Горячее только раз в день
В Нидерландах я практически не видела полных людей. Неужели секрет в том, что они постоянно накручивают педали своих велосипедов? Или у них правильное питание? Я назвала бы его умеренным, когда из-за стола выходишь с чувством легкости в желудке. Правда, к вечеру невозможно уговорить себя "ужин отдать врагу".
В семье, где я жила, на столе было много овощей и мало сладостей и мучного.
Завтрак обычно состоял из хлеба, сыра и ветчины. Притом всегда было несколько сортов сыра и темно-зерновой хлеб. Он считается одним из самых популярных сортов хлеба. Утром меня также угощали фруктовым соком, питьевым йогуртом и кофе.
Обеда как такового у моих друзей не было. Иногда хозяева подавали на стол кисломолочный напиток типа нашего “Тана” и бутерброды. Но во время прогулок мне удалось попробовать в кафе и закусочных несколько национальных лакомств.
Одним из них является херинг (копченая селедка, посыпанная луком, с белой булкой). Мы купили ее на рынке, прямо на улице и ели, цепляя кончиком зубочистки.
Другим нидерландским блюдом считается картошка фри с майонезом. К ней в кафе нам подали  Кroket.. Я узнала, как он готовится: куски теста обворачивают вокруг мяса и жарят во фритюре. По виду они мне напомнили паровые котлеты. Правда, неприятного темно-коричневого цвета.
Вообще нидерландцы только раз в день едят горячее, и основной едой здесь считается ужин. На ужин мои друзья обычно готовили картофельное пюре с овощами и сосисками, заправленное сливочным маслом. Традиционный салат состоял из листьев зеленого салата, крупно порезанных помидоров и сыра (типа нашего "Адыгейского"). О традиционном в России оливье они даже не слышали.
И все-таки от сладостей здесь не отказываются.
Нидерландцы обожают посыпать хлеб, намазанный сливочным маслом, шоколадной декоративной крошкой - Хахелслах. Она продается в готовом виде в торговых центрах.

Город-звезда
В Нидерландах есть много уникальных достопримечательностей, которые больше нигде не увидишь. Одна из них - город-крепость Нарден, построенный в XVI веке.
Он интересен своей необычной конфигурацией: с высоты птичьего полета город похож на  звезду. Его очертания напоминают также черепаху, спрятавшуюся под крепким панцирем.
На сегодняшний день Нарден является единственным укреплением в Европе с большим количеством оборонительных стен и рвов, заполненных водой.
Если обратиться к истории, то в XIII столетии Нарден был лишь небольшим поселением, расположенным между морем и болотами реки Вечт. По тем временам здесь пролегал единственный маршрут с востока в Амстердам, что делало территорию Нардена "лакомым кусочком". Не случайно в XVII веке Нидерланды пытался захватить французский король Луи XIV. И первым делом он завоевал Нарден. Как утверждают историки, старые ветхие укрепления города не в состоянии были сдержать серьезного натиска противника. После чего французы начали наступление и на другие регионы Нидерландов. Но местные жители нашли способ противодействия, затопляя земли между морем и реками, и все-таки остановили атаку французов.
В 1673 году Нарден снова оказался в руках нидерландцев. Теперь уже город снабдили всеми необходимыми укреплениями по высочайшим стандартам. В XIX веке они были усовершенствованы, построены бомбоубежища, казармы для военных, увеличена огневая мощь артиллерии. Крепость в Нардене стала неприступной для недобрых чужестранцев.
После Первой мировой войны она была переоборудована в музей, здесь собрано много старинных экспонатов, повествующих об исторических событиях. Даже когда проходишь по его темным тоннелям и слышишь, как над головой плещется вода, можно представить себя на месте державших оборону солдат.

Русский званый ужин
в Хейзене
На вечер русской кухни к моим друзьям приходили их взрослые дети с партнерами. Бросая пельмени в кастрюлю с кипящей водой, я немного волновалась, понравится ли иностранцам наше самое популярное блюдо. Все-таки мука там другая, и тесто получилось "резиновое", и фарш из магазина, не "свой". Я не отходила от плиты, пока варились мои русские "иностранные" пельмени, и готова была молиться всем Богам. И вот торжественно водрузила на стол большую тарелку, из которой шел пар от горячих пельменей. Прошло всего несколько минут, и их "смели". Фред показал мне поднятые кверху два больших пальца. Русская еда нидерландцам пришлась по вкусу!
Понравился всем и открытый пирог со свежими ягодами - черникой и клубникой, которую на рынке здесь продают вразвес, крупную и аппетитную. Я слышала, что такой десерт с ягодами европейцы очень любят. Но чай с пирогами здесь не пьют. А кофе хозяева предложили всем спустя некоторое время после ужина, когда гости перешли из кухни в гостиную.
У нидерландцев много интересных традиций.
Например, они живут четко по своим планам и расписанию. Даже близкие родственники предлагают встречи заранее - за несколько недель, а порой и месяцев. Русский званый ужин и его меню мы обговаривали почти за два месяца до того, как он состоялся.
Любопытно и то, что нидерландцы при встрече целуют друг друга в щеки три раза. Они очень прямолинейны и могут высказать все как есть. Если у нас, например, не принято обсуждать одежду и внешний вид друзей или спрашивать женщину о возрасте, то в Нидерландах люди не церемонятся.
В то же время бросается в глаза их бережливость, особенно электроэнергии. В наших квартирах зачастую по вечерам горят "прожекторы перестройки", у моих же нидерландских друзей всюду были установлены небольшие светильники, и включали их хозяева исключительно в той части комнаты, где находились. А в целом в доме все время было сумрачно.
Дело в том, что за электричество и газ они платят немалую сумму - 600 евро в месяц. Коммунальные платежи также включают расходы за вывоз мусора. Значительные затраты приходятся на различные страховки для автомобилей, мотоциклов, дома, медицинское страхование, страхование от огня....Получается, что жизнь на Западе дорогая, как и везде. Хотя цены в магазине на продукты питания не сильно отличаются от наших, а на фрукты - почти такие же, как у нас.
И, кстати, им тоже никуда не деться от любителя поработать дрелью. Как говорится в анекдоте, он "найдет вас повсюду": дома, на работе и даже в гостях. Из жилища соседа часто доносился этот режущий ухо звук... При этом мои друзья тоже отпускали по этому поводу шутки.
И еще о традициях нидерландцев. На прощание меня угостили рождественским пирогом и рассказали, что вместо знакомого нам с детства Деда Мороза они каждый год встречают Синтеркласа (Святого Николая), приезжающего на белом коне. Синтерклас очень похож на Деда Мороза, однако вместо Снегурочки его сопровождают черные помощники - Питы. Встречая дорогого гостя, дети ставят свои ботинки, положив туда морковку для лошади Синта, а взамен получают подарки.