Второй год подряд Любительский лыжный союз Марий Эл совместно со спортивной школой РМЭ по лыжным гонкам организуют спортивный старт для детей, начинающих заниматься лыжами и любящих этот вид спорта. Соревнования проводятся среди мальчиков и девочек от 7 до 12 лет. Бегут дети две дистанции - 1 или 2 км - в зависимости от возраста.
Однако участвуют здесь и совсем юные. Так, нынче на старте были дети и пяти, и шести лет. Для них организаторы провели даже отдельный забег. Самой юной его участнице Полине Герасимовой оказалось всего 3,5 года! На лыжне девочку сопровождала, конечно, мама и... братишка Дима, которому только еще  исполнится годик. Младший брат, правда, всю дистанцию отдыхал в теплых санках...
По словам руководителя Любительского лыжного союза Михаила Причинина, нынче на старт вышли около 60 детей. И, конечно, каждый хотел победить.
- Дети в таком возрасте соревнуются во всем, - говорит Михаил Причинин. - Даже когда еще ползают на коленках, уже друг друга обгоняют. У них такой азарт, какого, наверное, нет даже у взрослых на Олимпийских играх. Они упираются, идут к победе. И, дети есть дети, они ждут призов после финиша, как подарков от Деда Мороза.
Без призов с этих соревнований не уходит никто. Игрушки, сладости, медали, кубки... Их организаторам помогают покупать неравнодушные люди - мастера спорта по лыжным гонкам, кандидаты и просто любители лыжного спорта, среди которых, по замечанию Михаила Причинина, основную помощь оказывает фанат лыж йошкаролинец Валентин Логинов.

Вячеслав Еменгулов,
тренер по лыжным гонкам (Куженерский район):
- Такие старты, как этот, считаю, очень полезны для детей. Это лучший вариант заинтересовать их, привить любовь к спорту. Ведь зачастую дети если и катаются на лыжах, то только у себя дома. Никуда не ездят, на соревнованиях не выступают. А тут - хорошая возможность пробежать дистанцию со сверстниками.
В нашей Конганурской средней школе (где училась чемпионка России по лыжным гонкам Алевтина Таныгина. - "МП"), нынче, например, идет настоящий бум лыжных гонок среди учеников. Уроки физкультуры, которые проводит преподаватель Василий Ершов, непременно проходят на улице. На лыжи дети встают целыми классами. Дома они смотрят соревнования по телевизору - этапы Кубка мира, чемпионат мира. Берут пример со старших ребят, которые когда-то окончили школу, а сейчас приехали домой и снова встали на лыжи.

Михаил Причинин,
организатор соревнований (Йошкар-Ола):
- О том, почему необходимо проводить такие соревнования для детей младше 12 лет, я уже говорил ранее. Подобных стартов у нас просто не было. А детям они нужны. Все-таки когда ребятишки подрастут, придут в спортивные школы. Причем необязательно по лыжным гонкам. Они будут заниматься и биатлоном, и футболом, и плаванием. Ну а здесь они соревнуются на свежем воздухе...
На мой взгляд, в Марийской республике вообще много людей ходят на лыжах. Это, думаю, самый массовый у нас вид спорта. Здесь, в Корте, например, каждый день тысячи людей! Многие катаются с маленькими детьми. Есть условия. Тем более недавно Министерство спорта купило ретрак (машина для подготовки лыжной трассы. - "МП"), за что спасибо. Это никакая не лесть. Ведь даже в Москве свой ретрак появился только в этом году.