Замужем Валентина была всего три с половиной года. Ровно сорок лет назад ее молодой муж -  старший сержант милиции Валентин Афанасьев - погиб при исполнении служебного долга. Все эти годы вдова хранила верность отважному  милиционеру, посмертно награжденному медалью "За отличную службу по охране общественного порядка". Одна вырастила двоих детей.
 
Найти Валентину Михайловну в Красногорском оказалось проще простого.
- Валентину ищете, которая живет на улице имени своего мужа, - начала объяснять дорогу первая же женщина, к которой обратились за помощью. - Конечно, знаю, кто ж нашу Валентину Михайловну не знает...

Второе рождение
Валентина Михайловна из тех людей, которых судьба не жаловала с малолетства. В девять лет она осталась без мамы. Отцу одному пришлось поднимать на ноги семерых детей, старшему из которых было 18, а младшему - всего годик.
- В 15 лет я уже уехала на Кубань доить коров, - вспоминает нелегкую юность женщина. - А через два года поехала работать в Сибирь, следом за завербовавшейся туда старшей сестрой. Там случилась большая беда. Нам нужно было накопать глины в карьере, спустились в котлован, и именно в этот момент по его краю проехал огромный грузовик. Земля обвалилась. Нас засыпало полностью...
Сестру Валентины откопали мертвой. Сиротами остались две ее маленькие дочки - двухлетняя и двухмесячная. Валя оказалась под завалом на уровень ниже. Никто и не надеялся увидеть ее живой, искали тело и извлекали его наружу лишь для захоронения. Но когда наткнулись на руку, обнаружили пульс. Девушку удалось спасти.
 
Чужое дежурство
В 1968 году Валентина вернулась на родину. Устроилась работать на Красногорский завод автофургонов, получила комнату в общежитии. Тут ее и приметил Валентин, уже служивший в то время в милиции.
- Он первый обратил на меня внимание, у меня были и другие ухажеры тогда, - говорит женщина. - Почему я Валентина выбрала? Сейчас и не объяснить. Хороший человек был, ухаживал как-то особенно, казалось, с ним спокойно и надежно.
Так и до свадьбы дело дошло. Через год у нас родилась Люда, потом появился на свет Алик...
Спокойная и размеренная жизнь молодой семьи оборвалась неожиданно. В тот мартовский день Валентин отправился на ночное дежурство за родственника-милиционера, которому срочно нужно было поехать по делам в Москву. Жена и дети ждали его домой наутро. В девять часов молодая супруга начала беспокоиться, почувствовав неладное: Валентин не задерживался со смены без предупреждения.
Плохие предчувствия, к несчастью, оказались ненапрасными. На пороге появилась медсестра с горькой вестью: в четыре утра Валентина прооперировали в местном госпитале. Семейный дебошир ранил милиционера из ружья. Теперь он в реанимации.
 
Выстрел в упор
Как ноги донесли Валю до палаты, где лежал муж, она не помнит. Помнит лишь его первую просьбу. Едва завидев жену, Валентин попросил привести к нему любимицу-дочку.
- Я так и не сделала этого, - сожалеет вдова. - Все откладывала, думала, что успею. Валентин жил еще два дня, сам рассказал мне о том, что произошло во время дежурства. Около девяти вечера в милицию обратилась жительница деревни Кушнур. Она сообщила, что буянит ее пьяный муж. Валентин с напарником отправились на помощь. Однако на месте скандалиста не застали: избив жену, он уже ушел к товарищу. Пошли на поиски. Оказалось, и другой выпивоха отлупил жену с маленьким ребенком, да еще и на улицу выгнал. Милиционеры решили поговорить с драчунами, вошли в дом, где могли находиться оба. Хозяин жилища встретил стражей порядка с двуствольным охотничьим ружьем. Успел сделать два выстрела. В напарника Афанасьева пьяный селянин не попал, а в самого Валентина выстрелил в упор. Рана оказалась сквозной, с пробоиной в легком. А потом и уцелевшему милиционеру досталось ножом. Однако он еще нашел в себе силы, чтобы на служебном мотоцикле привезти Валентина обратно в Красногорский и передать в руки медиков.
 
