С мамой они рано остались одни, и Маринка с ранней юности привыкла сама зарабатывать деньги. Когда ушла с первого курса института, куда мама ее уговорила пойти, спокойно сообщила: "На парикмахера хочу выучиться". В ответ - буря эмоций: "Ах так?! Из института ушла - на парикмахера я тебя учить уже не буду - зарабатывай-ка сама!"
И Марина пошла работать продавцом на рынок, в бакалейную лавку. Ей тут очень понравилось - запах корицы, меда, экзотических приправ... Подружилась с девчонками-продавцами. А через некоторое время к ней пришла одна из них со слезами: "Работу я, Марин, потеряла. Хозяева "точку" продают". Марина узнала, сколько они за эту "точку" просят. А брали недорого - только за оставшийся товар. И Марьяче, заняв у знакомого денег, на следующий же день объявила подруге, что теперь та работает у нее. Так у нее уже в 19 лет появился собственный бизнес.
Дела шли хорошо, Марина с подругой работали через смену, покупатели были постоянные, долг потихоньку "отдавался", и вскоре Марина открыла вторую "точку".
Ей уже было не до парикмахерской мечты - работала и сама, и продавцов нанимала. Маринкин магазинчик отличал свой стиль, красиво упакованный товар, приятные продавцы. В общем, "живое" место... За товаром у Марины ездил на стареньких "Жигулях" знакомый пенсионер. Однажды в магазин случайно зашел бывший одноклассник. Слово за слово, засиделись, чаю попили, вспомнили школьные годы... Вадим отвез ее домой, потом еще пару раз встретились... Одноклассник по-деловому предложил: "А давай я буду за товаром тебе ездить?" Так дедушка на "Жигулях" свою  подработку и потерял, а они с Вадимом стали вместе дела вести и как-то незаметно вместе жить... У его родителей. Все, что раньше Марина успевала сделать одна, теперь почему-то стало казаться ей не под силу - без Вадима не управиться. Раньше она приходила, говорила по делу и убегала - работа ждала, некогда. А теперь они сидели вдвоем, не спеша распивали чай-кофе, болтали ни о чем, а Маринка от него глаз не могла оторвать, когда он переговоры вел, любовалась и уходить не торопилась. На работе появлялась все реже, да и не торговала уже сама, девчонок проконтролирует - и домой, к нему.
Машину новую, престижную купили - Вадим сам выбирал, на него и оформили. Все чаще стало звучать в их разговорах: мы купили, мы договорились, мы заработали. Наличку хранили в одном месте - в шкафу.
... А потом он ей предложил: "Давай переоборудуемся? Два старых места продадим, купим одно новое, большое, модное. Столики там поставим, люди у нас кофе-чай пить будут. Такое кафе-магазин получится, а?" Марина сразу же представила себе, как она все сделает - в морском стиле. Салфеточки, фартучки, подсветка... И название даст необычное - "Марьяче". У нее от этой идеи аж дух захватило! А он, увидев, как у нее загорелись глаза, продолжал: "Надо вовремя новую нишу занять, пока лучшие места не расхватали".
...Неделю, пока все крутилось, Маринка не спала, уже и на новое место сходила, и план нарисовала, и заказ на новую мебель сделала, прикинула, что без ссуды никак не обойтись.
Магазинчики с Вадимом они продали, деньги сложили в пакетик в шкафу, решив завтра же оформить новое место. Вечером поужинали с родителями, сели телевизор смотреть. "Пойду-ка пивка куплю себе и сигарет..." - сказал Вадим и почему-то надел свой самый дорогой пиджак. "Сходи", - кивнула увлеченная сериалом Марина, даже не обратив внимания на парадный пиджак. Она не заметила, как пролетели после его ухода целых три часа.
...Ночью, когда его мама обзванивала больницы, милицию, друзей, Марина уже точно знала - он не вернется. По крайней мере, в ближайшее время. Это ей подсказал... смятый, пустой целлофановый пакет, сиротливо валявшийся в шкафу... И пустая стоянка под окном.
Неделю она еще жила у его родителей в ожидании "чуда", но больше из вежливости перед ними. Очень уж они надеялись на "недоразумение", прятали от Марины глаза и не хотели верить в случившееся.
А она, отлежавшись денек-другой в "ауте", взяла ссуду, договорилась с поставщиками, продавцами, извинилась перед дедушкой с "Жигулями". Тот вздохнул и опять стал за товаром ездить, даже дал ей в долг немалую сумму...
И Марина открыла новое место, как мечтала. Опять работала сама, в отцовской тельняшке. На стенах кафе-магазина развесила морские пейзажи, нашла корабельную атрибутику - штурвал, якорь, канаты с узлами, камни... Днем забегала детвора на десерты в виде морской звезды или корабля, вечером - взрослые...
Она первое время мечтала увидеть лицо Вадима, когда он зайдет в ее новое кафе-магазин и удивится, что оно вообще существует... Вздрагивала от каждого посетителя, появлявшегося в дверях. А потом просто про него забыла.
...И когда Вадим действительно зашел однажды в ее кафе, она его просто не узнала. Осунувшийся, бледный, в том же самом пиджаке... "Я ведь, Марин, вскоре разбил твою машину. И деньги твои мне счастья не принесли... Прости меня..." - сказал, опустив глаза. Она сухо ответила: "Простила. Давно". Гость огляделся вокруг и криво улыбнулся: "Не ожидал, Марин, от тебя..." - " И я от тебя..." - "Дурак я, это ведь все могло быть моим..." - "Могло бы. Считай, что я заплатила за то, чтобы этого никогда не случилось".