Чем так привлекает нас - и детей, и взрослых - театр кукол? Почему так хочется возвращаться сюда снова и снова? Побывав за кулисами театра, понимаешь, это загадка лишь на первый взгляд. Ответ же очевиден: мы просто не хотим расставаться с детством.

От спектакля до спектакля
В театре четыре склада, где хранятся куклы. Один из них - недалеко от сцены - для персонажей из спектаклей, которые включены в действующий репертуар театра. Разложены они здесь с особой аккуратностью, по названиям спектаклей. Сейчас их в театре 39. Причем в каждом может быть самое разное количество кукол - от одной или двух до нескольких десятков.
Численность кукольного “населения” театра - 400. И каких только кукол здесь нет! Тростевых, планшетных (ими работают на столе), перчаточных, марионеток. Места хватает всем. Хранить, ухаживать за ними, следить за их состоянием, выдавать актерам и даже гладить их одежду - все эти задачи выполняет заведующая костюмерно-реквизиторским цехом Зинаида Ларионова. Она работает в театре кукол уже 38 лет, большую часть из них - актрисой.

Как родные
То, что куклы становятся похожи на артистов, - чистая правда. Когда человек несколько лет играет одного и того же персонажа, он невольно сродняется с ним, и кукла становится похожей на него.
Интересно, что много лет назад, театр тогда размещался в старом здании, была у актеров такая традиция: когда кукла уже готова и артист начинал работать с ней, он обязательно брал ее в руки, внимательно осматривал и добавлял несколько деталей на свой вкус. Это придавало ей неповторимый вид, более того, так актер вкладывал в персонажа часть своей души.
Часто бывает так, что художник видит героя по-своему, а актер точно знает, что необходима какая-то деталь: ленточка, бантик, букашечка. Такие маленькие, но значимые для актеров и образа персонажа детали появлялись на каждой кукле. Жаль, но сейчас актеры этого уже не делают.

Роль не моя
Бывает в театральной жизни и такая ситуация: актер считает, что роль не "его", тогда и с куклой сложно работать. В таких случаях, говорят актеры, нужно преодолеть это чувство, найти в этой роли что-то знакомое и близкое. Иногда отношение к кукле меняется, как только возьмешь ее в руки: казалась некрасивой, недоделанной, а на деле как родная!

Когда куклы уходят “на пенсию”
Считается, что самая долгая жизнь куклы - не более пяти лет. В эти годы она свежая, аккуратная, красивая. Но в нашем театре они живут и по 25. Искусные художники так волшебно реставрируют кукол, что они остаются в строю дольше.
Вообще, старые куклы отправляются в запасники. Часто они выставляются для зрителей прямо в театре, отправляются в путешествие в некоторые районы республики, чтобы все желающие могли посмотреть на них. Совсем старые экземпляры, которые не подлежат обновлению, можно было бы и выбросить, но сделать это никто не решается.

Мистика какая-то!..
Без мистических историй не обходится ни один театр. Здесь в закулисье столько неразгаданных тайн!
Иногда, когда в театре тихо и спокойно, на складе, где хранятся куклы, слышится шуршание. Этому есть несколько объяснений: возможно, куклы оживают, но более вероятным здесь считают другой вариант. Каждый актер во время спектакля передает определенную энергию кукле, поэтому час-два она сохраняется и после представления.
Бывают и загадочные исчезновения. Это когда какой-то реквизит ищет вся творческая группа и не может найти. А потом оказывается, что предмет лежит на самом видном месте.

От головы до “тушки”
Все куклы рождаются в голове художника. Эскизы отправляются к декораторам, бутафорам, конструкторам. Каждый делает свою часть работы. Сначала изготавливается голова из гипса, из папье-маше. Конструктор "научит" голову открывать рот, например, или двигать глазами. Затем в художественно-декоративных цехах создаются так называемые "тушки" - тела кукол. Причем  неважно, тело это животного или человека, все равно называться оно будет тушкой. Швея шьет одежду и головной убор, если это необходимо. При создании кукол используются разные материалы: ткани, краски, нитки, пластмасса, даже леска - для изготовления ресничек.

Маргарита Гаврилова, заведующая художественно-декоративными цехами:
- Когда мы изготавливаем куклу, неважно какую, начинаем ее уже любить. Главное, чтобы нравилось то, что получается. В каждой кукле - часть нашей души. Мы смотрим за своими "созданиями" на сдаче спектакля, чтобы исправить до премьеры возможные недостатки.

Цифры:
- В репертуаре театра сейчас 39 спектаклей с куклами. Но в последнее время кукол используют даже в драматических спектаклях.
- В год проходит по 5 премьер плюс интермедии перед спектаклями. Для них изготавливается несколько десятков кукол.

Кстати:
- Некоторые куклы имеют дубли. Они используются для разных сцен: например, один Буратино только “родился” из полена, а другой - действующий персонаж на протяжении всего спектакля.