О том, какой именно, можно судить по глобальному инновационному рейтингу стран. Его ежегодно составляют европейская бизнес-школа INSEAD и Всемирная организация интеллектуальной собственности. Нынче исследованием было охвачено 141 государство.
Главные интересующие нас цифры таковы. Если в 2011 году Россия находилась на 51-м месте, то в 2012-м прибавила пять позиций и оказалась на 56-м. Как видите, до развитых западных стран нам с таким показателем очень далеко. Но если проводить  сравнения в рамках БРИК (четверки наиболее крупных развивающихся государств - Бразилии, России, Индии и Китая), то наши позиции выглядят не так уж плохо.
Китай, правда, нас уже обошел - он закрепился на 34-м месте, и этот разрыв, судя по всему, будет только увеличиваться. Зато Россия пока еще обгоняет Бразилию (58-е место) и Индию (64-е). Слово "пока" употреблено неспроста: если ничего не предпринимать, мы довольно скоро можем очутиться в хвосте "большой четверки".
Впрочем, приведенный показатель рассчитывается с учетом нескольких слагаемых. Так вот, по таким параметрам, как "Результаты исследований", "Человеческий капитал" и "Уровень развития бизнеса", Россия входит в первую полусотню государств мира. Однако нас, подобно камню, тянет вниз параметр  "Уровень развития рынка" - увы, только 87-е место...
Ну, а теперь самое время назвать лидеров. Возглавляет рейтинг Швейцария, "серебро" - у Швеции, "бронза" - у Сингапура, на четвертом месте - Финляндия, на пятом - Великобритания.
К стыду России, ее обошла даже маленькая аграрная Молдова, расположившаяся на 50-м месте. В заключение отметим, что последнее, 141-е, досталось нищему, разоренному длительной гражданской войной Судану.

В экономике Марий Эл инновации играют пока еще скромную роль. Но  их развитию уделяется большое внимание, оказывается государственная поддержка.
Понятно, что они должны опираться на серьезный научно-исследовательский потенциал. Среди его слагаемых - МарГУ, ПГТУ, Марийский НИИ сельского хозяйства Российской академии сельскохозяйственных наук, Марийский НИИ языка, литературы и истории им. В.М. Васильева, Волжский НИИ целлюлозно-бумажной промышленности, Республиканский бизнес-инкубатор.
Растет количество предприятий, внедряющих инновации, включая и малые. Ну, а в числе наиболее заметных - ЗПП, ММЗ, "Хроматэк", "Геникс", Объединение "Родина".