- Михаил Андреевич, 10 лет для музея - срок не самый большой. Однако, судя по экспозиции, он существовал всегда. Что предшествовало его созданию?
- Я сам отработал в спортивной сфере более 50 лет. Получил богатый опыт. Много времени проводил в архивах. А однажды столкнулся с интересной статьей о спортивном обществе "Урожай", заинтересовался и сохранил ее. Затем был второй материал, третий. В итоге накопилась богатая коллекция.
- Как и когда пришла идея создать музей?
- В 1990-е годы стали разваливаться спортивные общества. В 96-м исчезло последнее - "Урожай". Оно располагалось здесь же - в спорткомплексе "Юбилейном". В один из дней его руководители выбросили все мои архивы из шкафов буквально на пол в общую с другими вещами кучу. Благо, в тот день я зашел и успел все собрать, положить обратно в шкаф и опечатать. Иначе все, что я собрал, могло быть безвозвратно утеряно. После этого я попросился на работу к министру спорта Республики Марий Эл Владимиру Чумакову. К счастью, он меня принял и предоставил помещение. Так с апреля 1997 года заработал этот музей.
- Судя по записям в книге отзывов, экспозиции восхищают тех, кто приходит сюда не только впервые, но и во второй, и в третий раз. Нарисуйте образ своего посетителя.
- Он, конечно, многолик. Есть и дети, и взрослые, и пожилые люди. Дело в том, что я всегда смотрю в глаза своих посетителей. У ветеранов, к примеру, глаза очень тоскливые. Они ведь считают себя забытыми и в жизни, и в спорте. А здесь они оживают. Видя себя и свое время, спрашивают: "Неужели это мы?" Их переполняют чувства. Те, кто приезжает к нам из-за пределов Марий Эл и России, бывают просто поражены успехами такой "маленькой" республики. Ведь в спорте, где высокая конкурентная борьба, надо быть первым среди шести миллиардов! Молодежь же, глядя на достижения наших спортсменов, начинает задумываться, почему бы не попробовать и ей проявить себя. Есть к чему стремиться! Детишки самые любопытные. Они всегда что-то спрашивают и просят потрогать... Думаю, если не было бы музея, это все было бы навсегда потеряно.
- Сбор материала и создание экспозиций - дело кропотливое. Тем более, все делается руками одного человека. Как уже, простите, не в молодом возрасте удается быть в курсе событий?
- Мне трудно о себе говорить... Считаю, что у человека должны быть призвание, духовность, мудрость. А главное - бескорыстие. Люди моей профессии в большинстве своем бессребреники. Может быть, я не прав, но это должно быть от Бога. Собирательство бескорыстно, оно идет от души. Такая работа идет в ущерб семье, здоровью, но приносит огромную радость. За 10 лет в больнице я был всего один раз. А так, когда себя неважно чувствую, прилягу на время вот на этот диванчик, и дальше работаю. Постоянно испытываю напряжение и от эмоциональных подъемов, и от каких-то неудач. У меня до сих пор стоит в горле ком, когда вспоминаю нашу первую встречу с Зиной Дружининой, ее слезы и слова благодарности... Кроме того, при всех заботах надо смотреть за экспонатами. Ведь бывает, что люди тащат из музея вещи. Кто-то от непонимания, а кто-то и сознательно.
- Такие случаи были?
- Да. Поэтому мне нужен второй человек, кто бы присматривал, пока я провожу экскурсию. Случается, что иной раз я говорю по нескольку часов подряд и устаю. Иногда думаю, что лучше бы машину дров разгрузил.
- Музей - это история. Не сталкивались ли вы с попытками с чьей-нибудь стороны переписать историю?
- Я достаточно самостоятелен. У меня свой взгляд на развитие спорта в республике. История не должна быть придворной. Также и музей. Кто-то может прийти сюда, оскорбить меня. Но если он достоин быть увековечен в музее, заслужил это право, то он должен здесь быть. Независимо, какого он обо мне мнения, а я о нем. Его характер - его личное дело. А сам вопрос - больная точка всей нашей истории. Сколько было войн и революций - столько раз все сгорало дотла. В цивилизованных странах сохраняют и хорошее, и плохое, потому что это история.

Андрей Антонов.
(г.Йошкар-Ола).