ПИКНИК

Семья Уолтов весь день искала место в лесу, где оставили автомобиль.
- Дорогой, ты уверен, что мы в нужном направлении идем? – устало спросила госпожа Уолт.
- Да, дорогая… – вяло ответил господин Уолт, хотя сам он понятия не имел куда двигаться. Но мужское самолюбие не позволяло усомниться в неправильности собственных действий.
Он уже сто раз пожалел о том, что не оставил машину на лесной дороге. Зачем-то ему захотелось съехать с дороги в лес и оставить автомобиль возле кустов. 
Болван! Кому нужна тачка в лесу без ключей зажигания?! На тысячи миль ни одной живой человеческой души! Ну и где теперь искать эту чертову машину?! И вообще не надо было отходить от нее. Постелили бы одеяло рядом с кустиками, пожевали бы бутербродов, послушали пение птиц и достаточно. Полянка не понравилась! Муравьи ползают! А где они не ползают?! Сами теперь ползаем от усталости! Пока искали полянку, потеряли тачку! А если честно, заблудились!
Семья Уолтов безрадостно плелась по лесу. Даже дети перестали хныкать.
Сосновый лес как-то незаметно стал лиственным. Ели и сосны уступили место под солнцем осинам, орешнику и березам. А за можжевельником мелькнула на миг и снова затерялась в траве еле различимая тропинка.
Глава семьи воспрянул духом. Неожиданно в нем проснулся инстинкт охотничьей собаки, учуявшей звериный след. 
- Я нашел тропинку! – возликовал он. – Все за мной!
Настроение поднялось. Радостно подпрыгивая (откуда силы взялись то?), Уолт двинулся по малоприметной дорожке, которая вывела семью к лесной дороге. 
На дороге все растеряно вертели головами. Никто не знал, в какую сторону двигаться дальше.
- Пойдем обратно, – предложила дочь. - Я домой хочу.
Все пошли в указанную сторону.
Лес снова сменил облик. Среди берез все чаще встречались ели. Осины и орешник незаметно уступили место дубам и лиственницам. 
Сало тихо, птицы умолкли. Как будто в сонное царство попали!
- Добрый вечер, путники, – раздалось за спиной.
Уолты разом обернулись.
Перед ними стояли средних лет мужчина и женщина в старомодных одеждах и улыбались.
- Мы заблудились, – произнесла госпожа Уолт. – Помогите, пожалуйста, выбраться из леса.
- Сейчас вечер, до ночи вы не доберетесь до города. Можете переночевать у нас. А утром мы выведем вас.
Господин Уолт посмотрел на свое семейство. Все были уставшими.
- Хорошо, - согласился глава семьи. - Заночуем у вас.
Немного взбодрившись, семья двинулась вслед за гостеприимной четой.
Минут через двадцать перед путниками открылась поляна, на которой стояло несколько деревянных домов. И ни души вокруг!
- Располагайтесь в этой избе, - указал на ближайший дом мужчина. - К ужину мы пригласим вас.
- Спасибо вам, - промолвила миссис Уолт.
Семья подошла к указанному дому и вошла внутрь.
Внутри было чисто и пусто. Пахло деревом. На второй этаж вела лестница. 
Уолты растерянно оглядывали дом.
Ничего необычного. 
На первом этаже стол со скамьей в комнате, занавески на окнах. 
На втором этаже в спальне две кровати, аккуратно заправленные покрывалами, вышитыми гладью узорами.
Складывалось ощущение, будто в этом доме никто не жил. Не чувствовалось в нем запаха жизни.
Уставшие Уолты сидели на кроватях в ожидании приглашения на ужин.
Вдруг заскрипела ступенька на лестнице. Сынишка радостно подскочил и выбежал из спальни.
Обратно он зашел в окружении детей. Где-то около двенадцати человек. Мальчики и девочки были разных возрастов: от десяти до семнадцати лет. У самого старшего юноши был самодельный лук и несколько стрел. А самая младшая девочка держала в руках игрушечного медвежонка. Дети были серьезными, и у всех на лицах читалась тревога.
