- Родион Иванович, говорят, что большое видится издалека - как сегодня можно оценить событие 1998 года?
- Было осознание того, что в национальном регионе классический университет должен стать не только учебно-научным, но и культурным центром. Тогда впервые в республике начали готовить собственных специалистов культуры с высшим образованием. За 15 лет мы выпустили порядка 700 специалистов. Как показала ноябрьская коллегия Минкультуры Марий Эл, проблема с кадрами в отрасли, особенно на селе, все равно существует. Надо полагать, без наших выпускников ситуация была бы намного сложнее. Мне приятно, что большинство наших выпускников стали хорошими профессионалами. Среди них руководители отделов культуры, культурно-досуговых учреждений, творческих коллективов и студий, ученые, некоторые работают по профессии в странах Европы.
    - Два года назад факультет справил новоселье, как вы себя чувствуете на новом месте?
- То, что было, и то, что есть, это небо и земля. Наши два этажа - это замечательное, чистое эстетичное пространство, что очень важно для воспитания работников культуры. У нас даже самооценка повысилась, культура всегда финансировалась по остаточному принципу, а тут такие шикарные апартаменты. Кстати, мы получили не только здание, но и учебные аудитории с демонстрационными возможностями, оргтехнику, электронные клавишные, искусствоведческую гостиную. Приобрели комплект народных инструментов для учебного оркестра, концертные залы оснастили роялями, оборудовали зал для занятий хореографией, костюмерную. Просторные холлы на этажах со скамейками под живописными картинами стали излюбленным местом отдыха студентов. Теперь не стыдно гостей пригласить, а их у нас много - все делегации финно-угорского мира обязательно проходят через ФКИ.
    - Любые инструменты без людей - это всего лишь реквизит.
- Люди - самая высокая ценность, в сфере культуры и искусства каждый человек - личность сложная и неповторимая. У нас замечательные специалисты, профессора О.Герасимов, Г.Шкалина, С.Асмаев, В.Кудрявцев, О.Иркабаев являются научным и творческим достоянием как республики, так и всего финно-угорского мира.
    - Родион Иванович, заметным событием в культурной жизни республики стали отчетные концерты факультета. Это что - обязательная часть учебного процесса?
- Нет, это наша собственная инициатива. Проводим их уже шесть лет на самых лучших концертных площадках города. Нынче - в концертном зале президентского центра искусств. Нам есть что показать, например, театр танца "Цармис" с его замечательным репертуаром. Талантливых студентов, которые изготавливают и осваивают забытые музыкальные инструменты, или вот Иван Каменщиков овладел техникой горлового пения. Творческий поиск студентов увенчался возрождением марийского обрядового праздника "Удырсий", музыкально-хореографической постановки "Рождение Сампо" по мотивам Калевалы.
    - Факультет занимается только марийской этнической культурой или круг ваших интересов гораздо шире?
- Нам интересна культура всех народов нашей республики. Сейчас, к примеру, студенты исследуют славянское имянаречение, свадебные традиции татар. Что касается национального состава, то у нас настоящий интернационал, в одном женском коллективе из шести участниц есть представительницы четырех национальностей.
    - Я слышал, что в этом году объявлен бюджетный прием на такое востребованное направление подготовки, как хореография, это так?
- Вы правильно подметили, что хореографы востребованы, практически все они трудоустраиваются еще студентами. А в летние каникулы выступают в таких экзотических странах, как Индия и Объединенные Арабские Эмираты. Что касается приема, то да, на направление подготовки "Народная художественная культура (руководитель хореографического коллектива)" выделено пять бюджетных мест, кроме того, бесплатные места будут предоставлены в рамках инициированной и.о. ректора МарГУ Михаилом Швецовым программы поддержки талантливой молодежи "Достояние Республики".
    - У многих молодых людей сейчас ответственное время - нужно определяться с местом учебы, что, кроме хореографии, вы предлагаете потенциальным абитуриентам?
- Начну с нового - в системе основного и дополнительного образования детей  сложилась значительная потребность в педагогах по музыке и вокалу с высшим профессиональным образованием, поэтому мы будем готовить учителей музыки и мировой художественной культуры. Очень перспективным является направление "Музеология и охрана объектов культурного и природного наследия (Культурный туризм и экскурсионная деятельность)". Им предстоит обследовать наше многовековое культурное наследие и представить его в самом "приглядном" виде. На заочной форме обучения ведем прием по таким направлениям, как библиотечно-информационная деятельность, народная художественная культура.
    - Ходят разговоры, что в предстоящем учебном году изменится статус факультета. Насколько это соответствует действительности?
- Есть все основания надеяться, что предстоящий сентябрь принесет нам лишь приятные учебно-научные и творческие хлопоты. Согласно решению заседания Ученого совета университета, с сентября мы должны стать частью вновь образованного учебного подразделения - Института национальной культуры и межкультурной коммуникации. Новый статус может и должен быть подкреплен новыми возможностями и результатами.