперла входную дверь и умчалась, уже думая о предстоящей с Сергеем встрече.
* * *
Прошла еще неделя. Людмила вернулась домой. Неспешно обошла комнаты, с каждым цветком поздоровалась, подошла к зеркалу, глядь - нет на полочке шкатулки с кольцом. Сердце так и упало: где?!! Ну точно, Валька утащила! Подбежала Люда к телефону:
- Валентина, ты колечко мамино взяла? - и без продыху: - Ты, больше некому! Оно всегда у зеркала лежало!
Задумалась Валя. Не может вспомнить, куда могла переложить шкатулку во время уборки.
- Не брала я, Люда, не знаю, где... - начала оправдываться.
Облазила Людмила все уголки и закоулки в квартире, нашла в углу дивана пустую шкатулку и решила: врет сестра. Снова набрала Валин номер и, не давая сказать ни слова в ответ, скороговоркой выпалила:
- Валентина, это нечестно! Знать тебя больше не хочу! - и телефонная трубка подскочила на рычаге.
Оборвался разговор. Оборвались отношения.
Обидно стало Вале. Сначала она хотела приехать к старшей сестре и найти пропавшее кольцо, которое, конечно же, куда-нибудь закатилось. Но с каждым днем обида росла, и почему-то было все труднее решиться встретиться с Людмилой.
Дни бежали за днями. Валя теперь частенько виделась с Сергеем. Ходили на лыжах, в кино, на чаек она его к себе приглашала.
- А что это вы с Людой не общаетесь? - заметил он как-то. - Будто дуетесь друг на друга? Завтра к ней собираюсь краны чинить...
Тогда Валя выложила Сергею свою обиду, пожаловалась на сестру. Стала вспоминать, как поливала тогда цветы, протирала пыль, сидела с заветной шкатулкой на диване. Вспомнила и про телефонный звонок. И тут ее осенило: колечко вполне могло оказаться между спинкой и сиденьем дивана или застрять в щелке рядом с валиком!
* * *
Пришел Серега к Людмиле. Первым делом, конечно же, все краны проверил, прокладки сменил. Ну, это он мастер! Потом с комфортом расположился на диване. Руки разложил по сторонам и начал ощупывать все щелочки, куда бы могло провалиться кольцо. Нет нигде. Пока Люда хлопотала на кухне, обшарил весь диван. Даже внутрь залез.
- Ты что там гремишь, Сережа? - кричит из кухни Людмила.
- Диван твой проверяю, - Сергей отвечает, а сам сиденье диванное поднял и чуть от радости не вскрикнул - есть! Лежало кольцо в диване все это время.
- Иди сюда, Люд!
Люда подошла.
- Батюшки, колечко! Это оно с дивана в щель провалилось! А я на Вальку подумала!
Побежала Люда к телефону, схватила трубку, а потом решила:
- Нет, сама поеду к Валентине прощения просить.
А довольный Серега, как именинник, сидел на диване, пил свежий чай, то и дело качал головой и улыбался: как славно, когда у людей все мирно да гладко, и краны не текут, и никто не виноват, и все ссоры сами собой разрешаются..
