Поделки из бересты могут показаться чем-то немного старомодным, даже архаичным до тех пор, пока сам не попробуешь сделать из нее что-нибудь своими руками. Или хотя бы на полчаса  не заглянешь в "берестяную" мастерскую. В школе-интернате с углубленным изучением отдельных предметов г.Козьмодемьянска  таким творчеством занимаются  третий год, и занятия пользуются большой популярностью среди подростков.
 
Чем же береста так нравится современным детям, которым, казалось бы, только дай за компьютером посидеть? Ведь творчество это очень трудоемкое - до мозолей! Как говорит педагог художественного отделения Наталья Цирулева, бересту сначала нужно очистить от мха, потом разделить на 3-4 слоя, каждый из которых пойдет на разные изделия: аппликации, цветы, картины, закладки для книг, шкатулки и многое другое. Дальше в ход идут клей, шкурка, пробойник... А еще и продумать надо, как именно ты используешь тот или иной кусочек, нарисовать. В общем, много хлопот. Недаром же только на изготовление одной подковы у детей уходит целая четверть. И они с удовольствием этим занимаются - начиная с пятого класса.
Мне кажется, один из секретов такой увлеченности - это педагог Наталья Цирулева, которая в своем деле настоящий ас. С берестой начала работать 24 года назад после окончания художественного училища в городе Семенове Горьковской области. Хоть и не женское это вроде дело, да и специальность в училище была другая - художник хохломской росписи - но вот "затянуло". С детьми Наталья Николаевна занимается третий год, и ей очень нравится.
- Занятия с берестой развивают у детей хороший вкус и богатую фантазию, - говорит педагог. - Это также упражнения на моторику. Наконец, береста - натуральный материал, на нее не бывает аллергии.
Материал Наталья Николаевна закупает в одном из лесхозов на левом берегу Волги. Оказывается, килограмм бересты стоит 100 рублей, этого хватает на учебный год. "Отходов, конечно, очень много, - сетует педагог, - но у нас и они идут в дело".
Большинство детских поделок из бересты идет на выставки, подарки и на участие в конкурсах, откуда эти экспонаты, увы, не возвращаются. За последние три года творческие работы 16 учащихся  стали победителями и призерами всероссийских и международных конкурсов по декоративно-прикладному искусству.
Например, в прошлом году работа ученицы Алены Киндяковой оказалась в числе лучших на международном конкурсе "Детство без границ" в Москве и даже завоевала грант - 60 тысяч рублей. Денег, правда, пока не прислали. А одна из работ ученика Жени Сандаева уехала в качестве подарка в США, откуда потом пришло благодарственное письмо.
 
(г.Козьмодемьянск).