Первый вице-президент Ассоциации ветеранов настольного тенниса России Владимир Ельцов принял участие в открытом чемпионате Италии по настольному теннису среди ветеранов. На Апеннины наш спортсмен ездил согласно персональному вызову организаторов и по приглашению своего старого друга и соперника итальянца Гаэтано Магатти, с которым ровно 10 лет назад, в 2003 году, они выиграли парный разряд открытого чемпионата Египта.

Хорошо, что взял словарик...
Соревнования в Италии проходили в курортном городе Боза на острове Сардиния. Турнир собрал 70 участников из Англии, Португалии, Германии, Польши, Швейцарии, Словакии. Россию представлял наш земляк.
- Сардиния красива своей природой, - рассказал Владимир Ельцов. - А вся трудность 3-дневного проживания в Бозе заключалась в том, что сарды не говорят ни на каком языке, кроме итальянского с акцентом. Хорошо, что перед поездкой я взял русско-итальянский словарик и быстро выучил 20 простых предложений. Иначе возникли бы проблемы даже с обедами и ужинами. А так, местным жителям было приятно, что русский пытался говорить с ними на итальянском.
В своей возрастной группе Ельцов провел три встречи и занял первое место. Затем, играя по олимпийской системе с играми на выбывание, дошел до финала, где ему противостоял еще один старый товарищ - двукратный чемпион мира среди ветеранов швейцарец Эрнест Нойбауэр.
- С Эрнестом мы знакомы давно, подаренной когда-то им ракеткой я играл лет восемь, - говорит йошкаролинец. - Он родился в деревушке на границе трех стран - Швейцарии, Германии и Италии, поэтому свободно владеет языками. Как раз Нойбауэр помогал мне общаться с итальянскими корреспондентами после игр.

Чемпион мира был удивлен
Давать интервью Владимиру Ельцову оказалось столь же непросто, как и играть против двукратного чемпиона мира. Первый сет, впрочем, наш земляк выиграл. Затем швейцарец дважды брал верх. В четвертом сете вновь сильнее был Ельцов. Ну, а решающий розыгрыш оказался неожиданным: йошкаролинец вел в счете 9:7, затем уступал 9:10, однако в итоге победил 12:10.
- Не знаю, как я выиграл у Нойбауэра, - сказал победитель. - Я был удивлен, что выиграл. Он был удивлен, что проиграл...
Позже ветеран настольного тенниса Марийского края, выступая в дуэте с хозяином чемпионата Сержио Пуццони, к званию победителя открытого чемпионата Италии добавил серебряную медаль в парном разряде турнира.