Зайдет, выберет самую "смелую" шляпку, с серьезным видом ее наденет, посмотрится во все зеркала во всех ракурсах. Походит в ней по магазину, так что продавцы в предвкушении покупки начнут спрашивать: "Скажите, вы еще меряете или уже-таки носите?" А покупательницы, застывшие в ожидании, когда же она эту шляпку снимет, опускали глаза, как будто их это и не интересовало. Такой вот у нее был "шляпный" талант.
Кто-то сказал ей однажды: "О, да у вас шляпная голова!" И она носила шляпки. Но не будешь же носить одну и ту же, пусть и очень хорошенькую шляпку - так у нее собралась небольшая коллекция странных шляпок. И она в них ходила. Вернее, не ходила без них. За глаза и в глаза ее так все и звали - Шляпа.
Все, кто знал, да и не знал - тоже: "О, шляпа идет". Или: "Вы, в шляпе, выходите на следующей остановке?". Или: "Я за той вон стою, в шляпе”. Она привыкла.
А однажды волею судеб она оказалась в одном небольшом южном городе, где все ходили только в шляпах, даже мужчины. Казалось, жители этого провинциального тихого городка даже щеголяли друг перед другом своими странными головными уборами. Кто-то ходил в тирольской шляпке с длиннющим петушиным пером, и казалось, перо его ничуть не беспокоит. Кто-то с такими "бешеными" полями, что выглядел почти зонтичным "грибом" на пляже. Девушки нагромождали неимоверное количество искусственных цветов, фруктов, веток и были похожи на ходячие клумбы. Дамы постарше и совсем пожилые носили вуали и кокетливо из-под них выглядывали. Одну барышню она встретила в шляпке наподобие вязаной салфетки "медузы", которую вяжут крючком, а потом засахаривают, чтобы края торчали. Она чувствовала себя в своей тарелке! Никто не оглядывался, не хихикал, не тыкал пальцем, не орал: "Гля-гля, во шляпа пошла!" Никто не окликал: "Привет, Шляпа, как дела?" Она начинала подумывать: а не остаться ли здесь жить навсегда?
Как вдруг, как-то раз, гуляя по этому чудесному месту в совершенном блаженстве, она услышала за спиной: "Гля-гля, за углом - с пустой головой идет!" А в ответ: "Иди ты... где?" и пронзительно свистнул. Где-то человек без шляпы шел. Блаженство растаяло, как пломбир на солнцепеке.
Этот город тоже страдал какими-то своими симптомами, просто пока прикрывал их "шляпой".
И она вернулась к себе домой, в свою библиотеку, к своим шляпам. И как-то подумала: "Да что я в самом деле привязалась к этим шляпам?"
И пошла на работу, книжки детям выдавать, без шляпы. Почти впервые в жизни, исключая детство. Встречные знакомые беспокойно оглядывались, те, кто раньше пролетал мимо, останавливались поговорить, спрашивали: "Что случилось?" Вечером позвонила подружка, которая уже полгода не могла найти время встретиться, крикнула в трубку: "Шляпа, ты дома? Жди. Сегодня буду". А когда пришла, заговорщицки уселась на диване и прошептала: "Давай рассказывай". А в глазах застыл ужас и раздирающее любопытство. "Что рассказывать?" - "Все, ничего не скрывай. Не расстраивайся раньше времени, медицина сейчас шагнула вперед. Я с тобой. Не дрейфь, прорвемся! Мне можно рассказать все - ты же знаешь меня, я - никому!" - "А что все-то?” - "Ну знаешь, - чуть не плача сказала подруга, - а я думала мы подруги! А я все последней узнаю!"
"Да скажи ты толком, что "узнаешь-то"?"-"Как что?! Что ты заболела! И врачи от тебя отказались. Ты даже шляпы перестала носить!" - зарыдала подруга.
Она еще долго хохотала, вспоминая, как подруга ей рассказывала, как ей звонили их общие знакомые, что другие общие знакомые видели Шляпу без шляпы. Что все расстроились: "Это наверняка что-то случилось!" И подруга взяла с нее слово, что она больше никого не будет пугать - будет продолжать ходить в шляпах.
А Шляпа в ответ попросила поблагодарить всех их общих знакомых за беспокойство о ней и передать им, что она - не Шляпа. Ее зовут Ирина.
Подруга даже рот открыла: "То есть как... Ирина? Шляпа, ты гонишь?" - "А шляпа, это всего лишь предмет одежды, защищающий от разных погодных явлений. Иногда действительно украшающий верхнюю часть человека. И все".
На что подруга сказала: "Иди ты! Во завернула!" И ушла. Долго потом думала: "Надо же, а я и правда забыла, что Ирина. Не, у кого-то, может, и предмет одежды, а у тебя шляпа - это точно что-то другое, вот только что... Начиталась книжек у себя в библиотеке..."
А через некоторое время к ним в город случайно по своим делам приехал один не очень молодой иностранный профессор.
Он гулял по городу и увидел вдалеке маячивший изящный силуэт в шляпе. Он даже постоял, проморгался - не оптический ли эффект? Нет, не оптический.
Силуэт был и неспешно целенаправленно куда-то брел. Он метнулся за силуэтом, но тот скрылся, и вокруг ничего, кроме входа в небольшую детскую библиотеку, не было. Он зашел. Он почти говорил по-русски, но, кроме шляпы и силуэта из залитого солнцем далека, он ничего не рассмотрел, пока промаргивался и размышлял об оптических эффектах. А девушка наверняка шляпу уже сняла. И этот уже седеющий ученый сел в читальный зал, почитать детские книжки, заняв удобную позицию для наблюдения. Его спросили, что бы он хотел почитать, и он чуть было не попросил что-нибудь по физике. Желательно на французском языке. Ему принесли "Сказки” Шарля Перро, и он остался доволен.
До конца рабочего дня все равно было только пять часов - он успеет прочитать.
Когда это испытание закончилось и девушка, наконец, надела шляпу, он облегченно вздохнул. Та самая.
По прошествии лет, когда они уже были давно в браке, он припоминал ей неоднократно Шарля Перро, сказки которого ему так отчетливо врезались в память, и дарил ей по поводу и без повода разные шляпки.
А в их уютном французском маленьком городке ее все-таки иногда сопровождали возгласы: "О, ля-ля, шаперон, шаперон!"

(г.Йошкар-Ола).