Те юмористы, которые шутят про ценный мех и несколько килограммов диетического мяса, правы только наполовину, уверены водители Куженерской ветеринарной станции (Марий Эл) Николай Сабанцев и Вениамин Егоров. Мясо у кроликов действительно очень вкусное и полезное, особенно для аллергиков, а вот меховые шкурки вообще никому не нужны.
Николай Георгиевич опытный кроликовод, так что знает, о чем говорит. А начиналось все, в общем-то, случайно - сестра подарила молодоженам кролика, это было 30 с лишним лет назад. Вот с него все и пошло, в иные годы поголовье ушастиков у Сабанцевых дорастало до сотни, сейчас примерно 60. Николай зовет их зайцами, строго говоря, это совсем не одно и то же, хотя они действительно относятся к одной группе зайцевых.
Плодятся как кролики
Что касается демографии, то ушастики сполна оправдывают поговорку «плодятся как кролики». Растут они очень быстро, в возрасте четырех-пяти месяцев девочки уже становятся мамами и в состоянии принести пять-семь пометов в год! В нем может быть до 13 малышей, рассказывает Сабанцев, у меня были такие случаи, но ничего хорошего в этом нет – молока на всех у мамки все равно не хватит, и часть новорожденных погибнет от голода. Идеальный расклад семь-восемь братиков и сестричек.
Отнюдь не все крольчихи являются хорошими мамами, у некоторых родительский инстинкт, похоже, отсутствует вообще, и они сжирают свое потомство, при том, что являются вегетарианцами, или же выбрасывают их из гнезда, и малыши, естественно, гибнут. Судьба такой горе-мамаши предсказуема – ее не мешкая отправляют на забой.
Чемпионский аппетит
Кролики практически всеядны: больше всего любят зерно, скажем, если в кормушке лежат фураж и сено, то за траву они примутся только после того, как прикончат зерно. А вот комбикорм им нельзя – забиваются ноздри. С удовольствием едят сено, подвяленную траву, любые овощи, яблоки. Не останется без внимания веточный корм, особенно осина, с аппетитом грызут молодые, мелкие еловые веточки.
Желание грызть объяснимо – зубы у кроликов растут практически всю жизнь, и их нужно стачивать. Аппетит у зверушек отменный, они настроены жевать чуть не весь день. Поэтому тем, кто решится завести четырехлапых, нужно быть готовым к тому, что постоянно придется заботиться о хлебе насущном для них: косить траву, варить кашу, выращивать овощи. Кстати, пресловутой морковкой, которую зубастики грызут в каждом мультике, злоупотреблять не стоит – там слишком много сахара.
А за ушком почесать
Ушастые в отличие от зайцев, народ компанейский, вполне ладят между собой в коллективе. Но если в клетку посадить двух самцов, то они обязательно начнут выяснять отношения. Это чистоплотные зверушки: гигиенические процедуры несколько раз в день, по нужде ходят в определенное место. Спартанцы – живут в клетках на улице и только в самые сильные морозы под 40 градусов могут подморозить уши.
Еще они легко привыкают к человеку, становятся практически ручными и очень любят ласку.
– Когда приходишь, открываешь клетку, они высовывают мордочки, и ждут, когда их погладишь, – рассказывают кролиководы.
Не по дням, а по часам
Прошли те времена, когда люди выращивали кроликов так называемой «местной породы», то есть по сути «дворняжек». Николай и Вениамин раньше занимались калифорнийцами, породой Фландр, сейчас работают с немецкой породой Ризен. Но в принципе за чистотой крови народ особенно не следит и в основном это помеси.
Кроликов люди держат главным образом из-за мяса. Растут они не по дням, а по часам, и уже в пятимесячном возрасте готовы к забою, кролики серебристой породы бывают очень крупные даже 5,5 – 6 килограммов. А есть еще порода Баран – это настоящие великаны весом 10-11 килограммов.
У Николая Георгиевича объемы домашней фермы такие, что он продает мясо. Средняя цена килограмма крольчатины – 450 рублей. Раньше, рассказывает мужчина, я ездил на работу в Москву и в холодильнике забирал с собой сразу по 30 тушек – там был хороший канал сбыта. Сейчас сложнее, поэтому и поголовье сократил.
Да и вообще, по наблюдению мужиков, интерес к разведению кроликов падает – обленился народ, резюмируют мои собеседники.
Брюнета не часто встретишь
Кстати, найти символ 2023 года – кролика черного цвета оказалось непросто. Их окрас это вообще нечто непредсказуемое, игра генов: в помете может быть восемь малышей и все разные. Во-всяком случае, среди многочисленных питомцев Сабанцева черного ушастика не было, и мы отправились в хозяйство второго моего собеседника Вениамина Егорова.
Там и нашли брюнета с серебристым отливом, провели с ним небольшую фотосессию.
Также мы рассказывали о том, как ветеринары вакцинируют братьев наших меньших от смертельно опасной болезни.
