... Был разгар лета, стояла жара. Я приехала, чтобы убрать с могил разросшуюся крапиву. От прополки меня отвлек женский голос:
- Подскажите, как найти братскую могилу?
Оглянулась - стоят две женщины, одна пожилая, другая помоложе. Явно нездешние, акающий говор, одеты стильно. Я согласилась проводить их. Пожилая шагала с трудом, опираясь на палочку и свою спутницу.
Стела обелиска вынырнула из густой зелени берез неожиданно. На обелиске - мемориальная доска с двумя десятками фамилий. Здесь братская могила летчиков еще со времен войны.
- Левушкин, Криворучко, - вслух читала пожилая женщина. - Ну, здравствуйте!
Она поклонилась. Ее спутница поклонилась тоже.
- Вы их знали? - cпросила я.
- Да. Всех их знала. Я тоже здесь летала. Вернее, училась летать...

В годы Великой Отечественной в Шойбулаке базировался 3-й испытательный запасной авиаполк. Аэродром назывался Павловский. Испытанием самолетов занимались летчики со всех концов страны. Авиаполк хоть и назывался запасным, но выполнял важнейшую задачу: пилоты, штурманы и стрелки-радисты учились здесь летать на пикирующих бомбардировщиках Пе-2. Это был новый самолет, поступивший на вооружение незадолго до войны и ставший грозным оружием в воздушных боях против гитлеровцев. В короткие сроки здесь прошли подготовку сотни летных экипажей. Летом 1943 года полк получил новое задание - подготовить к полетам на Пе-2 экипажи для женского полка пикирующих бомбардировщиков, которыми командовала легендарная летчица Марина Раскова.
Пе-2 - машина непростая. К тому же полет с пикированием и сам по себе сложен. Чтобы лететь навстречу земле с высоты 3000 м со скоростью 800 км в час, летчики должны обладать большой выдержкой, силой воли и смелостью. Не каждому мужчине такая задача по плечу, а тут девушки, слабый пол. Но девчата не подвели. По окончании учебы все экипажи были отправлены на фронт.

...Женщины присели отдохнуть в тени деревьев. Я вернулась к маминой могиле и недополотой крапиве. Подумала, что, когда буду уходить с кладбища, обязательно поговорю с приезжими еще, спрошу их имена. Увы, не получилось. За женщинами приехала машина, они сели и уехали. Так и не узнала я имени той летчицы, одной из героических девочек, освоивших грозные пикирующие бомбардировщики.

Испытания на Павловском аэродроме иногда заканчивались трагически. При выполнении боевых и тренировочных полетов погибли штурман авиаполка Ворожбянский, командир авиаэскадрона Несмеянов, летчики Левушкин, Криворучко... Двадцать фамилий на мемориальной доске. Памятник был открыт к 20-летию Победы в 1965 году.

Вспоминают жители поселка Шойбулак
Владимир Иванов:
- Во время войны я был совсем мальчишкой. Но летчиков помню очень хорошо. Недалеко от Шойбулака было учебное стрельбище. Мы бегали туда, откапывали отстрелянные гильзы, а иногда и целые патроны, разжигали костер и бросали боеприпасы в огонь. Разрывы и искры приводили нас в восхищение, а матери, конечно, ругались и хватались за ремень: опасно! На аэродроме летчики жили в землянках, там было свое подсобное хозяйство, грядки с огурцами, которые мальчишки тоже не обходили своим вниманием. А еще около аэродрома было кладбище самолетов. Сколько трофеев добыли мы себе там!
Большая часть летно-технического состава жила у нас на квартирах. Нас, ребятишек, летчики угощали конфетами и шоколадом из своих пайков. Один раз, когда я тяжело заболел, меня приходил лечить врач из летной части.

Октябрина Клокова:
- Летчики были всегда подтянутыми, красиво одеты. Кожаные плащи и куртки сводили с ума плохо одетых деревенских девчонок. Было за счастье прогуляться и подружиться с летчиком. Зимой, чтобы своевременно очистить от снега и льда взлетную полосу, десятки сельчан приходили на аэродром, в основном это были женщины и подростки.

Зинаида БоЧкарева, заведующая музеем поселка Шойбулак:
- В нашем музее часто проходят уроки истории для учеников школы. Историю родного края, историю поселка дети могут не только услышать, но увидеть и даже прикоснуться к ней - в нашем музее хранится винт разбившегося в тренировочном полете самолета Пе-2. Рассказывая ученикам о войне, обязательно вспоминаем летчиков, погибших в нашем поселке. В День Победы дети возлагают цветы к памятнику павшим героям, который стоит у школы.