Основной причиной недостаточно высокой продолжительности жизни, по мнению медиков, является высокая смертность людей трудоспособного возраста. Особенно высоким этот показатель является в Звениговском, Килемарском, Юринском, Новоторъяльском и Советском районах.
Анализ прошлого года показал, что в Марий Эл продолжается постарение населения: если в 2008 году доля пенсионеров составляла 18,8% от всех жителей республики, то в прошлом году людей старше трудоспособного возраста насчитывалось уже 19,2%.