Вместо мягких кресел - дощатые скамейки, в роли высоких консерваторских стен - березы, среди зрителей большинство - сельские жители. Вряд ли сам Яков Андреевич мог когда-то мечтать о том, что в родном селе его классическая музыка прозвучит в исполнении большого профессионального симфонического оркестра. Но рано или поздно такое должно было произойти, потому что, как отметил Андрей Яковлевич, достойно продолживший дело жизни отца, "на смену ушедшим приходят новые поколения, но соединяет всех музыка". В ней - великая сила жизни, берущая начало в родных истоках. Именно поэтому так узнаваема и дорога музыка Эшпаев прежде всего народу мари, чьи национальные мелодии, фольклор благодаря подвижничеству и таланту знаменитых земляков стали достоянием не только нашей страны, но и мировой культуры.
Впрочем, известность не мешает Андрею Яковлевичу по-прежнему трепетно любить землю своих предков. Вот и в этом году, несмотря на солидный возраст, он приехал в родное село отца на Волге, где состоялся большой праздник - первый республиканский фестиваль музыки в Кокшамарах. И вновь поразил всех своим простым и вместе с тем уважительным отношением к хозяевам и гостям - взрослым и детям.
- Браво! - сказал с воодушевлением Андрей Эшпай, приветствуя юных артистов ансамбля скрипачей. - Учитывая акустику и сегодняшнюю африканскую жару - гениально. Дайте я вас поцелую.
И ведь действительно, перецеловал всех засмущавшихся начинающих музыкантов! Если душа просит - для него не существует официальных протоколов. Даже в такую, как он несколько раз повторял, "африканскую жару"  и свой солидный возраст, он с удовольствием фотографировался и раздавал автографы. Правда, под внимательные взгляды сына - известного кинорежиссера Андрея Андреевича и внука Валентина, беспокоившихся о здоровье отца и деда - все-таки 85 лет исполнилось в мае. А он каждый раз, когда ему предоставляли слово, благодарил организаторов за фестиваль, который непременно должен стать традиционным в память о предках, завещавших нам землю.
Его считают "своим" не только жители Марий Эл, но и москвичи, и соседи-чуваши. "А Андрей Эшпай - наше общее достояние", - подчеркнула депутат Госдумы РФ Лариса Яковлева, вручившая композитору новую награду Марий Эл "За служение республике".
- Когда зашла речь о названии фестиваля, Андрей Яковлевич предложил: "Пусть он будет просто музыкальным. Пусть звучит разная музыка: классическая, фольклорная, народная - важно, что она будет звучать в этом живописном месте, где зарождалась профессиональная музыка", - отметил заместитель главы правительства республики, министр культуры и по делам национальностей Михаил Васютин.
И ведь опять оказался прав наш великий композитор! Когда после выступления симфонического оркестра разморившиеся на солнце зрители потянулись в тень, был среди них и немолодой мужчина в простой деревенской одежде. "Музыку марийскую слушаю, - задумчиво ответил он на вопрос проходившего мимо односельчанина, - душевная музыка...".