Как же получилось, что после беспримерной героической обороны общественное мнение и суд повесили всех собак на руководителей обороны, имевших "наглость" остаться в живых?! Как под руководством "трусов и предателей" порт-артурцы сковывали 200-тысячную армию и почти весь флот противника, нанесли японцам потери в 110 тысяч, те за всю войну потеряли 261429 человек! Потери защитников крепости составили 27 тысяч из 50 тысяч в начале осады, в плен попали 32 тыс. человек (включая более 20 тыс. больных и раненых). Соотношение потерь 4 к 1, так удачно Россия не воевала НИКОГДА и нигде.
Через три недели после падения Порт-Артура в России началась революция. Истоки решения суда по делу о сдаче Порт-Артура - в пропаганде, которая была направлена на подрыв устоев самодержавия, и, конечно, подвиг порт-артурцев было необходимо хоть как-то замазать. Нельзя же 11 месяцев биться на смерть за Веру! Царя! И Отечество! - когда все это донельзя прогнило и должно очиститься посредством революции.  
 
"Крепость"
К 1904 году крепость Порт-Артур была далека от завершения. На строительство было отпущено четыре с четвертью млн. рублей из 15 млн. запланированных. Работы были в основном завершены со стороны моря. На сухопутном фронте построен один форт, два укрепления и три батареи. Другие укрепления были не окончены - или только начаты, или не начаты. Основную атаку японцы  вели именно на неоконченные форты № 2 и №3.
Будь крепость даже построена, она уже в проекте не отвечала условиям тогдашней нормальной крепости. Экономили. Укрепления строили слишком близко от города, ближе минимального предела - 4 км. Два форта находились в 1,5 км от окраины. Крепость в любом случае вдоль и поперек простреливалась, по улицам города летали не только снаряды, но и пули.
Толщина бетонных сводов укреплений была 91 см, предполагалось отсутствие у японцев артиллерии свыше 15-см калибра. Японцы подвезли 28-см гаубицы. Два таких снаряда попали в одну и ту же точку форта №2, вторым попаданием был убит генерал Кондратенко.
Крепость имела на вооружении 116 орудий, из них на морском направлении 108, на сухопутном 8. Вместо 542 по плану!
 
Оборона
С началом войны были проведены в пожарном порядке (как мы умеем) большие оборонительные работы, укреплены 6 долговременных фортов, устроены окопы, "волчьи ямы", редуты...
В Порт-Артуре было около 40 тыс. солдат и эскадра из 38 кораблей - 12 тыс. моряков.
Дважды эскадра пыталась прорываться во Владивосток - 10 июня и 28 июля.
Военный совет флота считали, что прорваться невозможно. В той войне России вообще фатально не везло. Адмирал Макаров погиб еще в марте вместе с броненосцем "Петропавловск". Макаров, разумеется, стал бы прорываться любой ценой. Командовал контр-адмирал Витгефт, но и он погиб вместе со всем штабом. Часть кораблей вернулись, семь ушли в нейтральные порты.
Порт-Артур выдержал четыре кровавых общих штурма в августе, сентябре, октябре и ноябре. Бои носили такой ожесточенный характер, что случилось невиданное для японской армии: некоторые части не пошли в бой, сломленные морально!
 
Душа обороны
Душой Порт-Артура был генерал-майор Кондратенко, начальник сухопутной обороны крепости. Ему безоговорочно доверяли, шли за ним на смерть.
Когда войска отступили в крепость, командование должно было перейти к генералу Смирнову - коменданту крепости.
Генерал-лейтенант Анаталий Михайлович Стессель не был Наполеоном или Суворовым, но он не был и трусом, прошел три войны, был ранен, отличился в боях, у него хватило мужества, по сути, отстранить Смирнова и назначить руководителем обороны самого талантливого из имевшихся в наличии генералов.
Смирнов затаил обиду и уже после осады написал высокохудожественный донос (это по-нашему), который и послужил основой обвинений и судебных разбирательств. Генерал Фок в 1908 году вызвал Смирнова на дуэль с двадцати шагов до "первой крови". Дуэлянты обменялись тремя выстрелами, и только четвертым Фок таки ранил Смирнова.
Кондратенко умел воздействовать на дух войск, что сказалось при отражении нескольких штурмов, когда никто не надеялся уже на успех. Для русского солдата такой начальник - это неизмеримо больше, чем лишняя пушка.
Кондратенко погиб, не выполнив просьбу младшей дочки, четырехлетней Мани, просившей привезти ей с войны маленького живого япончика. Он ей, по-видимому, представлялся чем-то вроде плюшевого мишки...
Интересно, что к генералу Кондратенко нет и не было никаких претензий. Его объявили "иконой", а какие претензии к иконе? Тем более "мертвые сраму не имут". Все это очень по-русски, наш менталитет как в капле воды отражается во всей порт-артурской эпопее.
После неудачного Ляоянского сражения  обещаниям "скорой" выручки в Порт-Артуре не верили. Кондратенко написал Стесселю замечательное письмо, в котором предлагал: "...пока Порт-Артур держится... Единственным почетным выходом является заключение теперь, до падения Порт-Артура, мирных условий... вероятно... Государю доносят о событиях, освещая их несколько в разрез с действительностью. Истинное, правдивое верноподданническое донесение, может быть, устранит большую беду от нашей родины... письмо мое и написано только в виду постоянного сердечного отношения вашего ко мне...".
Смерть Кондратенко предрешила судьбу крепости: упадок духа - самое страшное, что грозит русскому воинству во все времена. Приходи, бери голыми руками тех же людей, которые еще вчера бились насмерть, проявляя чудеса героизма в самых отчаянных условиях. Это свойство русского характера остается неизменным на протяжении всей истории государства Российского. Поэтому и в футболе мы не можем победить два раза подряд серьезного соперника. Потому что невозможно каждый день идти в последний бой как утром на работу.
 
