В квартире был настоящий гадюшник, из которого хотелось бежать, но жалость к соседскому парнишке заставила остаться. У ее ног зашевелилась Светка, беспутная мамаша пацана в грязном рваном платье, не прикрывавшем даже ее пятую точку без нижнего белья. Валя с отвращением пнула Светку под зад и свистящим шепотом начала ругать двадцатишестилетнюю профурсетку за ее беспутную жизнь, а та, почесав свою грязную голову и одернув платье, начала оправдываться, что не она, а жизнь такая скверная. Валя не выдержала, взяла Василька на руки и унесла в свою квартиру.
На следующий день детский врач, осмотрев ребенка, посоветовала обратиться в туберкулезный диспансер - уж очень худ был мальчик и сильно кашлял. Валя жила одна, так получилось, что ни мужа, ни детей у нее не было. Пришлось ей взять отпуск на неделю по семейным обстоятельствам, чтобы ухаживать за больным.
Васильку полегчало на третий день, его мать так ни разу и не заглянула к соседке. Он лежал в чистой постели, рядом на табуретке стояли лекарство и графин с водой. Пить хотелось ужасно, он потянулся к воде и нечаянно уронил стакан. На шум из кухни прибежала тетя Валя, она поставила стакан на место, принесла кашу и компот. Васек с трудом проглотил несколько ложек каши, а вот компот выпил залпом. Нечасто ему приходилось так вкусно поесть. Он всегда был голодным. Дома еды не было, но зато постоянно кто-нибудь обретался, то бомжи, то товарки его мамаши.
Видя, что мальчик пошел на поправку, Валя взяла из своих сбережений небольшую сумму и справила Васильку обновки. Потом затащила не любившего мыться парнишку в ванную, отдраила его до скрипа, одела во все чистое и уложила спать, предварительно накормив и напоив горячим молоком с медом.
На следующий день они отправились в тубдиспансер. Нет, туберкулез не подтвердился, а вот рекомендации Валентина получила впечатлительные: кормить ребенка мясом, черной икрой, фруктами. Таких продуктов она и сама не видела на своем столе, на зарплату уборщицы магазина не разбежишься.
Вале хотелось вернуть пацана Светке, заботы о нем ей были не по силам, но Василек так жалобно все это время ее спрашивал: "Тетя Валя, ты меня не выгонишь?", что она не решалась ему соврать, а только молча отводила глаза.
Ночью, долго ворочаясь в постели, решила оставить ребенка у себя. Но пришлось устроиться еще и уборщицей подъездов. А Светка так и не появилась.
Постепенно их жизнь входила в привычную колею. Валя по утрам, накормив парнишку, отправляла его в школу, а сама неслась мыть полы в магазине, после ужина - в подъездах. Приходила уставшая, проверив уроки у Васьки, валилась в постель.
Однажды поздно вечером у своего подъезда увидела скорую помощь и машину полиции. Оказалось, это Светка отравилась паленой водкой, до смерти. Поднявшись к себе в квартиру, Валя сразу сообщила Васильку о кончине его матери, но он даже не отреагировал, лишь крепко прижался к ней.
Официальным опекуном осиротевшего мальчика она стала только через полгода. Ему дали пенсию по потере кормильца. Пусть небольшую, но она смогла оставить подработку и больше времени уделять Васильку. А он и учиться стал получше, и в весе прибавил. Ходил сытым и ухоженным.
Однажды, придя из школы, застал свою тетю Валю больной в кровати. От испуга у него выпал портфель из рук, и он бросился к ней с криком: "Мама!". Вот и пришла его очередь ухаживать за ставшей родной ему женщиной. Он очень аккуратно и трогательно поил больную лекарством, кормил ее с ложечки. Она же была счастлива, что теперь есть рядом родной ей человечек, которого она полюбила всей своей одинокой душой.
Галина ВИЛКОВА.
(п. Сурок).