- Знакомство с шиншиллами у нас началось с Интернета, - рассказывает Татьяна Собко. - Мы с мужем вышли на форум, где обсуждались эти зверьки, а потом и сами решили завести нового питомца. В йошкар-олинских магазинах они стоили достаточно дорого, около пяти тысяч рублей, да и выглядели не совсем здоровыми. Одним словом, покупать питомца мы побоялись. А тут подруга из Москвы, которая к тому времени завела шиншиллу, сообщила, что у них появились малыши. Месячного шиншиленка подарили нам. Так у нас дома, кроме кота, появился еще один питомец.
Стич, как назвали нового члена семьи, оказался удивительным существом, не похожим ни на одно из известных животных. Пожалуй, чем-то напоминал кошку, но очень отдаленно. А сюрпризы своим новым хозяевам начал преподносить почти сразу.
Когда он был еще маленьким, с пол-ладони, его переселили в новую клетку. Казалось бы, прутья расположены достаточно близко. Однако Стич регулярно выбирался наружу. Причем все попытки подглядеть, как он это делает, были безуспешными. Как только он замечал, что за ним наблюдают, зверек делал вид, что совершенно не собирается никуда бежать. А когда его выпускали на прогулку по комнате, приходилось долго бегать за Стичем, чтобы уговорить его вернуться обратно.
Понемногу, с помощью угощений, хозяева смогли разъяснить новому питомцу “правила общежития”. Однако оставлять Стича без присмотра оказалось опасно. После того, как он перегрыз в квартире провода сигнализации, число прогулок пришлось существенно сократить. Впрочем, и находясь в клетке, он умудрялся выдавать что-нибудь забавное и демонстрировать свой характер.

- У него в клетке есть железная плошка, - говорит Татьяна, - с ее помощью Стич научился извещать о том, что он голоден. Когда плошка пустует, зверек взбирается вместе с ней как можно выше и бросает вниз. Раздается грохот, и все понимают, что Стич хочет есть.
Шиншиленок умеет “разговаривать” на вполне понятном хозяевам языке. Когда Стичу хочется, чтобы его погладили, он издает одни звуки, если возмущается, то другие - фырчит, шипит, а иногда это напоминает писк резиновой детской игрушки.
С котом, отличающимся природной добротой (по словам Татьяны, он очень похож на Леопольда), они ужились нормально. К новому члену семьи кот отнесся спокойно. Скорее шиншилла может проявить агрессию. Но поскольку Стич живет в клетке, выяснять отношения им обычно не приходится.
Образ жизни у зверька ночной. Это очень удобно. Днем, пока хозяева на работе, он спит, а когда приходят - просыпается. Причем умеет поднять настроение так, что даже про усталость забываешь. Приятным сюрпризом стало то, что специфического запаха (как, например, от хомячков) от шиншиллы нет.
Однако, в содержании есть свои трудности. Мыть их нельзя - вода для таких зверьков смертельна. Ванны Стич принимает исключительно сухие. Для этого хозяева засыпают в кастрюлю специальный вулканический песок, где он ежедневно чистится.
Кормить шиншиллу желательно одним и тем же кормом, поскольку на перемены в меню ее желудок реагирует очень остро. Из домашней пищи любит чипсы, печенье, сухарики. Обожает попкорн. Очень смешно наблюдать, как Стич с разбегу запрыгивает в него и начинает вышвыривать то, что не понравится, а приглянувшиеся кусочки с аппетитом ест.
P. S.
Одним словом, зверек замечательный, но требует и ухода, и внимания. Если вы к этому не готовы, лучше не заводить шиншиллу. Да и о материальных затратах надо подумать заранее. Стоит шиншилла около 5000 рублей. Оборудованная клетка - около четырех тысяч. На корм ежемесячно уходит примерно 500 рублей. Хотя, как считает Татьяна Собко, все эти затраты окупаются той радостью, которую подарит вам ваш Стич.

Наша справка
Шиншиллы - это небольшие всеядные грызуны, обитающие в нишах между камнями, в расщелинах скал или норах. Их родина - пустынное высокогорье Анд в Чили, Перу, Боливии и Аргентине. Свое название получили от индейского племени Чинча, которое питалось их мясом, а из шкур шило одеяла и одежду. Поэтому обнаружившие племя испанцы назвали “чинчиллами” и самих зверьков. Из-за ценного меха шиншиллы стали желанной добычей охотников, и численность животных сильно сократилась. В итоге они были занесены в Красную книгу. Теперь этих экзотических животных разводят на фермах, а также держат дома в качестве домашних животных.