Н а зиму в деревнях готовят дрова, сено, но когда  семья Крыжановских перед приходом холодов начала запасать глину, это вызвало у односельчан большое удивление. Между тем для Геннадия и Светланы глина - это “кусок хлеба”, ибо вот уже пять лет они зарабатывают исключительно гончарным промыслом. До переезда в Хасаново супруги жили в Йошкар-Оле, но три года назад страшный пожар оставил их без всего, притом семья ждала ребенка.

Начинать жизнь заново решили в деревне на родине Светланы, купили там домик. Небольшой, зато недорогой. Все в их хозяйстве используется для производства: заготовленная на зиму пара тонн глины хранится в сарае, в протопленной бане (этот материал любит тепло) ее месят, а мастерскую супруги устроили в клети. Больше негде. В небольшой комнатке все заставлено стеллажами с гипсовыми формами.

“Клад” на огороде
После переезда в деревню Геннадий мотался по округе, искал подходящую глину, облазил все карьеры - впустую. Наудачу копнул дальний угол своего участка - “клад” - то, оказывается, был “зарыт” на огороде. Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. По словам Геннадия, подходящая глина должна быть не слишком жирной и не очень песчаной. Описать сложно, а руки мастера чувствуют.

Чайник - вещь незаменимая
Крыжановские занимаются литьем и лепкой. В первом случае используется жидкая глина (консистенция магазинной сметаны). Смесь тщательно перемешивают, добавляют туда жидкое стекло, дважды процеживают и прямо из чайника заливают в гипсовые формы. За день работы уходит 30 литров. Часа через полтора она схватится. Заготовки достают, зачищают обычным ножом, промывают губкой с водой, сушат в естественных условиях и - в муфельную печь с температурой 800-850 градусов. Обожженные поделки зачищают и расписывают. Для лепки идет густая глина, она требует физических усилий, поэтому ею занимается Геннадий.
Из рук мастеров выходит невероятное разнообразие поделок, по словам Крыжановских, в общей сложности около 500. Это колокола, гербы, штурвалы, подвески, домовята, ну и, конечно, игрушки разных размеров. На первых порах сюжеты заимствовали, теперь придумывают сами. Говорят, что практически каждый день рождается что-то новое: вот очень удачно “выстрелила” идея “девочки-колокольчика”. Полая расписная глиняная игрушка, а внутри - колокольчик.

Секретное “ноу-хау”
Появляются не только сюжеты, супруги изобрели собственную технологию покраски, которая замечательно состаривает глиняные изделия. Вот горшочек - новодел, а покрыт такой благородной патиной, что выглядит лет на сто. Это их собственное ноу-хау, которое мастера держат в секрете. Дома у Крыжановских есть коллекция образцов  их изделий, правда, в день нашего приезда она оказалась на стороне - накануне забрали на выставку в районный музей в Мари-Турек. Посмотрели - впечатляет.

Из продавцов - в гончары
Удивительно, но никто из Крыжановских раньше к гончарному делу отношения не имел. Помог случай. Светлана рассказывает, что по жизни она продавец, но потеряла работу, выбирать не приходилось и  устроилась в цех керамики на кирпичный завод. - Там, конечно, была штамповка, но в глину влюбилась, - признается мастерица, - и начала работать самостоятельно. Муж взял на себя вопросы реализации, постоянно участвуют в выставках: Москва, Богородск, Городец, Великий и Нижний Новгород. Ряд дипломов на стене - признание их мастерства, да и у себя в республике они стали победителями конкурса “Сто лучших товаров” в номинации “Народное творчество”. Игрушки от мастеров из маленькой деревни Хасаново расходятся по всей стране, постоянным заказчиком является московский дом детского творчества. Он берет полуфабрикаты, которые ребятишки потом расписывают. Поделки Крыжановских “просочились” уже и за границу, знают их в США и Польше.
- Для меня самая любимая тема - это игрушки, - признается Светлана, - тем более что у самой двое детей. Ну а поскольку мы живем в национальной республике, то наши игрушки с национальной изюминкой - глиняные куколки “одеты” в марийские, чувашские или татарские наряды.

Полжизни в мастерской
Работать, конечно, приходится много, полдня в мастерской - обычное дело, а когда сроки поджимают, то и больше. Глина - материал хрупкий, чуть поспешил, недоглядел, и все труды насмарку. Хватает и черновой работы, это, например, изготовление гипсовых форм, в которых рождаются поделки. Срок их жизни короток - три десятка заливок и все, пора списывать.
- Спрос на изделия большой, - говорят мастера, - от некоторых заказов вынужденно отказываемся, потому что  просто не хватает времени. Сейчас, правда, конкуренция усиливается - на российский рынок валом пошли глиняные игрушки и сувениры из Китая. Надеемся, что вскоре удастся оборудовать нормальную мастерскую - сделали заявку на просторный теплый вагончик. Так что мы, наверное, счастливые люди - занимаемся любимым делом, да еще и деньги зарабатываем.