Настои и отвары представляют собой водные извлечения из лекарственного растительного сырья - травы, листьев, корней и цветков. Их готовят непосредственно перед употреблением и используют в течение трех-четырех дней. Помимо действующих начал в них содержатся безвредные, но не имеющие лечебного значения примеси или балластные вещества (сахара, танин, пигменты и прочее).
Готовят отвары и настои холодным и горячим способами. При холодном сырье заливают холодной водой, настаивают 4-12 часов, фильтруют и используют. При горячем способе лексырье заливают водой комнатной температуры в фарфоровой, стеклянной или эмалированной посуде, которую помещают в кипящую водяную баню и нагревают при частом  помешивании: отвары - полчаса, настои - 15 минут. Затем охлаждают, фильтруют и употребляют.
Если отвар на следующий день нужно пить теплым, его не подогревают, а разбавляют горячей водой.
Настойка в домашних условиях готовится на 40-70-процентном спирте. Измельченное сырье заливают водкой или спиртом в соотношении: 1:10, 2:10 или 3:10 в стеклянной темной посуде, закрывают пробкой и выдерживают в темном месте от трех до 21 суток при периодическом помешивании. Затем настойку фильтруют через марлю или вату и вливают в темную склянку. Срок хранения настоек 1-3 года.
Настойки (тонизирующие средства) обычно принимают в холодное время года, так как они вызывают прилив крови к голове и сердцу. Это делают в том случае, когда настойку (например, на основе женьшеня или элеутерококка) принимают для профилактики, после перенесенных тяжелых операций, при длительных изнурительных заболеваниях, при работе, связанной с большими физическими нагрузками.