Их участниками стали почти три сотни спортсменов из 22 регионов России и девяти зарубежных стран - Казахстана, Беларуси, Украины, Хорватии, Латвии, Литвы, Сербии, Великобритании и Туркменистана. Программа соревнований включала беговые и технические виды. К последним относились толкание ядра, метание мяча, прыжки в длину и в высоту. В беговой программе были забеги на 50, 100, 200, 400, 1500, 3000 метров и эстафеты.
Согласно принципам проведения Специальной Олимпиады все спортсмены соревновались в так называемых дивизионах. Они в свою очередь делились исходя из возраста, пола и возможностей участников. В одном дивизионе было не более 8 человек. Любопытно, что каждый из них после финиша или окончания соревнований считался призером. Это еще один принцип Специальной Олимпиады. Спортсмены, занявшие места с 1 по 3, получали медали, с 4 по 8 - наградные ленты.
Столь же интересно и то, что как на любом соревновании, где разыгрываются медали, здесь шла борьба между командами по числу завоеванных наград. По крайней мере каждый, кто отзывался о соревнованиях, подчеркивал, сколько медалей завоевали спортсмены его страны или региона. Так, главный тренер сборной Великобритании Стефан Уолкер упомянул, что его команда, сформированная из пяти ребят и пяти девушек, выиграла в Йошкар-Оле 4 золотые, 3 серебряные и 8 бронзовых наград. А исполнительный директор Специальной Олимпиады РМЭ Валентина Жукова подчеркнула, например, что наши спортсмены завоевали в общей сложности 15 медалей.
Участники не оставили без внимания, конечно, и организацию соревнований, отметив высокий уровень проведения турнира. А также сделали комплимент в адрес республики и ее жителей. Тот же Стефан Уолкер заметил, что с русскими не только интересно соперничать в спорте. "Люди у вас очень добрые, - сказал он. - Даже чересчур. А город Йошкар-Ола красивый. Особенно новые постройки вдоль реки".
Андрей ПАВЛОВ, президент Специальной Олимпиады России:
- Соревнования европейского масштаба в рамках правил Специальной Олимпиады проводятся в России впервые. Должен сказать, что когда мы только готовились к ним, волновались. Тем более, когда местом проведения была выбрана Марий Эл, многие считали, что здесь будет трудно все организовать. Действительность же подтвердила прогнозы о том, что здесь провести соревнования гораздо лучше, чем, например, в Москве. Во-первых, в Марий Эл, в Йошкар-Оле есть спортивные сооружения высокого класса. На должном уровне оказалась и сама организация, в том числе размещение спортсменов, питание и так далее. А самое главное - руководство республики, глава Леонид Маркелов, министр спорта Владимир Чумаков и сотрудники Специальной Олимпиады приложили много усилий, чтобы все провести на достойном уровне. И это получилось. Все спортсмены, тренеры остались довольны, им было комфортно у вас.
Валентина ЖУКОВА, исполнительный директор Специальной Олимпиады РМЭ:
- На этих соревнованиях команда нашей республики выступила успешно. У нас 7 золотых, 6 серебряных и 2 бронзовые медали. В последний день турнира наши юноши в эстафете 4 х 100 метров заняли первое место, а девушки - "бронзу". Особо отмечу учащихся Косолаповской школы-интерната - Юрия Александрова, Марину Иванову, Ивана Шишкина и их тренера Сергея Валентиновича Окунева. Чувствуется работа, которую они делают, любовь тренера к делу, детям. Именно эти ребята являлись в нашей команде лидерами. У нас были также представлены учащиеся Казанской, Октябрьской школ-интернатов, Савинского детского дома и коррекционной школы №1.
Здесь мы действительно были командой. Нам помогли недельные сборы, которые организовали перед соревнованиями. За это время мы сдружились. Поняли, что делаем большое важное дело. Ведь в нашей стране почти все дети с ограниченными возможностями живут в интернатах. Эта изоляция делает их социально инфантильными. А спорт для них - это форма самовыражения и самоутверждения. Человек в спорте преодолевает самого себя.
Кстати
- - Специальная Олимпиада - это всемирная программа круглогодичных тренировок и соревнований для людей с проблемами интеллекта. По этой программе занимаются более 3 млн.человек в 220 странах.
- - В России Специальное Олимпийское движение развивается с 1990 года, в Марий Эл - с 1993-го. В РМЭ по программе Специальной Олимпиады занимается 415 человек.
- - Организатором Специальной Олимпиады по легкой атлетике в Марий Эл стало Министерство физической культуры, спорта и туризма РМЭ, а партнером соревнований - компания "МегаФон".