- Здравствуйте дети, - промолвила госпожа Уолт. – Давайте знакомиться.
- Тетенька, - зашептал самый старший из детей, – вам нельзя здесь оставаться. Вас обманывают.
- Что ты говоришь, сынок, – недоверчиво ответил господин Уолт. – Зачем добрым селянам нас обманывать?
- Они хотят вас съесть, - ответил юноша.
- Не говори ерунды, мальчик! – воскликнул мужчина.
- Это правда, - настаивал на своем парень. И все дети разом закивали головами. – Я давно здесь нахожусь. Почему-то детей оставляют, а взрослых съедают.
- Что за бред! – отмахнулся господин Уолт. – Не надо так шутить с нами!
- Папа, мне страшно, – всхлипнула дочь.
- Я не шучу. Я давно хочу убежать отсюда. Мы готовы уйти вместе с вами, – парень указал на детей и те снова закивали головами в знак подтверждения. - Я смогу вывести нас к дороге.
- Сумасшествие какое-то! – все еще не веря детям, пробурчал Уолт. – Куда мы пойдем ночью?!
- Еще не так темно, - настаивал на своем парень. – Я хорошо ориентируюсь в лесу. Мы выйдем к дороге.
- А что же вы раньше отсюда не сбежали? – подозрительно оглядев детей, спросил глава семьи.
- Нам взрослые нужны, – ответил юноша. – Без взрослых дети вызывают подозрения у людей.
     - Да, вызывают, - согласился глава семьи. – А почему другие взрослые не помогли Вам?
     - Потому что они были упертыми болванами! – сжимая кулаки, резко ответил парень. – Еще немного и вы составите им компанию!
     - Папа! Пойдем с ними! – стал хныкать сын. – Я им верю! Я не хочу тут оставаться!
 Напряжение росло. Мужчина понимал, что его семья попала в странную ситуацию. 
Если поверить детям, то можно выйти из леса и добраться до дома в ближайшее время. Завтра объявить о пропаже машины и ждать, когда ее найдут.
А если детям не верить, то можно спокойно отдохнуть в доме, а завтра выбраться из леса при дневном свете. И, если повезет, найти свою машинку.
- Дорогой! – сквозь раздумья услышал Уолт. – Дети напуганы. Идем домой.
- Найти свою машину сегодня не реально! - подумал глава семьи. 
- У вас есть силы? – обратился он к семье.
Жена, дочь и сын синхронно закивали головами. 
- Идем, - неожиданно для себя легко согласился господин Уолт.
- Нам надо вылезти из окна с этой стороны, чтобы никто не увидел, как мы бежим в лес, – промолвил самый старший юноша. – У меня есть веревка, по ней спустимся вниз. Тут не высоко. Старайтесь не шуметь.
С этими словами парень привязал один конец веревки к кровати, а второй конец стал опускать на землю через открытое окно. 
Первым по веревке спустился вниз мальчик лет четырнадцати и с земли стал помогать спускаться остальным детям. А сверху им помогал самый старший из детей. Все молчали и старались не шуметь. 
Уолт выглянул в окно, чтобы посмотреть, как спускается жена.
- Даже она умудрилась ни разу не пискнуть! 
Все дети стояли возле стены дома и ждали.
- Теперь вы, мистер, - прошептал юноша. – Я отвяжу веревку и спущусь без нее. 
Когда все оказались на земле, парень указал на кусты в лесу, за которыми надо было спрятаться. И дети по одному бежали в нужном направлении.
- Никто не проронил ни звука. И двигался бесшумно, - отметил про себя мистер Уолт.
Толчок в спину. Уолт прытью кинулся к лесу. Как только он добрался до кустов, дети цепочкой побежали в лесную чащу. Семья Уолтов двинулась за ними.

****
Из леса никто не вышел.

2017 г.