Гекконы туристов боятся, а богомолы любят
Если у вас спросить, какие животные водятся в Египте, многие, наверное, вспомнят слова задорной детской песенки: «А-а, крокодилы, бегемоты...» И будут неправы!
Вообще-то, есть свидетельства, что во времена фараонов бегемоты в Египте еще водились. Но потом то ли климат изменился, то ли соседство с человеком стало непереносимым — в общем, сейчас искать толстокожих гигантов надо намного южнее, за пределами пустыни Сахара.
С крокодилами тоже напряженка. Они, правда, продержались в Египте намного дольше — аж до 60-х годов прошлого века. А затем произошло эпохальное событие в жизни страны, о котором гиды восторженно рассказывали:
- Вы, русские, сделали для нас великое дело — построили на Ниле Асуанскую ГЭС. Этим не только обеспечили нас электроэнергией, но и избавили от крокодилов!
Что верно, то верно — огромные рептилии не могли преодолеть возведенную плотину, а потому сохранились лишь в нижнем и среднем течении Нила. Хорошо ли это? Лично мне жалко, что ареал крокодилов настолько сократился. Хотя кто знает — может, они действительно представляли для египтян немалую угрозу?
Впрочем, остальные пресмыкающиеся как будто не пострадали. Это, во первых, змеи, и прежде всего — кобры. В отличие от индийских, они не имеют на капюшоне «очкового» рисунка. Но по повадкам и степени ядовитости ничуть не уступают своим азиатским родственницам.
Во-вторых — разнообразные ящерицы. Одну из них я видел во время экскурсии по пустыне — она спасалась от зноя, забившись в расщелину скалы. Зато вторую... Вы, наверное, не поверите!
Эта встреча произошла в одном из многочисленных магазинчиков Шарма, торгующих одеждой. Стены были густо увешаны футболками и туниками, и в промежутках между ними я заметил какое-то шевеление. Таинственное существо то пряталось под образцами товаров, то вновь выскакивало, и наконец я понял, что это ящерица-геккон, запросто бегающая по стенам. Я много читал про этих удивительных рептилий и знал, что заниматься «альпинизмом» им позволяют присоски на широких приплюснутых пальцах. Но одно дело читать и совсем другое — видеть своими глазами! К сожалению, сфотографировать геккона так и не удалось — вскоре он юркнул под одну из вывешенных блузок и больше не появлялся.
Зато с другим представителем местной фауны повезло больше. После посещения очередного магазина наша группа стояла у входа, дожидаясь автобуса. И тут мне сообщили, что на моей штанине сидит «какой-то страшный жук». Я очень обрадовался, потому что с детства обожаю насекомых. Когда же увидел, что это вовсе не жук, а здоровенный богомол, моему восторгу не было предела. Дело в том, что ранее я наблюдал этих причудливых созданий лишь однажды — в Московском зоопарке.
При ближайшем рассмотрении выяснилось, что мою брючину облюбовал не просто богомол, а самый экзотичный паредставитель этого отряда — эмпуза. Название взято из греческих мифов: - такое имя носила страшная ведьма-кровосос с ослиными ногами.
Египетская эмпуза, конечно, на меня не покушалась, но и расстаться не спешила, ловко путешествуя по моей одежде снизу вверх и даже пару раз забравшись за шиворот. Когда подошел автобус, пришлось взять ее в салон и прямо там устроить «фотосессию». Простились мы только у входа в отель: я заботливо посадил богомола на ближайший кустик и помахал ему ручкой.
Из птиц упомяну воробьев (таких же, как в Йошкар-Оле) и голубей (а вот они гораздо мельче и стройнее наших). Но больше всего запомнились небольшие хищные птицы, которые во множестве водились прямо на территории отеля, и за их полетом было удобно наблюдать прямо из окна. Уже вернувшись домой, я навел справки и пришел к выводу, что это, скорее всего, были соколы-пустельги. Их ареал как раз охватывает Синайский полуостров, да и внешнее сходство налицо.
В такую пасть только голову класть...
Среди развлечений, которые предлагают туристам в Шарм-эль-Шейхе, далеко не последнее место занимает «Шоу крокодилов». Сегодня, как уже упоминалось, эти пресмыкающиеся в Египте не водятся, так что их явно привозят откуда-то издалека. Подробностей я не уточнял.
Собственно говоря, представление состоит из трех частей - «Огненного шоу», «Шоу с кобрами» и собственно «Шоу крокодилов». Первая больно-то адреналина в кровь не добавляет и служит скорее для «разогрева». Хотя, конечно, искусство факира, мастерски управляющегося с горящими предметами, достойно всякого восхищения. Особенно эффектно его трюки смотрелись в сумерках — время для шоу было выбрано неспроста!
Перед тем, как перейти к дрессированным кобрам, зрителей предупредили о запрете видео-и фотосъемок. Это было сделано, чтобы не отбивать хлеб у профессионального фотографа, который потом продавал свои снимки туристам за немалые деньги.
Откровенно говоря, во время змеиного шоу у меня не раз сжималось сердце. Казалось, что дрессировщик, всячески крутящий кобр и чуть ли не целующийся с ними, каждый раз смертельно рискует. Здравый смысл, конечно, подсказывал, что у змей наверняка вырваны ядовитые зубы, но эмоции брали свое.
Сомнения окончательно развеялись лишь после того, как дрессировщик стал приглашать на сцену зрителей из зала. Сначала он просто вешал им кобр на шею, потом запустил одну из них кому-то за пазуху. Но особый фурор вызвал момент, когда «заклинатель» молниеносно расстегнул у ничего не подозревающего мужчины ширинку и засунул змею туда!
К чести туристов (в основном россиян и поляков, включая женщин и детей), они держались достойно и даже сами вызывались в качестве «подопытных». Трудно сказать, как бы я сам вел себя на их месте. Удава-то вешал на шею не раз. Но чтобы ядовитую змею...
Когда представление закончилось, я ограничился тем, что погладил кобру, извивающуюся в руках дрессировщика, и спросил:
- А зубы-то у нее есть?
- О, да! - широко улыбнувшись, ответил тот. Но так я ему и поверил...
Шоу крокодилов тоже оказалось «адреналинистым», и здесь уже зрителей не вызывали: было отчетливо видно, что зубки у «артистов» - о-го-го! Потому и выступали они на площадке, надежно изолированной от зала сеткой-рабицей.
Дрессировщики бесцеремонно таскали рептилий за хвосты, садились на них верхом, совали в пасть руки, а затем — и головы. Особенно напряженными были моменты, когда смельчак резко отдергивал руку, и сразу вслед за этим крокодил с громким хлопком смыкал пасть.
В целом шоу произвело на меня большое впечатление. Наверное, бывают в Египте и такие, про которые иронично говорят: «Факир был пьян, и фокус не удался». Но это — явно не из их числа.
(Продолжение следует).
