- Оставьте в покое моего сына, Валерия! Это не тот человек, который вам нужен...
- Скорее, это я не та, что нужна вам, - Лера решила, что нападение в данном случае - лучший способ защиты. - Мы с Сергеем любим друг друга. И расставаться не собираемся, что бы вы, Лидия Ивановна, не предпринимали для этого.
Валерию и Сергея познакомили друзья. Света и Ирина пригласили Леру на вечеринку в гости к последней, их новые знакомые - Эдик и Миша - взяли с собой Серегу, как говорится, для компании. Девчонки жили в одном доме, но в разных подъездах, а ребята вместе работали. Так получилось, что именно в этот вечер образовались три пары. Правда, Эдик с Мишей были намного старше и девушек, и своего коллеги, а Михаил вообще оказался женатым, но все это не мешало дружной компании регулярно собираться вместе и весело проводить время. Летом частенько выезжали на природу или в деревню к Ирининой тетке, зимой ходили в рощу жарить сосиски, устраивали вечеринки у кого-нибудь дома или в гостях у общих знакомых.
Лера, естественно, и не собиралась влюбляться в свои 18, ведь впереди предстояло пять лет активно грызть гранит науки в педагогическом институте на филологическом факультете. Но, как говорится, сердцу приказать невозможно, поэтому их взаимная симпатия с Сергеем вскоре перешла не только в любовь, но и в долгие серьезные отношения. Ухаживания 24-летнего молодого мужчины были правильными  - цветы, кино, мороженое - и, естественно, приятными. Когда настало время официально знакомиться с мамой Сергея (а он решил, что настало, приблизительно года через полтора, хотя Лера думала, что можно обойтись без смотрин), Валерия жутко волновалась. Лидия Ивановна, естественно, знала о том, что у ее взрослого сына есть девушка, ведь он постоянно уходил на встречи с любимой, проводил с ней все свободное время, да и дома у Сережи молодые люди бывали частенько, но в отсутствие мамы. А присутствие гостей хозяйке трудно не заметить: то вымытые чашки не так стоят, то коврик в прихожей сдвинут "неправильно", то духами "слишком сильно пахнет".
Смотрины состоялись в новогодние праздники. Мило, сдержанно, с вежливыми улыбками. Как выяснилось позже, мама взрослого ребенка, уже много лет растившая сына без мужа, абсолютно не одобрила выбор Сергея. Сказала, что "она слишком молоденькая, совсем не для тебя". Но разве можно помешать любви?
Так как влюбленные продолжали встречаться, Лидия Ивановна решила принимать, как ей казалось, радикальные меры: когда Сергей собирался к Лере на свидание, она в прямом смысле собою загораживала ему выход, вставала у порога и не выпускала  из дома! Он все равно уходил. А она "в наказание" не разговаривала с ним и не готовила ужины неделю. Мужчина обедал на работе в столовой, а дома обходился “подножным” кормом - пельменями и сосисками. Заботливая и бесконечно любящая мама вскоре, естественно, оттаивала, но не отступала и пыталась разрушить отношения пары другим путем: звонила родителям Леры и просила их провести с дочерью беседу. Мама Валерии, выслушав увещевания, говорила, что не стоит вмешиваться, мол, это их жизнь, их выбор. На дочь давления не оказывала, но просила подумать - нужны ли ей такие отношения в перспективе?
Перспектива замаячила, когда Сергей сделал Лере предложение. Лидия Ивановна решила пойти ва-банк и откровенно поговорить с будущей невесткой.
Тот разговор в парке обе женщины запомнили навсегда. Лера - потому что после него жизнь будто повернулась к ней другой стороной. Отношения с Сергеем продолжались еще какое-то время, но все было уже не так радужно и радостно. И вроде любовь не угасла, но видоизменилась, что ли, приняла другую форму: взаимные претензии, непонимание, ссоры чаще примирений, разговоры о будущем, которого ни Лера, ни Сергей уже не видели. Расставание прошло тихо-мирно, даже незаметно, просто перестали общаться и все.
У Лидии Ивановны в тот день сбылась заветная мечта: молоденькой  "соперницы" в ее отношениях с сыном не стало. А у Сергея? А он остался один, вернее, с мамой.
Спустя, наверное, лет десять-двенадцать Валерия спросила у друзей - Ирины и Эдика, которые, кстати, в итоге поженились, - как дела у ее бывшего возлюбленного.
- Вроде все хорошо, - просветила ее Ирина, - работает, на права сдал, машину купил, не пьет совсем. Не женат и не был, детей нет, и любимой женщины тоже нет. Живет там же, с мамой...
Замужняя, с двумя детьми, Лера подумала тогда: а ему скоро сорок, ради чего жить-то? Хотя, может, у него все еще впереди?..