Прощай, Вашингтон!
И надо было нам умудриться - разбить машину за день до ее возврата! Задняя дверца нашего семиместного "Крайслера" не закрылась после нажатия кнопки и грохнулась о перекрытие парковки. Что делать?! Звоню в компанию, где арендовали автомобиль. "Вызывайте полицию, составляйте акт". - "Но как вызвать полицию?!" - "Звоните 911". Вот и довелось позвонить по этому чудесному номеру, известному по фильмам. Через полчаса появляется чернокожий полицейский. "Авария случилась на частной парковке, никакого акта составлять не буду. Вот если бы кто-нибудь пострадал..." Полицейский вежлив, но явно ничего не собирается предпринимать. Говорим ему "thanks" и едем в ближайший пункт проката автомобилей.
Там нас просят написать объяснительную и без всяких проблем выдают другую машину - правда, на этот раз потрепанный "Додж Гранд Караван". Колеса слегка разбалансированы и нет парктроника, но это не беда. Доезжаем на нем до намеченной цели - знаменитого Арлингтонского кладбища, где хоронят генералов и президентов. Зеленые холмы - и ровные ряды белых мраморных надгробий. Ветераны Вьетнамской войны, ветераны Корейской войны... Мемориал женщин, служивших в армии. Поднимаемся на холм и оказываемся на ничем не примечательной площадке, выложенной шероховатыми гранитными плитами, между которыми растет трава. Вечный огонь, похожий на газовую конфорку. Табличка: "Пожалуйста, проявляйте уважение. Храните молчание". И - две черные мраморные плиты: Джон Кеннеди и Жаклин Кеннеди Онассис. Никакой помпезности. А ведь здесь покоится президент, отправивший первых людей на Луну и предотвративший атомную войну...
 
Балтимор
и бомжи
Из-за проблем с машиной пришлось комкать планы: не пошли в Национальную галерею и Капитолий - место, где конгрессмены пишут законы. Вход туда бесплатный, надо только записаться заранее. Телефоны, камеры проносить нельзя в интересах безопасности. Потом мы еще не раз столкнемся с такими ограничениями. Из-за терактов американцы бдительны и осторожны.
Путь до Нью-Йорка лежит через Балтимор. Ничем не примечательный город, но здесь похоронен Эдгар Аллан По, и мы решаем заехать туда. Посреди шумной улицы, во дворе церкви, прямо у входа, стоит на возвышении белый обелиск с черным барельефом. Поэт изображен эскизно, как будто наскоро вылеплен из пластилина. Трагизм в каждой черте лица. Это единственная могила - а их тут много, причем сплошь герои Американской революции, - на которой лежат, пусть засохшие, но живые цветы. Рядом сухой терновый венок, в который вплетены свернутые в трубочки распечатки стихов и рассказов По...
Едем по Балтимору дальше. Грязные дома красного кирпича, забегаловки, возле которых сидят шумные компании мексиканцев и черных, пьют из одного горлышка, отламывают грязными руками куски французской булки, что-то курят по кругу. Место, которое хочется скорее миновать. Впереди - Нью-Йорк.
 
Нью-Йорк,
Нью-Йорк...
Нью-Йорк - символ Америки. Город мечты для многих. Пожиратель времени, денег и мозгов. Он встретил нас платными дорогами, причем это не доллар-полтора за проезд, а восемь, двенадцать... Проехать туннелем через Гудзон - еще тринадцать. 700 рублей только за то, чтобы добраться на машине до отеля в Джерси-Сити!
Зато вид из панорамного окна умопомрачительный. Внизу серые воды Гудзона. На фоне закатного неба четко вырисовываются зубцы небоскребов Манхэттена. Вон торчит самое высокое здание Нью-Йорка, Соединенных Штатов Америки и всего Западного полушария - Нью-Фридом-Тауэр. Это главная башня нового Всемирного торгового центра, строящегося на месте старого, разрушенного известным терактом 11 сентября 2001 года.
 
