- Несмотря на свои боевые заслуги, в жизни он был очень скромным, порядочным и добрым человеком, - рассказывает сноха Римма Ивановна. - Таким запомнили его и в Белоруссии. Сама сколько раз видела, как тепло встречали Родиона Артемьевича там после войны. Люди подходили к нему с раскрытыми объятиями, улыбками, каждому хотелось высказать слова благодарности и большого уважения.

Конечно, о таком своем будущем даже и не догадывался крестьянский мальчишка из деревни Мари-Луговая Звениговского района, когда рано остался сиротой и вынужден был трудиться с семи лет. Был он и ямщиком, и сплавщиком, и лесорубом, и кочегаром, месил глину на кирпичном заводе. Но что-то было в парнишке заложено от рождения, не зря среди ребят он слыл вожаком, отличался смекалкой и любовью к книгам.
В 18 лет его призвали в рабоче-крестьянскую Красную армию. Здесь сразу же проявился его талант воина и прекрасного организатора. За доблестную службу и отличную дисциплину его отделение не раз отмечалось несение почетной караульной службы в мавзолее Ленина, участием в парадах на Красной площади. С мая 1939 года уже в офицерском звании он принимал участие в Финской войне, был ранен и награжден орденом Красного Знамени.

Затем карьеру военного Родион Охотин продолжил на белорусской земле. Здесь же встретил Великую Отечественную войну. Его семье - жене и четырем детям удалось эвакуироваться в Марийскую республику. Сам же он в августе 1941 года возглавил подпольную организацию на Витебщине, а уже в апреле 42-го ему доверили командование сформированного партизанского отряда. А чуть позже - Россонской бригадой им. Сталина, которая наводила такой страх на фашистов, что немецкое командование за поимку Родиона Охотина объявило вознаграждение в сто тысяч рейхсмарок. Да и ему самому неоднократно предлагали перейти на сторону Германии.
Со временем бригада партизан-охотинцев стала крупнейшим на территории всей Белоруссии боеспособным формированием с численностью около пяти тысяч человек. Им удалось небывалое - в тылу врага на отдельной территории восстановить советскую власть и удерживать ее под своим контролем до прихода Советской армии.

После освобождения Белоруссии, Родион Охотин принял командование действующим полком, с которым дошел до Германии и встретил победу на Одере.

Вернувшись домой, он активно включился в мирную жизнь республики и Звениговского района, занимая различные руководящие должности. И при этом оставался честным и открытым человеком. Любил встречаться с молодежью и ветеранами, с которыми свела его война.

Сегодня весь боевой путь партизанской бригады, ее заслуги и трофеи досконально изучены. О прославленном комбриге Радионе Охотине написаны не только научные труды, но и художественные произведения. Его имя носят улицы в городах Марий Эл и Беларуси. Ему установлены памятники. Но вопреки всему этому остается одна нераскрытая тайна: во многих публикациях и воспоминаниях описано, что еще в 1943 году командир партизанской бригады получил лично в руки поздравительную телеграмму по поводу представления его к званию Героя Советского Союза. Но Золотая Звезда так и не была ему вручена. Почему? Родион Артемьевич, ушел из жизни, так и не узнав. До сих пор ничего неизвестно об этом и его родственникам.

А как же лозунг: никто не забыт и ничто не забыто?