О выставке и о некоторых любопытных фактах "шоколадной саги" мне поведала научный сотрудник Национальной художественной галереи  Светлана Решетникова.

Танец на бобах
Отдельная серия предметов и панно на выставке показывает в деталях весь "техпроцесс" изготовления древними индейцами "божественного напитка" - от сбора плодов какао до "закваски" и просушивания (исключительно под открытыми лучами солнца). Самое интересное, что за несколько тысяч лет этот процесс начальной обработки какао-бобов практически не изменился - в наше время он происходит точно так же и исключительно вручную, без использования механических приспособлений. Единственное отличие - сейчас на бобах не исполняют ритуальный индейский танец (в процессе которого они освобождались от шелухи).

Шоколад не пьешь - какая сила?
В свой напиток, носивший название "чоколатль", ацтеки добавляли мед, кукурузную муку, ваниль и... перец чили. Неудивительно, что пить этот "нектар" у индейцев могли только мужчины (женщины же не имели права на это даже смотреть - вероятно, зрелище было не для слабонервных). Мало того, употреблять его могли себе позволить лишь очень богатые и влиятельные люди - продукт был сверхдорогим.
Считалось, что напиток не только бодрил, но и положительно влиял на мужские способности пьющего. По легенде, император ацтеков Монтесума, обладавший огромным гаремом, очень его любил и выпивал до 50 чашек в день. Говорят, оттуда и пошла современная традиция в знак любви дарить предмету своего обожания шоколад...

Двигатель прогресса
Кто первым привез шоколад в Россию, доподлинно неизвестно (по одной из версий, это был Петр I), но уже в позапрошлом столетии он пользовался огромной популярностью у светских дам, да и не только. В конце XIX - начале XX века русские кондитерские фабрики "Эйнем", "Жорж Борман", "Абрикосов и сыновья" одними из первых в стране стали активно использовать рекламу - передвижные плакаты на грузовиках, уличные листовки, забавные картинки-вкладыши в упаковках с шоколадом.
Все рекламные ухищрения русских "шоколадных королей" - на стендах выставки. Здесь же самые разные хитрые технические приспособления, участвовавшие в процессе изготовления шоколада и какао (нужно здорово поломать голову, чтобы по внешнему виду некоторых из них догадаться, для чего они служили). И, разумеется, сами какао-бобы во всех мыслимых "дошоколадных" состояниях (крупки, порошка, масла и т.д.).

Про горькое и сладкое
По упаковкам, плакатам, фотографиям читаем историю страны. Вот - советские времена, суровые военные годы. Большинству населения не до лакомств, а шоколад - средство, помогающее выжить в боевых условиях (летчикам и подводникам выдавался специализированный шоколад "Кола" - по сути, легкий наркотик). Вот "шоколадные страницы", повествующие о выдающихся советских достижениях послевоенного времени - ну, разумеется, ракеты, космонавты и спорт! Вот картинки уже из недалекого прошлого и памятные с детства. А вы помните ли, что у самой известной "шоколадной девочки" Аленки был еще и друг Кузя?
В наши дни "шоколадомания" принимает самые вычурные и разнообразные формы. Есть, оказывается, шоколадный пластилин и шоколадные краски, а этими красками пишутся целые шоколадные живописные произведения! Очень красиво. Жаль только, нельзя отщипнуть кусочек. Хотя... Выставленная в стеклянной витрине большая статуэтка Красной Шапочки, целиком выполненная из шоколада, имеет тут и там подозрительные повреждения, напоминающие следы чьих-то зубов, а в ее корзинке явно не хватает одного пирожка.