И разумеется, все помнят удивительную, создающую впечатление полной реальности диораму с двумя лосями в леске, встречавшую посетителей на лестнице. Эта картина, как и многие другие музейные экспозиции отдела природы, была создана под руководством легендарного человека Николая Васильевича Иванова - научного деятеля, фронтовика, действительного члена Русского географического общества при РАН. Недавно ему исполнилось 90 лет.

Отдел природы не зря многие годы был одним из предметов гордости этого музея. Его великолепные диорамы, биологические группы, чучела многим  помнятся с детства. И помнятся не только жителям нашей республики - отдел когда-то славился на весь Советский Союз. Слава эта, как рассказала Татьяна Юрьевна Жданова, нынешний его руководитель, неразрывно связана с именем Николая Васильевича Иванова.

Николай Васильевич пригласил для работы в музее саратовских художников-оформителей Вячеслава Палимпсестова и Валентину Саморукову, которые изготовили большое количество задников и чучел. Диорама "Лоси" - визитная карточка музея - выполнена их руками. Вместе с ними трудился над созданием экспонатов и сам Николай Иванов. В поисках материалов он исходил всю республику и выезжал за ее пределы. Вдвойне удивительно, что Николай Васильевич занимался таксидермией практически одной рукой - другая сильно покалечена в результате фронтового ранения.

Глядя на смирно и тихо стоящие в музее чучела кабанов, рыси, медведя, сложно догадаться, что многие из них имеют "боевую" историю. Например, бурый мишка, как рассказал сам Николай Васильевич, прежде чем стал музейным экспонатом, насмерть задрал двух охотников, которые случайно наткнулись на его берлогу.
Николай Иванов - не только таксидермист и экспозиционер, но и исследователь, краевед и художник. Именно он является автором йошкар-олинского герба, того самого, со снежинкой-шестеренкой над головой лося, который был символом нашего города с 1968 по 2005 год.

Сейчас в Национальном музее Республики Марий Эл им.Т.Евсеева работает выставка, посвященная 90-летнему юбилею Николая Васильевича. На ней представлены выполненные им чучела животных и птиц, а также его научные труды, фото- и документальные материалы из фондов музея.

Визитка
- Николай Васильевич Иванов родился в 1921 году в деревне Кожласола Сернурской волости Уржумского уезда Вятской губернии.  Его родители занимались земледелием, отец  работал учителем, врачом-терапевтом. Николай закончил педагогическое училище и политехнический институт. В 1939 году был призван в армию. Участвовал в обороне Москвы, Минска, воевал на Дону. Четырежды был ранен. В 1956 году возглавил отдел природы в Республиканском научно-краеведческом музее и проработал в этой должности целых 37 лет. Занимался изучением сезонных изменений природы марийского края в течение почти полувека.