Люда вызывала в нем противоречивые чувства. С одной стороны, Косте льстило, что она не сводит с него томного взгляда, закусывает нижнюю губу, наклоняется над его рабочим столом так, что в вырезе прозрачной блузки можно рассмотреть все, что там едва помещается. Но с другой стороны, было противно. Она так откровенно предлагала ему себя - всю и бесплатно, что это отталкивало. Этого он не хотел. Может быть, потому что у него была Светка? Просто была Светка. Которая в любой момент могла позвонить и сказать: "Костя, ты нужен мне как мужчина!"
От этих слов у него сердце щемило, особенно в первое время. Это потом он привык. Потому что Светке нужно было помочь переехать, прикрутить люстру, починить розетку, повесить полку, настроить компьютер... Или просто выпить коньяка. Они были друзьями, хотя оба знали, кто и как к кому относится на самом деле.
Костя и Светка познакомились, будучи студентами. Трое друзей поздним вечером зашли в кафе, мест свободных почти не было. За столиком на четверых, стоящим у окна, сидели две девчонки. Ребята, взяв еще один стул, подсели к ним и предложили вместе выпить вина. А потом они впятером пошли гулять по ночному городу, на улицах которого так сладко пахло весной. Подружка Светки Катерина, приехавшая к ней на выходные из Кирова, уехала домой, а Светка так влилась в компанию парней, что они потом долгое время везде ходили вчетвером. Устраивали пикники с сосисками на берегу речки, ходили в краткосрочные походы или зависали у одного из парней на квартире: под пиво травили анекдоты и пели песни под гитару.
Косте очень нравилось, как Светка пела и играла на гитаре. Вроде бы ничего особенного, шесть аккордов, но он всегда заслушивался. И в ладоши хлопал после каждого "выступления". Удивлялся, как она одинаково здорово и душевно могла исполнять и блатные песни с крепкими словцами, и сопливые - про несчастную любовь. Светка только хохотала. Хохотала и над тем, как каждый из ее новых друзей делал попытки стать для нее больше, чем просто другом. Они по очереди приглашали ее на личные свидания и  дарили цветы. Она же воспринимала все как шутку, выбрать из троих кого-то одного для серьезных отношений даже не пыталась. Каждый был для нее другом, не больше.
Потом четверка распалась. Сначала один женился, потом второй, потом сама Светка вышла замуж, вскоре и Костя обзавелся семьей. На какое-то время их дружеское общение прекратилось. Костина жена Наталья была совершенно не компанейская, замкнутая. Они осели дома, Костя почти перестал общаться с приятелями, потому что постоянно выслушивал от жены нелестные отзывы в их адрес. Хотя со Светкой и ее мужем Сергеем отношения мало-мальски поддерживались. По значимым датам они не собирались за одним столом, а вот встретиться просто так вполне могли. Правда, изредка.
У Светки с Сергеем родилась дочь, у Кости с Натальей - сын. Но в обеих семьях не ладилось. Брак Кости продлился три года, а потом Наталья, прихватив сынишку, уехала жить в другой город, к мужчине, с которым познакомилась через Интернет. Светка, прожив с мужем восемь лет, тоже развелась. В переезде на съемную квартиру ей помогал Костя. А потом взял на себя ее переезд в другую квартиру, в третью, в четвертую. Светка даже просить не успевала - о ремонте, о перфораторе, об электричестве, о текущих кранах или зависшем компьютере... Она звонила Косте, и он тут же летел к ней, чтобы помочь. Потому что хотел хоть немного побыть с нею рядом.
Ее дочка Настя всегда встречала гостя воплями "дядя Костя пришел!" и висела на шее, пока мама ее не одергивала. Между делами, для которых Светка приглашала Костю "как мужчину", он всегда терпеливо рассматривал Настины рисунки и поделки, сделанные в детском саду, потом помогал делать математику или переводить с английского - это уже в школе. На майские праздники, День города или на пикник они выбирались втроем. Со стороны их можно было принять за вполне обычную семью.
На самом же деле она много лет считала его другом, а он много лет ее любил. Это знали оба. Светке было страшно неудобно просить Костю в очередной раз ей помочь, хотя она знала, что он не откажет. Костя же не просто летел к ней по первому звонку, он обнимал Светку и говорил: "Ну как я могу тебе отказать?! Ты же Светка!"
Костя выключил компьютер и поехал к ней. По телефону она свою просьбу не озвучила, поэтому он не взял с собой ни дрель, ни набор инструментов, ни диски с дистрибутивами для компьютера. Чувствовал, возможно, что именно сегодня, именно сейчас он больше всего нужен ей как друг, а не "как мужчина".
Светка открыла дверь, вытерла со щек слезы и неуклюже обняла Константина. От нее пахло до боли знакомыми духами и грустью:
- Проходи! Настя у бабушки. Коньячку со мной выпьешь?
Они сидели на кухне и пили коньяк маленькими рюмочками. Костя слушал Светку, ее рассказ о человеке, с которым она пыталась построить отношения, и как все это плохо кончилось. Предыдущая "коньячно-дружеская вечеринка" имела тот же сценарий. Как и та, что была до этого...
- Свет, может, хватит уже стучаться в закрытые двери? - Костя глубоко вздохнул, переместился вместе со стулом поближе с зареванной Светке и обнял ее за плечи. - Ты же знаешь, что жизнь нас проверяет, испытывает. Относись к этому философски. Не получилось сегодня - обязательно получится завтра! Тем более, есть двери, которые всегда открыты для тебя. Есть дом, где тебя ждут и будут счастливы, если ты туда придешь.
Светка не отстранилась, наоборот, прижалась крепче к Косте, отчего у того радостно забилось сердце.
- Я знаю, Кость, как ты ко мне относишься... И я тебя очень люблю, как друга люблю. Думаешь, у нас может что-то получиться? А если нет?
- Все зависит от нас, - Костя взял Свету за подбородок и заглянул в полные слез карие глаза. - Мы с тобой знаем друг друга как никто другой. Через всякое прошли, а ведь чего только не было! Скажи, что мы теряем? Пока только время... Может, все-таки дадим шанс друг другу? Со своей стороны, обещаю, я сделаю все возможное и даже невозможное! Потому что ты все та же - моя Светка! Которую я люблю.