Последнее желание
Валентин умер на глазах жены. Незадолго до этого она и сама почувствовала приближение конца.
- Муж лежал, разговаривал со мной, когда я пришла к нему на второй день, - вспоминает женщина. - Но я почему-то посмотрела на его ноги - ногти на них посинели. Мне стало ясно, что пора готовиться к худшему. Вскоре зашел доктор, оперировавший Валю. Спросил, есть ли какие-то пожелания у пациента. Валентин попросил перевернуть его на бок. Врач выполнил просьбу, оказавшуюся последней. В считанные секунды мужа не стало, на спину опрокинули уже его безжизненное тело.
В страшном горе 28-летняя женщина бросилась домой. Сгребла в охапку дочку и сынишку, да так и замерла с ними на диване. Следом подъехала "скорая". Медики прекрасно знали, что молодая вдова осталась с двумя малышами на руках: Люде было два с половиной года, Алику - 10 месяцев. И спустя годы Валентина Михайловна благодарна медработникам: говорит, пережила те страшные дни только благодаря их помощи - стресс постоянно заглушали уколами.
 
Одна
Насколько трудно пришлось Валентине, у которой вскоре после смерти мужа умер и отец, догадаться несложно. Женщина и сегодня вспоминает то время, сглатывая душащие слезы.
- Милиция помогла организовать похороны, а потом забыла о нас на долгие годы, - огорчается Валентина Михайловна. - Будто и не бывало моего мужа, честно выполнившего свой служебный долг. Никакой помощи мы не видели. Да что говорить, памятника хорошего и то не поставили. Пенсию на детей получала маленькую. Конечно, пришлось сразу выйти на работу. Детишек в садик по очереди носила. Сначала Люду отведу, потом Алика в одеяло заверну и тащу в сад, ведь ему еще и года не было.
Хорошо, что комбинат автофургонов меня не оставил одну с моим горем, здесь я на стройке работала. Через поссовет дали нам двухкомнатную квартиру (после смерти мужа мы остались в "однушке", которую он получил от милиции). Слава Богу, потихоньку вырастила обоих. Спрашиваете, почему замуж не пошла? Не хотела я в дом чужого мужчину приводить, никому неродные дети родными не станут. Да и Алик, едва подрос, как-то заявил мне со всей детской серьезностью: "Мама, если ты поженишься, то из дома уходи!"
Справедливости ради хочу отметить, что в последние годы политика руководства Министерства внутренних дел республики изменилась. Приятно, что вдов погибших сотрудников приглашают на свой профессиональный праздник. Дают в преддверии его материальную помощь, даже путевки в дома отдыха с 50-процентной скидкой выделяют. Я в Сочи побывала.
Еще школа наша нынче порадовала. Провели большое мероприятие в память о Валентине, а потом четвероклашки (учительница их Нина Ивановна Александрова) взяли надо мной шефство. Мне, конечно, помощи никакой не надо, я сама до недавнего времени по стройкам ездила работать, чтобы своим взрослым детям и четверым внукам немного помочь. А вот общение с детишками приятно. Часто в гости наведываются.
 
Казни не хотела
Семейного дебошира, повинного в смерти Валентина Афанасьева, суд приговорил тогда к высшей мере наказания. Валентина Михайловна до сих пор помнит мельчайшие детали того заседания.
- Судья был полностью на моей стороне, - говорит она. - Вот лишь один эпизод. Мне дали слово. Вышла к трибуне, а тут подсудимый пить у милиционера попросил. Милиционер адресовал просьбу мне: "Афанасьева, налейте воды стаканчик подсудимому, рядом с вами графин стоит". Ох, как на это судья взвился! Буквально закричал: "Афанасьева?! Воды?! Да ей впору уксуса ему налить!"
Когда приговор уже был вынесен, тот мужчина писал много прошений о помиловании. Рассказывал, что у него осталась молодая жена, маленький ребенок, старая мать. Мне следовало высказывать на этот счет свое мнение. Писала я под диктовку, потому что в горе еще не соображала ничего. Мне диктовали, что у убитого тоже остались молодая жена и даже двое маленьких детей...
Знаете, вернуться бы в то время, я не стала бы настаивать на смертной казни. Если бы зависело что-то от меня, я бы просила о помиловании того выпивохи, пусть хоть его семья не осталась бы без кормильца...
 
(Звениговский р-н).