Даже железо устает
Силы русских солдат и матросов истощались, сидеть в осаде психологически еще трудней. С 29 сентября фронтовики получали по 1/3 фунта конины на человека два раза в неделю, хлеба по 3 фунта на день. Началась цинга. 22 ноября, взяв гору Высокую, японцы начали уничтожать прицельным огнем корабли эскадры. Высокую оставили по приказу генерала Кондратенко, так как дальнейшее упорство в обороне этого пункта, при неравенстве сил, становилось безрассудным. Ноябрьский штурм стоил гарнизону убитыми, ранеными и без вести пропавшими 153 офицеров и 6586 солдат. Японцы только на  Высокой потеряли от 9 до 10 тыс. убитыми и ранеными. Однако они получали подкрепления, а Порт-Артур был полностью отрезан. Приходилось дорожить каждым солдатом. Эту тактику - держаться до последнего, но беречь солдат, не пытаясь отбить потерянные укрепления - применяли и после гибели Кондратенко, с той лишь разницей, что Стесселя и Фока за это обвиняли в "намеренном" оставлении позиций.
С гибелью флота значение Порт-Артура сошло на нет. Японцы могли и не добивать Артур, оставив небольшой заслон, и перебросить остальные войска в Маньчжурию. Через месяц Артур мог быть захвачен и без боя по причине болезней и отсутствия продовольствия. Но случилось так, как случилось. 2 декабря убит Кондратенко. Японцы штурмом взяли форты II и III. Военный совет крепости, состоявшийся 16 декабря, высказался за продолжение борьбы. Начальник штаба Рейс приводил серьезные аргументы о невозможности дальнейшей обороны.
Японцы взяли еще ряд укреплений, первая линия обороны была уничтожена. Моральное состояние войск пришло в полный упадок. Конечно, они были готовы умереть по приказу, но сил держаться уже не было. Стессель это понял, и 20 декабря крепость капитулировала. Хотя, как решил впоследствии суд (мы вообще сильны задним умом, находясь далеко от места событий), еще можно было защищаться на второй и третьей линиях обороны.  Эти линии не были оборудованы.
Порт-артурцы ко времени капитуляции просто устали физически и морально. Но кто осмелится бросить в них камень упрека?
Англичанин Ноорригард, наблюдавший осаду с японской стороны, писал: "...действительной причиной сдачи стало не отсутствие людей, боеприпасов и провианта, не состояние госпиталей и не затруднения в отношении гражданского населения... из бесед с офицерами, солдатами и городскими жителями Порт-Артура... я убедился, что причиной сдачи был сильный упадок духа, который объял весь гарнизон, в особенности солдат за последние несколько недель осады".
 
Последние бои
Мичман Витгефт 5 декабря получил приказание выбить японцев с бруствера форта №2, всех своих людей, человек 30, повел в атаку. Попавшей миной атакующие были уничтожены, осталось 3 человека... С наступлением темноты он повторил атаку, с подкреплением около 30 человек... Убитых и раненых около 300 человек, живых не более 30-40 человек... Вечером прапорщик Семенов привел 60 матросов. Менее чем в полчаса этот резерв был уничтожен... Когда были вынесены раненые, а также пулемет, замки от орудий, снаряды, патроны и провизия... гарнизон в числе 18 человек был выведен, а остатки форта взорваны...
С падением форта №2 определился упадок энергии и веры в спасение Артура.
 Гарнизон Большого Орлиного Гнезда (всего 100-120 человек) под командой поручика Гринцевича примерно за 12 часов 19 декабря отбил шесть атак. Потом оставшиеся целыми пять человек под натиском японцев отошли...
Накануне капитуляции уничтожены последние корабли, приводились в негодность орудия, сжигались склады. Ночью миноносец "Статный" с полковыми знаменами и секретными документами прорвал блокаду и ушел в китайский порт Чифу. Прорвались еще пять миноносцев и несколько катеров. Последний из уцелевших броненосцев "Севастополь" затопили на глубоком месте. Все...
 
