“Хочу петь!”
Просто страшно подумать, что двадцать с лишним лет тому назад, когда застенчивый юноша из деревни Большое Пызаково (Новоторъяльский район) поступил на лесоинженерный факультет “политеха”, все могло сложиться иначе.
Окончил бы наш поистине народный талант вуз и уехал бы по распределению куда-нибудь в глубинку, следить за эксплуатацией лесных машин и механизмов. Но когда-то подаренная братом Петром гитара, тоже бывшим студентом политехнического, исподволь "переводила стрелки".
"Сам не заметил, как меня туда унесло", - признался артист. "Туда" - это на сцену, к микрофону. Петь-то Иван начал еще в сельской школе, участвовал во всех концертах, как и все мальчишки, подражал  Владимиру Высоцкому. Помните его знаменитую: "Если друг оказался вдруг"?!
Вгрызание в теоретическую механику, сопромат и прочие науки (Иван окончил 2 курса) не мешало появлению в светлой голове мысли: "Хочу петь". Пробегая по площади Ленина мимо театра и уже зная, что будет набор в III национальную студию, он думал: "Как-нибудь сюда бы попасть, а там уж точно певцом стану". И он, действительно, стал им - популярнейшим артистом марийской эстрады, ее символом, но прежде - актером. Очень удачное сочетание - два в одном. И поди разберись, какой талант ярче - певческий или способность к перевоплощению, к умению вывернуть душу наизнанку на публике. Одно дополняет другое.
Желание петь было так велико, что уже работая в театре после окончания ГИТИСа им.А.В.Луначарского, актер все-таки окончил вокальное отделение музыкального училища им.И.С.Палантая.
Любимые мелодии? С песнями Вениамина Захарова, Сергея Макова, Валерия Кульшетова он объехал не только всю Марийскую республику, но и российский Север. В Нижнем Новгороде участвовал во Всероссийском конкурсе им.А.Миронова "Поют артисты драматического театра".
Вообще с таким богатым природным арсеналом можно было в свое время и Москву попробовать покорить. Но уж очень требователен к себе Иван Викентьевич, исполнителен, скромен и совсем не авантюрист по характеру.

И шут, и Наполен

Ориентиры у будущего лауреата молодежной премии им.Олыка Ипая (1996) и театральной премии им.Йывана Кырли (1997, 2001 и 2004) были завидные. Мастерство актера в ГИТИСе вела талантливая мхатовка Варвара Вронская, на параллельном курсе преподавала великая Мария Кнебель. Иван следил за творчеством Михаила Ульянова. Восхищался тем, что умеют делать на сцене Евгений Евстигнеев и Евгений Леонов, Фаина Раневская.
А чтобы выжить, наш кумир подрабатывал... дворником. Нормальная студенческая московская жизнь. Она закалила.
Респектабельность в актерской провинциальной среде - такая редкость! "А может, зря бросил "политех"?" - вспоминалось ему в лихолетье, когда, надвинув шапку на глаза, шел на вещевой рынок помогать сестре...
Нынче молодежь более мобильна и не стесняется иметь заработок на стороне, артисты работают кроме театров в нескольких местах.
Везение сопутствует тому, кто бескорыстен, честен, трудолюбив и предан своему делу. Иван Смирнов - актер очень разноплановый. Казалось бы, что может роднить созданные им сценические образы. Он сыграл Наполеона в "Избраннике судьбы" Б.Шоу, шута Фесте в "Двенадцатой ночи" В.Шекспира, купца Восмибратова в комедии А.Островского "Лес", председателя колхоза Шумелева в мюзикле Н.Арбана "Летняя ночь". Йыван Кырля в драме А.Пудина "Ой, куница играет..." и Подколесин в "Женитьбе" Н.Гоголя - особый разговор. Это этапные роли, крупные, после которых об И.Смирнове стали говорить, что "он все может".
А роднит их глубина переживаний, потому что в основе - один и тот же человеческий материал. "Мы, актеры, все время играем себя, только в предлагаемых обстоятельствах", - говорит мастер и очень хороший человек Иван Смирнов.
Скоро Иван Викентьевич и Любовь Борисовна отметят 20-летие совместной жизни.
20-летие же замечательного актера на сцене в воскресенье отметили Марийский государственный национальный театр драмы им.М.Шкетана и все его многочисленные поклонники. Браво Ивану Смирнову!

Галина Кныш-Ковешникова.
(г.Йошкар-Ола).