Бронзовое изваяние весит чуть меньше тонны. Место под нее было заранее подготовлено: на площади из гранитных плиток выложен крест, установлен цоколь. Автором работы является известный в стране скульптор Андрей Ковальчук, недавно ставший лауреатом Государственной премии России. Андрей Николаевич выиграл открытый конкурс на лучший памятник святому Леониду, объявленный среди ваятелей.
Председателем экспертной комиссии, кстати, был министр культуры РМЭ Михаил Васютин, а в ее работе принимал участие архиепископ Йошкар-Олинский и Марийский Иоанн. На стадии обсуждения владыка внес свои замечания, которые автор учел в процессе работы.
Когда рабочие начали поднимать скульптуру на цоколь для первой примерки, куранты на башне начали отбивать десять часов. Из своей ниши выехал ослик с драгоценной ношей на спине. Город словно благословлял иконой прибытие великомученика Леонида на марийскую землю.
Напомним: священномученик Леонид родился 6 августа 1872 года в деревне Малая Николаевка Артемов-ского района Днепропетров-ской области в семье крестьян. В 16 лет принял монашеский постриг. До 1927-го проживал в Петербурге и был настоятелем Пекинской миссии. Здесь же его впервые арестовало ГПУ Ленинграда, на месяц лишив свободы. В 1927 году владыка был назначен на Переяславль-Залесскую кафедру. А уже через три года коллегия ОГПУ осудила его уже на пять лет лишения свободы, отправив в Пинюг-ские лагеря Кировской области. Здесь заключенные с помощью лопат и тачек, легко одетые даже в сильные морозы, строили земляное полотно для железной дороги Пинюг - Сыктывкар. Местные жители рассказывают, что под каждой ее шпалой - смертельный труд человека. Владыка Леонид стал духовным наставником для христиан, находившихся в лагере, исповедовал и причащал их.
Освободившись из заключения, Леонид получил назначение на кафедру в город Александров, но почти сразу же был сослан в Балахну, а затем - в Сенгилей, близ Ульяновска. После ссылки он получил назначение на Кунгурскую кафедру, затем на Свердловскую, куда власти его так и не допустили. В марте 1937 года святитель уезжает на свою последнюю, Марийскую кафедру. Как вспоминают очевидцы, уже из вагона епископ Леонид, благослов-ляя провожающих, тут же пророчески указал на себя - в грудь и в землю.
В нашей республике владыка поселился при церкви Рождества Пресвятой Богородицы в Семеновке, недалеко от Йошкар-Олы. А 21 декабря 1937 года его арестовали и поместили в йошкар-олинскую тюрьму, обвинив в контрреволюционной деятельности и создании "церковно-фашистской организации". Виновным он себя ни в чем так и не признал. А уже 29 декабря тройка НКВД приговорила владыку Леонида к расстрелу. Приговор был приведен в исполнение 7 января 1938 года, в день праздника Рождества Христова.
Тех, кто отправил отца Леонида на мученическую смерть, уже никто не вспомнит. А он вернулся к нам и теперь вечно будет жить в памяти людей и благословлять наш город.

Валерий Кузьминых,
Данил Сербицкий.
(г.Йошкар-Ола).