Бабы
новых нарожают
Мы знаем, что японцы в Русско-японскую войну вели себя исключительно корректно по отношению к пленным, явно пытаясь играть роль типа "европейских рыцарей романтиков". Стессель знал, что именно в Порт-Артуре в 1894-м в ходе Первой Японско-китайской войны, когда Люйшунькоу (Порт-Артур) пал, японцы устроили беспощадную 4-дневную резню. Погибло около 20 тысяч мирных жителей, независимо от пола и возраста. Оставили только 36 человек "похоронной команды", закапывать трупы. На их шапках было написано: "Этих не убивать".
Конечно, Стессель виновен в том, что не позволил подвигу перерасти в трагедию, в этом случае его имя и сегодня произносилось бы с благоговением. А то, что была угроза резни, на то есть наша старинная отповедь: "Бабы новых нарожают"! Эта подлая фраза, по-видимому, так давно существует, что ее приписывали в разное время Шереметеву, успокаивающему этим Петра Первого, расплакавшегося под Нарвой при виде своих павших друзей детства. После Брусиловского прорыва, стоившего миллиона жизней солдат, Николай Второй якобы сказал: "Ничего, бабы новых нарожают". Жуков - перед штурмом Берлина: "Ваньков не жалеть - бабы новых нарожают!". Даже если ни один из них этого не говорил, то исторически так сложилось - жизнь на Руси мало стоила, да и стоит не много. Менталитет.
Другой менталитет - генерал Ноги, испытывая чувство стыда за неоправданные с его точки зрения людские и материальные потери при осаде и взятии Порт-Артура, собирался совершить харакири. Микадо запретил. После смерти императора Ноги вместе с женой все же исполнил свое намерение.
 
Суд
Следователи нашли в действиях Стесселя признаки ряда преступлений, обвинение состояло из множества пунктов. На суде оно почти полностью развалилось, сократившись до трех тезисов: сдал крепость японским войскам, не употребив всех средств к дальнейшей обороне; бездействие власти; маловажное нарушение служебных обязанностей.
Под "бездействием власти" подразумевалось то,  что генерал-лейтенант
А.В.Фок в насмешливом тоне критиковал действия неподчиненных ему лиц, а Стессель этого не пресек. Видно, считал, что доля юмора не вредит гарнизону в таких тяжелых условиях. За это ему дали месяц гауптвахты.
В приговоре Верховного военно-уголовного суда нет ничего о трусости или бездарности, некомпетентности или предательстве, напротив, признано, что крепость "выдержала под руководством генерал-лейтенанта Стесселя небывалую по упорству в летописях военной истории оборону". Военный трибунал приговорил Стесселя к смертной казни. Другие генералы - Фок, Надеин, Рейс и Смирнов были оправданы.
Приговор заменили 10-летним заключением. В мае 1909 года, отсидев год, он был прощен царем.
Что дал этот суд и приговор в перспективе? Ну, высекли сами себя, как та унтер-офицерская вдова. Что, крепости перестали сдавать или пленных стало меньше? Ничего подобного.
 
Прочувствуйте
разницу
В Первую мировую войну ни одного "стесселя" не нашлось, чтобы 11 месяцев удерживать крепости, сооруженные по последнему слову тогдашней науки и техники.
Мощнейшая крепость Новогеоргиевск продержалась 9 дней. Немцы захватили 80 тыс. пленных (в том числе 23 генерала) и около 1200 орудий. Крепость Ковно - 10 дней. Причины сдачи - низкий уровень боевого духа войск и плохое командование.
Грозные крепости союзников тоже не сравнятся с Порт-Артуром: Льеж держался 12 дней, Намюр - 6 дней, Мобеж - 10 дней, Антверпен - 12 дней...
Отличился Осовец, который германский кайзер называл "игрушечной крепостью". Гарнизон проявил необычную отвагу, вдохновленный толковыми и энергичными комендантами. Последовательно командовали русский генерал-лейтенант Карл-Август Шульман, его заменил генерал-майор Николай Бpжозовский. Осовец  держал оборону шесть с половиной месяцев! Командование просило продержаться хотя бы 48 часов.
Пусть судьи не знали, как будет с крепостями в мировую войну, но... Во время Франко-прусской войны Мец сдался вместе со 140-тысячной армией через 2 месяца и 10 дней; Страсбург выдержал 51 день осады, крепость Туль удержалась десять часов! Бельфор стоял 103 дня и сдался только по приказу своего правительства.
Добавим в заключение, что все вышеперечисленные крепости были для своего времени первоклассными, в сравнении с ними крепость Порт-Артур - хижина дяди Тома.