Если бы не эта скромная вывеска на старой деревянной избе в деревне Дементьево Куженерского района Марий Эл, никто бы ни за что не догадался, что здесь находится государственное учреждение: сортоиспытательный участок, где четверо сотрудников занимаются важным делом: испытанием новых, только что выведенных селекционерами сортов. И волне могут поставить «неуд» знаменитым отечественным и зарубежным селекционерам.

Прежде чем получить путевку в большую жизнь, любой сорт проходит полевые испытания, доказывает, что он действительно заслуживает этого.

Срок - три года
Мужская половина небольшого коллектива находилась в поле, бороновали зябь и многолетние травы, поэтому разговор мы ведем с агрономом Надеждой Ядыковой. На испытании у нас находится немало культур, рассказывает она. Нынешняя теплая зима стала для них настоящим испытанием, рожь устояла, а вот пшеница и тритикале сильно пострадали от снежной плесени. Впрочем, есть сорта, которые не поддались этой напасти: «Универсиада», «Дарина», «Подарок». Вообще, за те три года, что сорт находится на испытании, он покажет все свои слабые и сильные стороны.
Кроме того, на участке работают с овсом, горохом, викой, просом, картошкой. Какие-то культуры приходят, какие-то уходят, например, сняли с испытаний чечевицу, лен масличный. Впрочем, и с обычным льном мороки хватает: дергать, вязать снопы - слишком много ручного труда.

Любовь по расчету
Владения сортоучастка невелики - сто гектаров. По факту для испытаний земли используется еще меньше - площади нужны для севооборота. Пашня арендуется у соседнего хозяйства «Агро-Бинг», без него нам никак - помогают топливом, запчастями, а иначе просто не выкрутиться, - рассказывает Надежда Ядыкова. На проведение весенне-полевых работ участку выделили всего 2,5 тысячи рублей - этих денег хватит пару раз трактор заправить. Впрочем, помощь сельхозпредприятия не бескорыстная — сортоучасток, согласно договору, бесплатно отдает ему все излишки выращенной продукции.
Испытательный «полигон» не похож ни на одно поле - он разбит на «грядки» (делянки) длиной 18 и шириной 1,8 метра. Здесь и проводятся опыты на «профпригодность» новых сортов. Семена из селекционных центров поступают в небольших полотняных мешочках весом по семь - восемь килограммов. Нынче вот задержка - до сих пор не пришли. Приходится ждать, потому что сорта одной культуры должны быть посеяны в один день — это обязательное условие чистоты эксперимента. И выращиваются они в совершенно одинаковых условиях.

Проблемные «перекрестники»
Обычно сев начинается с морозостойкого ячменя, последней в очереди идет теплолюбивая гречиха. С ней спешить нельзя - один год греча попала под заморозок и почти вся погибла. Особые строгости с картошкой, на 10 метрах рядка должно быть посажено 33 картофелины. Ни больше, ни меньше.
Каждую делянку разделяют защитные полосы — они нужны, чтобы не было перекрестного опыления. Есть культуры - «перекрестники», среди них озимая рожь, просо, гречиха, был случай, когда последние две культуры посеяли рядышком, в результате просо (это необдернутое пшено) по форме получилось не круглое, а как гречневая крупа. Непросто на небольшом пространстве выдержать чистоту эксперимента. Чтобы ничего не перепутать, здесь у мешочков с семенами две этикетки: одну вешают снаружи, вторую кладут внутрь.

Сами себе метеорологи
Отсеявшись, сотрудники участка ведут уход за посевами, например, пересчитывают число живых и погибших растений, пропалывают вручную делянки от сорняков, защитные полосы мотыжат, ведут наблюдения за развитием болезней и вредителей. 365 дней в году утром, в обед и вечером снимают показатели температуры, зимой - высоту снежного покрова, облачность. Абсолютно все данные по каждой культуре и сорту заносятся в книги учета, которые ведутся в трех экземплярах. Одна уходит в Москву, вторая в республиканскую инспектуру, третья хранится в Дементьеве. Все они, начиная с 1939 года, когда участок был создан, рядком стоят в старинном шкафу, нет только 1943 года. Никто теперь уже и не знает, куда она подевалась, но все военные годы, сколь бы ни было трудно, участок работал.
  
Картофельная дегустация
Работа сортоучастков это непрерывный конвейер, зарекомендовавшие себя сорта получают путевку на внедрение в производство, районирование, неудачников просто снимают с испытаний, это крест на их «карьере». Но на смену им приходят новички. Ежегодно по каждой культуре добавляется пять-шесть новых сортов преимущественно отечественной селекции. Особенно активно работают Татарстанский, Уральский научно-исследовательские институты сельского хозяйства, Немчиновка.
Есть и иностранные сорта, прежде всего в картофелеводстве. Кстати, их забугорное происхождение не всегда является гарантией выдающихся достоинств. С картошкой на участке работают очень плотно: каждый год на испытании находится от 30 до 35 сортов, в позапрошлом году было даже 42. Вообще, раз в шесть-семь лет сортосмена необходима и на наших огородах, потому что со временем они теряют сортовые свойства.
А самыми вкусными, по мнению сотрудников участка, являются «Лилея», «Лад», «Ласунак». Любопытно, что сотрудники участка обязаны дегустировать каждый сорт, чтобы, помимо прочего, определить и его вкусовые качества. Поэтому после уборки в Дементьеве собирают комиссию и варят котел картошки.