Что посмотреть
В Нью-Йорке четыре достопримечательности, которые должен посетить любой уважающий себя турист. Прежде всего, это "9/11". Так американцы кратко называют мемориал, возведенный на месте рухнувших башен-"близнецов". В Америке в датах месяц стоит в начале. Мемориал огорожен забором, так как новый Всемирный торговый центр еще не достроен. Чтобы попасть внутрь, нужно отстоять большую очередь, получить бесплатный билет и пройти досмотр, как в аэропорту перед посадкой на самолет. После этого вас пропускают на небольшую площадь, выложенную плитами и усаженную деревцами. Здесь находятся два огромных черных бассейна - на месте башен, в которые врезался самолет с террористами. Вода с шумом стекает по стенкам, отливая серебром, и падает в черную квадратную дыру. Зрелище потрясающее. Очень наглядное воплощение чего-то отсутствующего. Как будто чего-то не хватает. Двух башен, которые здесь стояли, людей, которые здесь погибли...
Вторая достопримечательность Нью-Йорка - Эмпайр-стейт-билдинг с высоченным шпилем. Именно туда залазил знаменитый Кинг-Конг. Чтобы посетить башню, запаситесь временем и теплой одеждой. Желающих подняться на смотровую площадку так много, что образуется нешуточная очередь. Служащие в красных форменных курточках умело направляют людские потоки в нужное русло. Холл отделан мрамором и украшен панно с изображением семи чудес света. Первый лифт поднимает вас на восьмидесятый этаж, второй - на восемьдесят шестой. Здесь вы открыты всем ветрам. Кажется, что пол качается под ногами... Вид умопомрачительный. Взгляду открывается не только Манхэттен, но и Бруклин с его знаменитым мостом, островок со статуей Свободы, Джерси-Сити... Купившие дополнительный билет могут подняться на сто второй этаж, в тесное круглое помещение под самым шпилем, и посмотреть на город оттуда.
Рокфеллер-центр - это место, где устанавливается большая рождественская елка. На "Верхушку скалы" (так называется еще одна смотровая площадка) мы подниматься не стали: надо было записываться на более позднее время. Вместо этого пошли в великолепный кафедрал Св. Патрика, где познакомились с тремя веселыми охранниками: португальцем Педро, чернокожим Дольфом и сербом Драго, который, как оказалось, хорошо говорит по-русски. Вот такое пестрое население в Нью-Йорке. Да и во всей Америке, наверно.
Четвертую достопримечательность - статую Свободы - мы решили отложить напоследок.
 
В гостях у Наташи
Нас пригласили в гости - в Пенсильванию! Наташа, бывшая йошкаролинка, вышла замуж через службу международных знакомств за американского стоматолога Чарльза Карпентера, родила двоих сыновей: Романа и Хантера. Ехать туда из Нью-Йорка - два часа по отличным дорогам. Природа в Пенсильвании совсем другая. Вдоль трассы - горы с обнаженными слоистыми скалами, зеленовато-черными и песчаного цвета. Дорожные знаки предупреждают, что возможен камнепад. Очень красивые цветущие кусты акации, желтые-желтые. А вот листьев на деревьях еще нет. Кругом дикая природа, даже когда подъезжаешь к Далласу. Названия поселков говорят сами за себя - один Медвежий Ручей чего стоит...
Прошлым летом Карпентеры переехали в огромный двухэтажный дом с каминной комнатой, крытым бассейном, четырьмя спальнями наверху и пятью туалетами. За окнами зеленые лужайки, декоративный пруд. Во внутреннем дворике Наташа выращивает зелень в круглых горшках: если высадить в землю - съедят олени. В том году они даже розы сжевали!
Чаз (сокращенное от Чарльз) купил ружье, стреляющее пульками, чтобы отпугивать бобров, грызущих фундамент. У него диплом лучшего в городе стоматолога, есть домашний офис. Скоро они собираются с детьми на шесть дней в Мир Уолта Диснея. Потом Чаз летит в Майами по делам. Забавно, что мы только что побывали в тех местах.
Наташа очень активный человек. Работает парикмахером в престижном салоне, на работу ездит на "Тойоте". Сама сделала ремонт в столовой. "Большой дом - большие хлопоты. Бывший хозяин - из зажиточных, потом он умер, и дети продали дом. Тут кругом антиквариат. Все было продумано до мелочей. Конечно, многое устарело, и мы постепенно будем все менять. Работы - непочатый край!" В общем, жизнь полна событий и ожиданий.
Специально к нашему приезду Наташа наготовила и накупила разной еды: польский картофельный салат, холодный итальянский салат с макаронами, итальянский пирог с курицей, торт "Наполеон"... За разговорами время пролетело незаметно, на улице стемнело, пора собираться "домой", в Джерси-Сити. Обнимаемся на прощание: до встречи... Где?.. В Далласе? Йошкар-Оле?..
 
Домой!
Вот и подошла к концу наша 23-дневная поездка по Соединенным Штатам Америки. Через четверть часа мы отправляемся на пароме к островку, где стоит статуя Свободы. А завтра самолетом авиакомпании "Трансаэро" - в Москву. Путешествие было непростым, но интересным. Мы побывали в Майами-Бич, где отдыхают российские звезды, в Мире Уолта Диснея в Орландо, в Космическом центре Кеннеди на мысе Канаверал, в Ричмонде и Балтиморе, где жил и умер Эдгар Аллан По, в столице США Вашингтоне, в гостях у бывшей йошкаролинки Наташи в Пенсильвании и, наконец, в Нью-Йорке.
Но, как говорится, в гостях хорошо, а дома лучше.
Здравствуй, Йошкар-Ола!
 
(Нью-Йорк, США).