Черепахи из дерева и металла, фарфора и других видов керамики, полудрагоценных камней и ракушек, из соломы и ткани... По этим фигуркам можно изучать маршруты путешествий Владимира Владимировича и Елены Михайловны, а также их друзей.

- Чтобы кто-то приехал из поездки без черепахи... - говорят мои собеседники. - Хотя никому ничего специально не заказываем. Последняя, например, прибыла из Карловых Вар, сейчас друзья прислали SMS из Таиланда, что тоже везут “новенькую”.

Официально хозяйкой коллекции считается Елена Михайловна, но идейный вдохновитель и активный собиратель - ее супруг Владимир Изыкин - известный и уважаемый не только в Марий Эл, но и в России коллекционер-пушкинист. Коллекционированием он занимается с удовольствием и со знанием дела.

- У него же везде свои агенты! - смеется Елена Михайловна. - Только что-то появляется в магазинах, сразу же звонят ему.

И все же начало черепашьей коллекции положила она, купив на 50-летие мужу милую фарфоровую черепашку. Фигурка понравилась. Потом они вместе приобрели черепашку из селенита в городе Кунгуре Пермской области. Когда племянница привезла с юга черепаху-шкатулку, Елена Михайловна в шутку воскликнула: “Ну все, пора собирать черепах!”. С тех пор минуло уже десять лет, а “тортиллы” продолжают “ползти” к ним со всего мира. Болгария, Венгрия, Испания, Португалия, Арабские Эмираты, Мексика, Тунис, Германия, Франция - вот лишь неполный список стран, из которых прибыли в Йошкар-Олу неторопливые гостьи.

Большая часть коллекции - просто фигурки черепах. Однако есть и вполне практичные вещи: часы, барометр, подставка под телефон, ручка, утюг, игольница, подушка, шкатулки, пепельницы, подсвечники и многое другое. А какие оригинальные и очаровательные украшения с черепашками есть у Елены Михайловны!

...Признаюсь, находиться в этом черепашьем царстве было на удивление легко и приятно. И три часа пролетели совершенно незаметно. Даже немного жаль, что рассмотреть удалось не все экземпляры.

- Черепахи считаются одним из символов процветания и благополучия, а также долголетия. Более того, существует примета: хотите задержаться на определенной работе подольше, заведите себе там черепашку. Не обязательно живую, можно и фигурку.