Первым чемпионом Европы – уроженцем Марий Эл был баскетболист Вячеслав Новиков. На вершину 20-летний парень взлетел стремительно: окончив йошкар-олинскую школу №10, в 1961 году переехал в Свердловск, заиграл за «Уралмаш» и тут же получил вызов в сборную СССР, которая выиграла чемпионат Европы в Югославии. На днях его первого тренера вспоминали в ПГТУ, где прошел 3-й традиционный турнир команд ветеранов Йошкар-Олы, Казани, Сыктывкара и Нижегородской области.
- Александр Олоничев находился у руля марийского баскетбола 45 лет, очень внушительное время. Он – наш профессор, учитель, тренер, который прививал комбинационную игру и подготовил, воспитал сотни игроков. В этом смысле, все мы – его дети, - отметил почетный президент Федерации баскетбола РМЭ Валерий Матвеев.
Имя Олоничева звучало в советское время. Он являлся играющим тренером сборных команд МАССР по баскетболу и волейболу, имел всероссийские категории арбитра по обоим видам спорта, его воспитанники становились чемпионами Марийской республики, участвовали в Спартакиадах РСФСР, ну а известность приобрел после того, как в конце 1950-х годов его команды дважды подряд выигрывали первенства РСФСР среди школьников.
Помимо Новикова в составах тех команд играли йошкаролинцы Олег Куликов, Александр Гонцаревич и Михаил Бирюков. Вместе с приглашенными ветеранами баскетбола 1960-1980-х годов они стали участниками турнира памяти Олоничева и его воспитанников в «политехе». Посетила турнир и дочь Александра Ивановича Елена с внучкой.
Все ветераны за долголетие в баскетболе получили подарки от спонсора Владимира Петрова. Победителей и призеров - команды Нижегородской области, Казани и Йошкар-Олы – организаторы наградили медалями.
