С добрыми напутствиями, прозвучавшими на открытии соревнований, и отличным настроением спортсмены с ограниченными возможностями из семи городов и районов республики отправились покорять водные дорожки одного из лучших бассейнов республики. Причем с одинаковой решимостью и верой в свои силы на старт выходили все участники: взрослые и дети, мужчины и женщины, инвалиды с общим заболеванием и опорно-двигательного аппарата. И неважно, что кто-то самостоятельно поднялся на тумбу, а другие с помощью посторонних, - до финиша дошел каждый спортсмен, порадовавшись своим, таким дорогим, секундам и минутам.
Сегодня трудно представить жизнь Марийской республиканской общественной организации инвалидов (МРО ВОИ) без спортивных соревнований. В любое время года, независимо от своих недугов, они стремятся на старты, стараясь добиться новых спортивных результатов, которые всегда являются доказательством сильного характера и безграничных возможностей тех, кому в обществе нередко пока еще оставляют "вторые роли".
Впрочем, спортсмены из МРО ВОИ с каждым годом все настойчивее и увереннее поднимаются на верхние пьедесталы, завоевывая награды различных уровней. Постоянно растет число участников и дебютантов соревнований, проводимых обществом инвалидов при поддержке Министерства спорта, а также Министерства соцзащиты населения и труда, от имени правительства республики, берущего на себя помощь в финансировании многих мероприятий МРО ВОИ, в частности, выделившее средства на нынешние соревнования по плаванию в рамках программы господдержки некоммерческих общественных организаций.
Каждый раз почетные гости из министерств и ведомств, поддерживающих организации инвалидов, подчеркивают большое значение подобных соревнований, не только помогающих многим спортсменам с ограниченными возможностями держать себя в форме, но и развивать паралимпийское движение в республике. Правда, где именно сегодня можно начать путь к спортивной славе паралимпийца - этот вопрос для спортсменов из общества инвалидов пока остается открытым.

Виталий КУРЗЕНЕВ, п.Медведево,
чемпион мира и Европы по пауэрлифтингу
среди инвалидов:
- Мы все благодарны организаторам за подобные соревнования, они сплачивают и помогают многим поверить в свои силы. Но у меня есть пожелание к правительству республики: я считаю, что сегодня нужно развивать спортивную базу для занятий спортом инвалидов, нужны тренеры, соревнования, чтобы каждый молодой спортсмен мог расти, выходить на старты и представлять республику на соревнованиях более высокого уровня, вплоть до паралимпиады.